Дора, не обращая внимания на отца, смотрела только на Савву.
А ты бы, парень, бежал к наместнику. Он тебя искал, хмуро заметил лавочник. Там у реки случилось что-то.
Ещё увидимся, пообещал Савва и поцеловал Дору в щёку.
Охотник положил двух птиц обратно в сумку, сгрёб монеты, одну же ловко подкинул и вернул на прилавок.
Это Доре на кусок ткани, ведь скоро лето. Для платья! Девушке просто необходимо новое платье каждое лето, улыбнулся удачливый охотник и поклонился.
А-а-а! заверещала от счастья Дора.
Выйдя из лавки, Савва сбавил обороты хвастовства и как мальчишка побежал к дому наместника. Если Макар Ильич искал его, значит, и в правду, что-то случилось.
Где ты шляешься? Итить твою за рога! накинулся на помощника наместник.
Макар Ильич в кумачовом плаще, ржаво-красных сапогах, с кортиком на поясе стоял у крыльца единственного в поселении Озёры двухэтажного дома, сложенного из крупного камня и с флагом Новороссии на крыше зелёный крест на белом фоне. Поверх серой рубахи наместника блестело ожерелье силы третьей степени с зелёными, искрящимися изумрудами. При виде юноши Макар Ильич захромал в его сторону.
Я это Подарок свой использовал, ага, сказал Савва, отступая на шаг назад.
Небольшого роста, плотный и коренастый, Макар Ильич хмуро смотрел на Савву снизу вверх, сжимая в пухлом кулаке трость с рубиновым набалдашником.
Пятьдесят лет назад новорусичи захватили Карелию, угрожающую стране ежегодными набегами. А сорок лет назад следопыты нашли на захваченной территории несколько месторождений рубинов и изумрудов. Эти камни стали символами Новороссии их носили на руках, головах и шеях богачи по всему миру, украшали церкви и вправляли в новоросские ожерелья силы.
Какой еще подарок? спросил наместник, округляя острые маленькие глазки.
Ты вчера отпустил меня на охоту, ответил юноша, кивая в знак своей правды. Забыл?
Не может быть, неуверенно сказал наместник, и в глазах его мелькнуло сомнение. Ах, да, вспомнил. Награда за повышение по службе. Что-то и меня память стала подводить.
Макар Ильич, как и Савва, в отличие от большинства беспамятством не страдал. Иначе он не стал бы наместником. Макар Ильич отлично помнил вчерашний день, однако, со временем и его мозг затуманивался. Старость, видимо. Он посмотрел в сторону, оглаживая седую бороду. У запряжённой старой кобылой телеги стояли два молодца с кулонами силы четвёртой степени поверх кожаных курток. Полицейские поселения Озёры Паша и Саша.
Значит вот, уже намного мягче сказал наместник. Работа тебя ждёт, мой мальчик. Возьми этих охламонов, и езжайте прямиком к реке Оке. Там мертвяка нашли.
Я сначала к тёте зайду, я с добычей вернулся, сказал Савва, приподнимая полегчавшую охотничью сумку.
Макар Ильич Куницын улыбнулся, обнял и прикоснулся лбом ко лбу юноши.
Хорошо, добытчик ты наш. Труп уже никуда не убежит, а тётка тебя заждалась, сказал наместник и похлопал парня по плечу.
Савва взбежал на крыльцо и вошёл в дом, но повернул не направо, в офис наместника, а налево, на домашнюю половину, отдал тётке охотничью добычу и умчался на задание.
Дорога до реки заняла полчаса. Кобыла никуда не спешила, полицейские тоже не торопились. Сокол Гром кружил над служебным обозом. Река давно освободилась ото льда и теперь поблёскивала отражением весеннего солнца. Мелкая волна каталась от берега до берега.
В речном песке, лицом вниз лежало тело, местами покрытое травой и илом. Савва огляделся, сел на корточки, осмотрел ноги и потрогал руку утопленника. Мокрая, холодная, скользкая, она о многом рассказала юному помощнику наместника.
Жаль мужика, утонул, видать, по пьяни, сказал Саша и многозначительно кивнул.
Видать, сразу согласился с ним Паша.
Парням не хотелось возиться с мертвяком. Похоронить его, и дело с концом.
Это точно не несчастный случай, сказал Савва, поднимаясь.
Полицейские заржали в голос.
