Брюс Ольга - Неровня. Повесть стр 8.

 Какой ты милый,  улыбнулась Валя.

Повернув голову влево, увидела небольшой домик, похожий на сторожевую будку.

 Ну что ж, бабушкам в годы Великой Отечественной тоже нелегко было. Справлюсь.

Через некоторое время девушка вернулась в дом.

 А я уж думала за тобой идти,  Никитична подготовила воду и полотенце.  Долго что-то.

 Я с Мухтаром разговаривала,  Валя сняла валенки, фуфайку и приложила руки к неостывшей печке.

 Тю, вести беседы с собакой?!  хихикнула женщина, глядя на будущую невестку с недоумением.  Дитё народите, и будешь разговаривать.

Валя насупилась. Как-то странно получается. Вот у её бабушки была собака по кличке Нора. Бабуля считала Нору членом семьи. Выводила на улицу, кормила самым вкусным, лечила и никому не давала в обиду. Норка была чёрного окраса, вытянутая и длинноухая. Обыкновенная такса с покладистым характером и звонким лаем. Бабушка гордилась своей любимицей и часто хвасталась её маленькими достижениями.

 Норик, покажи Валюше, чему ты сегодня научилась.  женщина доставала из конфетной корзинки кусочек мармелада.  Покрутись, покрутись. Ай, ты моя умница. Вот, как мы умеем, да?

Такса наворачивала круги, держа нос кверху и не спуская глаз с руки хозяйки. Три-четыре головокружительных «па», и Нора получала вкусную оплату. Но недолго такса радовала своей компанией бабушку  через восемь лет Нора заболела. Ох, как долго горевала безутешная старушка по собачке. А тут такой мороз, и пёс живёт на улице.

Утром Валя проснулась от полушёпота Никитичны.

 Валечка, подымайся, утро уже.

 Который час?  девушка приподнялась и зевнула.

 Пол седьмого,  Никитична открыла дверь шкафа.  Утро уже.

 А зачем так рано?

 Как же ж? К празднику готовиться,  взяла кое-какие вещи и удалилась.

 К празднику? В такую рань?  Валя нехотя поднялась с постели, потянулась, посмотрела на себя в зеркало и вспомнила родной дом.

Мама никогда не будила рано утром, чтобы начать подготовку. Сначала отваривала овощи, потом шла в магазин, если вдруг что-то забыли купить, а уже к двенадцати дня принималась за готовку. Вале оставалось помочь украсить блюда, если мать об этом просила, но зачастую женщина справлялась сама. Ульяна Юрьевна берегла дочь, не нагружая домашней работой.

 Наработается ещё,  приговаривала женщина, вытирая пыль с книжных полок.  Вся жизнь впереди. Пусть отдыхает.

Умывшись прохладной водой, Валентина спросила, какую помощь необходимо оказать, на что получила ответ: «Приготовить холодец и замесить тесто».

 Холодец? Тесто?  изумлённая Валя медленно опустилась на табурет.  А это как?

 Как-как?  Никитична затапливала печь.  Как обычно.

 Но я не умею,  развела руками Валя, чувствуя себя виноватой.  Я никогда этого не делала.

 У-у, девонька,  мать Вани опешила.  А картоху почистить?

Валя пожала плечами. Её щёки налились румянцем от стыда.

 Давай покажу,  закрыв печную дверцу, женщина достала из-под стола большую кастрюлю.

Поставив на стол, налила воды из ведра. Сходила в сени за говяжьими костями и бросила их в посудину.

 Соли́ и ставь варить.

Валя насыпала соли из коробки, а вот как обращаться с керогазом  не знала.

 В печь, в печь её ставь,  подсказала Никитична, отмывая картофель от земли.

Определив кастрюлю в печь, девушка искоса посмотрела на хозяйку.

 Ну, что стоишь? Бери нож и чисти свёклу. Поставим тушить, будет салат.

С горем пополам Валя очистила овощи. Взглянув на свои руки, ахнула. Ладони окрасились в тёмно-бардовый цвет, кожа вокруг ногтей будто слезла  так сильно забился свекольный сок, лак на ногтях местами облез, и маникюр стал выглядеть, как у чернорабочего.

 Как я с такими руками домой поеду?  вслух произнесла девушка, разглядывая ужасные кисти.

 Освеклились? Ничего страшного. Постираешь, и всё сойдёт,  Никитична не понимала степень расстройства горожанки.

 Стирать? А машинка?

 Какая? Пости́рочная? Да откуда ж ей взяться, деточка? Такие деньжищи сто́ит К нам этого добра не возят, а ехать в район  это платить надо.

Валя слушала и не могла взять в толк: то ли ей жалко эту женщину, то ли стыдно за неё. Не иметь в доме элементарных вещей. Даже пылесоса нет. К чему такие жертвы?

Пришло время замесить тесто. В кухню вышел Иван и, заметив, что Валя уже на ногах и вовсю помогает матери, обрадовался.

 Ничего себе! Пчёлки мои уже трудятся  плюхнулся на лавку.  Сейчас и я вам помогу.

Перед Новым годом, часа за два, стол был уже накрыт и ждал своего часа. Никитична, перед тем, как занять своё место, принесла молодым подарок ко дню свадьбы.

 Зачем это?  Иван не хотел брать деньги у матери.  До свадьбы ещё далеко.

 Бери, сынок. Это всё, что ты мне присылал. Ни копеечки не потратила. Сердцем чуяла, что пригодятся. Бери,  взглянув на Валю, зачем-то ляпнула обидные слова.  Положено хозяйке деньги передавать, но ты пока ею не являешься. Так что не обессудь, мало ли, что у вас случится. Может, и до свадьбы не дойдёт. А если всё сложится, как надо,  потратите на праздник.

Иван промолчал, а Валя всем телом ощутила неприязнь к женщине. Могла бы и промолчать, зачем предсказывать плохое?

Проводив Старый год бокалом вина, Никитична принялась за холодец. Отломив кусочек, поморщилась и выплюнула обратно в тарелку.

 Не получился у тебя студень, ай-я-яй,  покачала головой женщина и отодвинула тарелку подальше.  Не быть тебе хозяйкой в этом доме.

Отломив кусочек пирога, широко улыбнулась.

 А вот пирог удался,  сказала мать, проглотив сдобу.  Ванюша мой знает толк, с раннего детства. Ах, умница, какое тесто замесил. У него тяга к приготовленью лет с семи. Всё время вокруг меня крутился и спрашивал: «А что ты сюда положила, а сколько?»

 Мам, зачем ты так?  Иван никак не ожидал такой реплики.

 Ну что ты, сынок, я ж не со зла,  лицо Никитичны приобрело мягкие черты.  Примета такая есть. Соли много в еде  к беде.

 Не говори так больше, ладно?  Ване стало неудобно перед Валей.

Валентина сидела тихо, обдумывая слова женщины. Как неприятно и колко. Зачем какие-то приметы приплетать? Не понравилась невестка  так и скажи. Ох, какое желание осадить будущую свекровь. Сказать что-нибудь этакое, чтобы она замолчала и перестала цепляться. Но Валя ничего не сказала в отместку. Мама другому учила  не перечить старшим и уважать чужой дом. Да, девушка приехала в чужой дом. Хозяйка здесь  мать Ивана, Алевтина Никитична. Только уж очень она прямолинейная. Не думает, что говорит, как говорит и могут ли её слова обидеть.