Смех пропал тоже, но тот, кто смеялся, кем бы он ни был, сидел тами
смотрел кино посреди уничтоженного города.
Она откусилаполплиткишоколада,прожевалаипроглотилаее.За
занавесом диктор рассказывал обизнасилованияхиубийствахсхолодной
медицинской дотошностью. Экран был ей не виден. Она съела вторуюполовину
плитки шоколада и облизала пальцы.
Если этот ужасный смех раздастся опять, - подумала она, - онасойдет
с ума, но ей нужно видеть того, кто так смеется.
Она подошла к занавесу и медленно, очень медленно отодвинула его.
На экране было окровавленное мертвое лицомолодойженщины,ноэто
зрелище больше не в силах было испугать Сестру Ужас.Онавиделапрофиль
головы, кто-то сидел в переднем ряду, лицоегобылоповернутовверхк
экрану.
Все остальные места пустовали. Сестра Ужас вперилась взглядомвэту
голову, лица она не видела и не хотела видеть, потому что кто быиличто
бы это ни было, оно не могло быть человеческим.
Голова неожиданно повернулась к ней.
Сестра Ужас отпрянула. Ноги ее были готовы бежать, но она не далаим
сделать это. Фигура на переднем ряду рассматривала ее, афильмпродолжал
показывать крупным планом лежащие на столе вскрытые трупы погибшихлюдей.
И тут фигура встала со своего места, и Сестра Ужас услышала, какподего
подошвами хрустнул попкорн.
Бежать! - мысленно закричала она. Сматываться отсюда!
Но она осталась на месте, и фигура остановилась, недоходядотого
места, где свет из-за стойки контролера мог бы осветить лицо.
- Вы вся обгорели. - Голосбылмягкимиприятным,ипринадлежал
молодому человеку.
Он был худ и высок, около шести футов и четырех или пяти дюймов, одет
в парутемно-зеленыхбрюкцветахакиижелтуюрубашкускороткими
рукавами. На ногах начищенные военные ботинки.
- Я полагаю, там, снаружи, уже все закончилось, не так ли?
- Все пропало, - пробормотала она. - Все уничтожено.
Она ощутила сырой холодок, тот же самый,кактогда,прошлойночью
перед кинотеатром, а потом он исчез. Она несмоглауловитьнималейшей
тени выражения на лице человека, а затем ей показалось, что онулыбнулся,
но это была страшная улыбка: его рот был не на том месте, гдедолженбыл
быть.
- Я думаю, что все... мертвы, - сказала она ему.
- Не все, - поправил он. - Вы же не мертвы, не правдали?Идумаю,
что там, снаружи,естьещеидругие,ещеживые.Вероятно,прячутся
где-нибудь. В ожидании смерти. Хотя долго им ждать не придется. Вам тоже.
- Я еще не мертвая, - сказала она.
- Вы еще успеете стать ей. - Грудьегоподнялась,когдаонделал
глубокий вдох. - Понюхайте воздух. Он ведь сладковат?
Сестра Ужас начала делать шаг назад. Человек сказал почти приятно:-
Нет, - и она остановилась, как будтосамымважным,единственнойважной
вещью в мире, было подчиниться.