А ты-то откуда знаешь, мальчик? спросил с издёвкой Паша.
Здесь же нет твоего дяди наместника. Можешь не выпендриваться, добавил Саша.
Савва даже не посмотрел в их сторону. Всё с ними ясно. Только и умеют, что завидовать. Паша и Саша отчаянно желали повышения по службе, но именно Савва стал старшим помощником наместника поселения Озёры и получил кулон силы третьей степени.
Во-первых, у него следы от верёвки на руках и ногах. Вы бы заметили их, христиане, если бы осмотрели тело внимательно, сказал юноша, нравоучительно указав тростинкой на щиколотки и запястья утопленника.
Юноша поправил тесёмку на волосах, чтобы не мешали, достал блокнот и грифельный карандаш, набросал положение тела в песке и сделал пару быстрых заметок. Хорошо, что недавно восстановили старое изобретение. Ходить с карандашами гораздо удобнее, чем с ручкой, у которой то чернила пересохнут, то вытекут, то перо сломается. То ли дело карандаш всегда на него можно положиться.
Парни перестали ухмыляться, подошли к жертве и нахмурились. Там, и правда, были едва заметные на фоне тёмной кожи вмятины, похожие на следы от верёвки.
Во-вторых, на теле рубленые раны, продолжил Савва, приподнимая той же тростинкой край драной рубахи.
Мужик в песке лежал грязный и в таких жутких лохмотьях, что разглядеть на нём раны было трудно. Если специально, конечно, не разглядывать, как и положено полицейским. Но Паша и Саша не опускались до этого уровня в прямом и переносном смысле.
В-третьих, убили его не здесь, закончил старший помощник наместника.
А где же? хором спросили Паша и Саша.
Не знаю, где. Но точно не здесь, ответил Савва, оглядываясь.
А ты почём знаешь, что точно не здесь? спросил Паша.
Глаза разуй. Ты видишь следы борьбы или волочения? А капли крови? То-то и оно.
Савва опять присел.
И вообще наш господин Неизвестный свежачок. В воде он находился меньше суток.
А это ты как узнал? спросил Саша. Скажи ещё, что лекарем подрабатываешь, ага.
Труп не раздуло, вот как узнал. Кожные покровы хоть и грязные, но свежие. А с лекарем я дружу, между прочим, и умного от него набираюсь, в отличие от некоторых, ага. Вообще о своей скромности я могу говорить долго. Лучше не спрашивай, неожиданно закончил речь Савва.
Он ещё раз обошёл речного незнакомца.
Кстати, лекарь нам понадобится однозначно.
Это ещё зачем? спросил Паша.
Жертву пытали. И не спрашивай, как я узнал. Утопленника нужно вскрыть, ага. Пакуйте его и везите к лекарю. А мне некогда с вами лясы точить. Мне ещё письмо в Коломенскую полицию написать нужно и в столицу гонца отправить. Да что с вами разговаривать. Вы завтра и половины из этого дня не вспомните!
5 мая 119 года от Рождества Христова по новому стилю
Савва Куницын проснулся поздно. Сегодня он мог себе это позволить.
Наместника на месте не найдёшь! пропел юноша прямо в кровати.
Он потянулся так сладко, как тянутся молодые люди, встал и подошёл к зеркалу. Савва определённо был хорош собой прямой нос, сочные, пухлые губы, длинные каштановые волосы, ухоженная бородка и вытянутое лицо всё говорило о благородстве линий. И даже небольшая странность в его образе, а именно разноцветные глаза, не портила его внешность. Савва специально перерыл все книги в поселковой библиотеке в поисках этого явления.
В одной старой умной книге юноша прочитал, что различный цвет радужной оболочки правого и левого глаза называют гетерохромией, и ничего в этом страшного нет. У Саввы Куницына правый глаз излучал серо-голубой цвет, левый же частично был карим.
Хорош подлец! сказал Савва и улыбнулся своему отражению в зеркале.
Он привёл себя в порядок, вышел в столовую и улыбнулся снова, потирая руки в предвкушении. Тётя Алия накрыла шикарный стол к завтраку. Тут тебе и яичница, как любит Савва с луком и колбасками, и травяной чай, и даже пышные сырники со сметаной. Юноша прикоснулся лбом ко лбу тёти поздоровался. От неё пахнуло терпким ароматом. Алия любила окутать себя настоем из душистых трав.