Сестра Ужас, спотыкаясь, брелаотодногохолмакдругому.Вдали
почудился женский вскрик, и она отозвалась, но ответа не было. Дождь полил
сильнее, и ветер бил по лицу.
И тут, она не знала, скольковременипрошло,онаподошлаккраю
завала и остановилась около смятых остатков желтого такси. Возленеебыл
уличный указатель, согнутый почти в узел, и на нембылонаписано:Сорок
Вторая улица. Из всех зданий улицы осталось стоять только одно.
Кассовая будка кинотеатра"ЭмпайрСтейт"всеещемигалаогнями,
рекламируя "Лики смерти, часть 4" и "Мондо Бизарро".
По всем сторонамоткинотеатразданияпревратилисьввыгоревшие
каркасы, но сам кинотеатрнискольконепострадал.Онавспомнила,как
проходила мимо этого театра предыдущей ночью и как ее зверски столкнули на
мостовую. Между ней и кинотеатром плаваладымка,иейпоказалось,что
через секундукинотеатрисчезнет,какмираж,нокогдадымкусдуло,
кинотеатр остался стоятьнаместе,инабудкепродолжалавспыхивать
реклама.
Отвернись, сказала она себе. Убирайся отсюда к чертям!
Но все же сделала шаг по направлению кнему,азатемещешаг,и
пришла потомтуда,кудавовсенехотела.Онастоялапереддверями
кинотеатра и чуяла запах попкорна с маслом, тянувшийся из него.
Нет! - подумала она. Это невозможно.
Но это оказалось так же возможно, каквсчитанныечасыпревратить
Нью-Йорк в сметенную смерчем свалку на пустыре. Глядя на двери кинотеатра,
СестраУжасосознала,чтоправилавэтоммиренеожиданноикруто
изменились под действиемсилы,которуюонабылаещеневсостоянии
понимать.
Я схожу с ума, сказала она себе.
Но кинотеатр был реальностью, так же как и запах попкорнасмаслом.
Она сунулась в билетную кассу, но там было пусто; тогдаонасобраласьс
силами, подержалась за распятие, висевшими на цепочкеунеенашее,и
вошла в двери.
За стойкой контролера никого не было, но Сестра Ужас слышала, как шло
кино в зале за выцветшимкраснымзанавесом:раздалсяскрипучийгрохот
автомобильной катастрофы, и затем выразительный голос диктора:
- А вот передвашимиглазамирезультатстолкновениянаскорости
шестьдесят миль в час.
Сестра Ужас прошла за стойку, стащила пару плиток шоколада и уже было
собралась съесть одну из них, как вдруг услышала звериное рычание.
Звук усиливался, переходя в человеческий хохот. Но в нем СестреУжас
послышалсявизгтормозовнаскользкомотдождяшоссеидетский
пронзительный, разрывающий сердце крик: "_М_а_м_о_ч_к_а_!"
Она зажала ладонями уши, пока детский крик не исчез, и стояла дотех
пор, пока не ушел из памяти его отзвук.