Какой же ты большой вырос, Саввушка, с нежностью сказала Алия, пытаясь погладить племянника по длинным непослушным волосам.
Но не тут-то было! Савва успел увернуться. Телячьи нежности не для настоящих мужчин.
Так быстро пролетело время, добавила она уже с грустной ноткой.
Они сели за массивный деревянный стол на деревянные же стулья в кожаной обивке на домашней половине дома наместника. Алия Куницына, старшая и единственная сестра матери Саввы, кроткая, светловолосая, с крупным ртом и тёмными глазами-черносливами, смотрела на племянника с обожанием. Даже на то, как он ест не всегда аккуратно. Что поделаешь мальчишка.
Тётя, ты говорила мне всё это позавчера, ага, на моём дне рождения, сказал Савва, с трудом прожевывая яичницу, много набрал.
Не болтай с набитым ртом, строго сказала Алия, как будто он маленький, несмышлёный малыш.
Тётя Алия, стройная, как девушка, встала, поправив длинный сарафан, чтобы подложить в его тарелку горячих сырников.
Ты, видно, забыла. Помнишь, дядя произвёл меня в старшие помощники? Вот не любишь ты записывать в блокнот, а зря, упрекнул её в ответ Савва.
Алия округлила тёмные глаза-черносливы.
Забыла, согласилась она. Не всем же быть такими, как вы с Макарушкой. Кому-то суждено родиться и прожить беспамятниками.
Она села обратно на своё место и, подперев рукой подбородок, любовалась племянником.
Если бы была жива твоя мать, как бы она обрадовалась твоим успехам. М-м-м, сказала Алия с восхищением и грустью одновременно.
Алия и мать Саввы потеряли родителей в раннем детстве. Сёстры жили в качестве приживал в богатой семье и работали, в основном, в коровнике, но иногда приходилось и конюшни чистить. С тех пор запах коровника и конского дерьма вызывал у неё тошноту, поэтому тётушка любила окружать себя ароматами душистых трав. Однажды Алия не заметила у лошади рану, потрогала её, и та лягнула девочку в живот. Лекарь выходил Алию, но предупредил, что потомства она не дождётся. Он оказался прав.
Мы обязательно об этом поговорим, сказал Савва, вытирая рот предложенным полотенцем. Но позже. Мне некогда, меня ждёт работа.
Отец Саввы ушёл в крестовый поход и не вернулся. Дружинник князя написал, что он погиб в бою, как истинный герой. Мать Саввы умерла, когда Савве исполнилось три года. Так в карточке мальчика написали в архиве. Савву взяла к себе бездетная тётка Алия и души не чаяла в единственном племяннике.
Саввушка, а как же чай?! крикнула Алия вдогонку.
Спасибо, родная, за завтрак! ответил юноша уже из другой комнаты. Тебе ведь тоже пора собираться на работу, ага. Как же наше великолепное поселение обойдётся без твоей картотеки?
Однако далеко он не ушёл, всего лишь в приёмную половину дома офис наместника. Тут обстановка выглядела несколько иначе. Дом хоть и был каменный, отделка сплошь состояла из дерева сводчатый потолок, резные стеновые панели, массивная мебель. Вся композиция строилась вокруг внушительного камина, отделанного белым камнем. Над камином висел герб Новороссии на зелёном кресте уместились лук и стрелы, блокнот и книги, изумруды и рубины. Пол устилали потрёпанные красные ковровые дорожки, привезённые из самой Новой Византии, впрочем, вполне ещё приличного вида.
Дядя, Макар Ильич Куницын, давно закончил приём и отправился в объезд по поселению Озёры и его окрестностям. Дел у наместника хватало по самое горлышко проверить дороги, набрать дружинников для князя, собрать десятину от доходов крестьян, ремесленников и торговцев.
Когда-то, давным-давно Макар Куницын, безусый и безбородый, ушёл в крестовый поход, а когда вернулся, узнал, что его любимая вышла замуж. Не дождалась. Макар мог бы затаить обиду на весь белый свет и на женский пол, в частности. Но не таков был Макар Куницын. Хоть и росту в нём было немного, и нога его порою подводила в крестовом походе он неудачно упал с коня, стержень имелся прочный железобетонный, как забор вокруг поселения Озёры.
