- Боже всемогущий! - закричал Поу-Поу, стоявший в проеме двери.
Столбгрязивырвалсянаружувполевчетырехстахярдахк
северо-западу, и тысячиколосьевопалилопламенем.Появилосьогненное
копье, шум от которого походил на шипение шашлыка на ребрышке, пока оно не
взлетело на несколько сотфутов,потомсделалоэффектнуюдугу,чтобы
развернуться на северо-запад, и исчезло в мареве.Вполумилеилиоколо
этого из-под земли взлетело ещеодноогненноекопьеипоследовалоза
первым. Еще дальше еще два взлетели вверх и в две секунды исчезли из вида;
потом огненные копья стали взлетать по всему полю,ближайшеевтрехстах
ярдах отсюда, а самые дальние в пяти-шести милях через поле. Фонтаны грязи
вырывались наверх, когда они взлетали с невероятной скоростью, их огненные
хвосты оставляли голубые отпечатки на сетчатке глаз Джоша. Зерно горело, и
горячий ветер от огненных копий сдувал пламя понаправлениюкзаведению
Поу-Поу.
Волны тошнотворного жара омывали Джоша, Дарлин и Свон. Дарлин все еще
кричала Свон садиться в автомобиль. Ребенок с ужасомзавороженносмотрел
какдесяткиогненныхкопийпродолжаливырыватьсяизполя.Земля
содрогалась под ногами Джоша от ударных волн. Его ощущенияспутались,он
сообразил, чтоогненнымикопьямибылиракеты,рвавшиесясревомиз
бункеровнаканзасскомкукурузномполепосредиогромныхпустых
пространств. Подземные парни, подумал Джош, и вдруг он понял, кого имелв
виду Поу-Поу.
Заведение Поу-Поу былонакраюзамаскированнойракетнойбазы,и
подземные парни это техники ВВС, которые сейчас сидели в своих бункерахи
нажимали кнопки.
- Боже всемогущий! - кричал Поу-Поу, голос его терялся в этом реве. -
Посмотри, как они взлетают!
Ракеты все еще взлетали с поля, каждая из них летела вслед предыдущей
в северо-западном направлении и исчезала в колеблющемся воздухе.
- Россия! - подумал Джош. - О, Боже мой, они летят на Россию!
На ум ему пришли все передачи новостей, которые он слышал, истатьи,
которые читал за последние несколько месяцев, и вэтотстрашныймигон
понял, что началась Третья Мировая война.
В крутящемся, вздыбленном воздухелетеливоспламенившиесяколосья,
дождем выпадавшие на дорогу и на крышу дома Поу-Поу.Зеленыйбрезентовый
навес дымился, а брезент на фургоне уже загорелся. Вихрь из горящей соломы
надвигался через разоренное поле, а поскольку ударные волны вызвали мощные
ветры, они превратились в сплошную катящуюся стену огня вдвадцатьфутов
высотой.
- Поехали! - визжала Дарлин, подхватив Свон на руки.
Голубыеглазаребенкабылиширокораскрытыисмотрели,
загипнотизированные этим зрелищем огня. Дарлин со Свон на руках побежала к
автомобилю, а когда ударная волна сбила ее сног,первыекрасныеязыки
пламени стали подбираться к бензоколонке.