Она собиралась сильным рывком выскочить отсюда. Плечиунеевсе
еще ныли от усилий, с которыми она отрывала решетку, но боль эта не шла ни
в какое сравнение со страданиями от волдырей на коже. Сестра Ужас закинула
сумку наверх, все равно раньше или позже ей придется выкарабкатьсяотсюда
и взять ее. Она уперлась ладонями в бетон и напряглась, чтобы оттолкнулся,
но силыпокинулиее,ионастояла,размышляя,чтоесликто-тоиз
обслуживающего персонала прошел бы здесь через годилидва,томогбы
найти скелет на том месте, где была живая женщина.
Она оттолкнулась. Напрягшиеся мышцыплечзанылиотболи,аодин
локоть вот-вот подломится. Но когда она стала сползать обратно в дыру,ей
удалось поставить колено на ее край, потомдругое.Волдыринарукахи
ногахлопнулислегкимзвукомразрываниячего-товодянистого.Она
по-лягушачьи вскарабкалась на край и легла животом на пол туннеля,голова
у нее кружилась, она тяжело дышала, руки по-прежнему сжимали сумку.
"Вставай", - подумала она. - "Двигайся,ты,кусокдерьма,илиты
умрешь здесь".
Она встала, держа словно щит перед собой сумку, и пошла,спотыкаясь,
в темноте, с ногамикакдеревянныечурки,несколькоразонападала,
спотыкаясь об обломки и сорванные кабели. Ноонаостанавливаласьтолько
чтобы перевести дыхание и переждать боль, а потом опять вставала на ноги и
продолжала идти.
Она натолкнулась на лестницу и стала взбираться по ней, но лестничная
клеткабылазабитакабелями,обломкамибетонаикускамитруб,она
вернулась в туннель и продолжала идти в поисках выхода наружу. В некоторых
местах воздух был накален и нечем былодышать,ионарезкимивыдохами
экономила воздух в легких.
Она ощупью шла по тоннелю, наталкиваясь на перемолоченные завалы,ей
приходилось менять направление, она находила другие лестницы, которые вели
наверх к заблокированным лестничным клеткам или клюкам,крышкикоторых
нельзя было поднять. Мысли ее металисьвразныестороны,какзверив
клетке.
- Еще один шаг, и постоять на месте, - говорила она себе. - Один шаг,
а потом еще один, и ты дойдешь туда, куда тебе нужно.
Волдыриналице,рукахиногахлопалисьотееусилий.Она
останавливалась и на некоторое время садилась чтобы передохнуть, влегких
у нее свистело от тяжелого воздуха. Не былонишумапоездовметроили
автомобилей, ни криков горящих грешников.
- Что-то страшное случилось там, - подумала она. - Ни ЦарствоБожие,
ни Второе Пришествие - но что-то страшное.
Сестра Ужас заставила себя идти. Один шаг ипостоять,одиншаг,а
потом еще один.
Она нашла еще одну лестницуипогляделанаверх.Навысотеоколо
двадцати футов, наверху лестничной клетки, был виденполусветсумрачного
месяца.Онавскарабкаласьнаверх,поканеподняласьнастолько,что
коснулась крышки люка, соскочившей на два дюйма в сторону со своего гнезда
от той же ударной волны, которая сотрясла туннель.