Алия ему сразу приглянулась. Кроткая, нежная, как шёлк, который Макар ей подарил для сарафана, Алия пленила его сердце раз и навсегда. Даже то, что Алия бесплодна, заставляло его любить её ещё больше, если такое вообще возможно. Девушка нуждалась в защитнике, а Макар не смотрите, что хромой был готов ради неё любого порвать на мелкие клочки.
После крестового похода Макар Куницын пошёл по административной части. Служил помощником у наместника. Хорошо служил, с доблестью защищал Озёры от набегов, с умом подходил к рядовым задачам. Через пару лет наместник его повысил до заместителя. А уж когда разбойники напали на поселковый отряд и убили наместника, ни у кого не возникало вопросов, кому занять дом наместника. Конечно, Макару Ильичу Куницыну!
Клянусь сделать поселение Озёры образцовым, истребить разбойников как класс, и защищать Ваши интересы, как свои! принёс Макар Ильич присягу и стал наместником.
Савва Куницын сел за стол, рядом со столом наместника, разложил вчерашние записи и уставился на них, изучая. Савва обладал хорошей памятью, но привычка делать заметки у него осталась ещё с детства. До одиннадцати лет ему это было просто необходимо.
Сначала нужно выяснить, кто наш вчерашний утопленник, сказал Савва, рассматривая свой карандашный рисунок в блокноте.
Савва вспомнил вчерашнее письмо, отправленное с гонцом в столицу Новороссии Коломну.
"В управление полиции города Коломна
от старшего помощника наместника поселения Озёры
Саввы Куницына
Запрос
Найден 4 мая 119 года от Рождества Христова по новому стилю на берегу реки Оки в районе поселения Озёры мужчина. На вид лет сорок. Крепкий, коренастый, руки в мозолях. Лысый. Борода заплетена в две косички. На плече татуировка клещ. Отрублен указательный палец. Рубец на левой щеке. Чёрная рубаха, чёрные штаны. Цвет одежды может быть и серым".
Он прилежно переписал приметы жертвы в блокнот.
Теперь вся надежда на столичных полицейских, вздохнул Савва.
Среди местных жителей пропавших не числилось. Да и не похож был утопленник ни на кого из озёрских. Чужак, однозначно.
Савва! звонкий голос раздался прямо у него перед лицом.
Старший помощник наместника поднял голову и нахмурился. Перед ним стояла Дора. Лёгкая, воздушная, она сияла, как нимб над Иисусом в его втором пришествии.
Милая, я же просил не отвлекать меня от работы. Я понимаю, что тебе трудно живётся без такого красавчика как я, но у меня рабочее время сейчас. И наместник
Савва не успел договорить. Дора подошла к нему вплотную, села на колени и закрыла рот поцелуем.
Ах, впрочем, сказал юноша, криво улыбаясь. Так меня отвлекать, пожалуй, можно, ага.
Он потянулся за вторым поцелуем, но Дора отстранила его губы ладонью.
Мы должны пойти с тобой в церковь, сказала она, категорично вставая.
У меня работа, пытался возражать Савва, но звучало это теперь неубедительно.
Савва натянул меховую накидку на кожаную куртку, и они отправились в церковь. Храм хоть и стоял на пригорке, и видно его было хорошо со всех сторон, но путь до него был не близкий. Откуда ни возьмись, закружил над ними сокол Гром. Близко подлетать Гром остерегался. Сокол недолюбливал Дору скорее всего, ревновал. Но пристально следил за ними.
Веришь ли ты во Христа? спросила Дора, когда они проходили мимо школы.
Началась перемена, и малышня высыпала из старого панельного здания, разрисованного художником сценами из Крестовых походов.
Странный вопрос. Как же в него не верить, если он людям вместо страшного суда второй шанс даровал?! спросил Савва, оглядывая Дору с удивлением.
Согласна. Новая церковь это чудо, ниспосланное нам Богом, сказала Дора, с благоговением крестясь.