Станислава Бер
Беспамятники. Женщина на стене
От любви до ненависти одно предательство.
12 октября 119 года от Рождества Христова по новому стилю
Мать честная, выдохнул здоровенный дружинник, разинув от изумления рот.
Он быстро справился с собой, дёрнув при этом головой, но зачем-то вытащил меч из ножен и крепко сжал его в руке. Второй, не менее мощный, с рыжей бородой, замер, хлопая ресницами. Может быть, привиделось. Он даже головой покачал, борода затряслась из стороны в сторону. Видение не исчезало. Тогда оба, боясь разрушить хрупкую картину, крадучись подошли к краю крепостной стены.
Осеннее солнце здесь, в Новой Византии, уже встало и согрело камни. Небо оставалось безоблачным, как, впрочем, всю неделю. С моря дул тёплый бриз.
Эй, ты чего? спросил Мишаня Кривобой, протягивая руку к девушке, сидящей между крепостных зубцов.
Она не вздрогнула, не оглянулась, не шевельнулась, молча смотрела вниз, на море, разбивающееся о камни под крепостной стеной. Пьяная, что ли? На девушке не было одежды, только золотая цепочка на шее. Видимо, на ней висел крестик. Мишаня не успел притронуться к круглому, обвисшему, обречённому плечу.
А-а-а! заорал Данила Звонков, отступая.
Девушка полетела вниз со стены, практически не меняя позы.
Это не я! крикнул Мишаня Кривобой, обернувшись к напарнику. Ты видел? Я даже не дотронулся до неё. Не успел.
Данила перестал орать, сглотнул. Точно. Он видел, что девушку Мишаня не трогал. Почему она упала? Оба подошли вплотную к крепостным зубцам и посмотрели вниз. Там, среди камней лежало тело загорелое, юное, неподвижное.
* * *
Лука, разве ты забыл манеры? строго спросил великий князь и нахмурился.
Валентин Сергеевич с рождения шепелявил, не сильно, но всё же, и никакие учителя не могли исправить этот дефект. От этого его речь иногда казалась комичной, но никто не смеялся. Великого князя боялись из-за его характера. Он словно старинные бомбы взрывался мгновенно и поражал всех и вся. Правда, также быстро он успокаивался, как будто ничего и не было.
Наследник сидел по правую сторону от отца и разговаривал с набитым ртом. Кусочки завтрака вылетали и падали в тарелку венценосного родителя.
Великий князь со свитой занял дворец, некогда принадлежавший древним правителям, ещё до второго пришествия Христа. Его также облюбовали варвары. Чёрные полотнища со скрещенными, кривыми саблями и трёхглавым волком сняли. Вместо варварских флагов со стен теперь свисали белые штандарты с зелёными крестами символ Новороссии.
Извините, Ваше величество! с пафосом сказал Лука Валентинович.
Он закрыл рот, тщательно пережевал, проглотил еду и продолжил рассказ.
У них оказалась така-а-ая библиотека, что трудно пересчитать все книги. Представляешь? с жаром спросил подросток. Наверное, там сто тысяч миллионов книг.
Лука схватил стакан с молоком и залпом выпил.
А может быть и больше, мечтательно добавил он.
Валентин Сергеевич вздохнул и уныло потянулся вилкой к яичнице. Эх, если бы была жива великая княжна, его дочь, любимица, умница, смелая и отважная, как истинный лидер. К сожалению, она умерла. Впрочем, как остальные шестеро его детей. А этого сына ему никогда не перевоспитать. Даже крестовой поход не привил Луке любовь к военному делу. Эти чёртовы книжки всё равно занимали первое место в жизни наследника престола.
Великий князь отложил вилку и встряхнул курчавой головой. В его красивых глазах оливкового цвета промелькнул огонь протеста. Никогда не говори никогда! Ничего, ничего, вот вернутся новорусичи в Новороссию, отец займётся его воспитанием вплотную. Никаких книг, только муштра, верховая езда, стрельба и тактика. Мы ещё посмотрим!
Ваше величество, Вам письмо, доложил старший помощник великого князя.
Детина подошёл к длинному столу и положил перед великим князем послание. Валентин Сергеевич отложил приборы и вскрыл конверт.
"Светлейший князь,
Сын мой,
Пусть не оставит тебя Господь наш всемогущий во всех твоих начинаниях.
Пусть завершатся твои начинания успехом с Божьей помощью.
Пусть озарится путь твой Божественным светом.
Моя благодарность тебе, сын мой, не имеет границ. Послушался ты старика и отправился в крестовый поход, и видишь, как прекрасно всё сложилось. Видишь, как счастливы выжившие братья наши во Христе. Весь христианский мир рукоплещет вашим с союзниками победам.
А какова же будет моя благодарность тебе, сын мой, когда останешься ты в Новой Византии ещё на год и поможешь окрепнуть новому государству и новому патриарху окажешь всевозможную поддержку. Он как никогда нуждается в твоей помощи.
Докладывают мне, что не все варвары разбиты и сбежали. Некоторые из них прячутся и ждут своего часа. Если союзники покинут Новую Византию, эти собаки вновь накинутся на священников.
Прошу тебя, княже, не поторопиться с отъездом. Помни, что при успешном окончании похода, Господь подарит тебе наследника, настоящего воина, великого правителя. Он сможет объединить народы и создаст империю новорусичей. Ты в силах помочь новому патриарху, так помоги ему.
Покорнейший Слуга,
Митрополит Леонтий"
Валентин Сергеевич отложил письмо и посмотрел на сына.
Что такое, Ваше величество? спросил Лука, перестав жевать.
Мы остаёмся в Новой Византии ещё на год, сказал великий князь и схватился двумя пальцами за нижнюю губу.
Щека Валентина Сергеевича задёргалась. Лицо же Луки Валентиновича озарилось, глаза заблестели, рот растянулся в счастливой улыбке.
Значит, я смогу перечитать все книги в найденной библиотеке? Ура! завопил подросток, вскакивая и собираясь покинуть главный зал дворца.
Вернитесь, Ваше высочество. Вы не закончили завтрак, строго сказал Валентин Сергеевич.
Если отец перешёл с ним Вы, значит, быть беде. Лука остановился, оглянулся и обречённо поплёлся к столу.
Через полчаса пригласи полковников на совет, приказал великий князь старшему помощнику.
Детина молча кивнул, развернулся и пошёл передавать указания дружинникам из личной охраны великого князя.
Ты даже не спросишь меня, почему мы остаёмся на год? упрекнул сына Валентин Сергеевич.
Отец, почему мы остаёмся ещё на год, на самый счастливый год в моей жизни? притворно послушно спросил Лука, продолжая завтрак.
Валентин Сергеевич грозно сдвинул чёрные густые брови. Лука, предчувствуя неладное, втянул голову в узкие, мальчишеские плечи. Отец схватил хрустальный бокал с соком и швырнул его о каменный пол.
Ты не просто мальчик, ты наследник престола, чёрт возьми! Ты должен, нет, ты просто обязан интересоваться государственными делами. Ясно тебе или нет?! прорычал великий князь. Не слышу ответа.
Ясно, кивнул Лука, глядя в тарелку.
Валентин Сергеевич выдохнул и опустил плечи. Он сам страдал от своей несдержанности, от вспышек внезапного гнева, понимая, что великому князю нельзя так себя вести. Тем более с наследником. Кого он из него вырастит? Неврастеника? Размазню? Нет, нет, так нельзя.
Лука, пойми, я не желаю тебе зла, мягко начал Валентин Сергеевич. Наоборот, я хочу, чтобы ты был счастлив. Но у нас у всех есть обязанности. Я князь, ты княжич. Так заведено предками. Понимаешь?
Лука молча смотрел в тарелку. Великий опять вздохнул. Теперь наследник не скоро отойдёт от обиды.
Ладно, прости меня, шепеляво сказал Валентин Сергеевич. Давай, я лучше расскажу о своих планах.
Лука не поднимал головы.
Мы остаёмся в Новой Византии не просто так. Мы должны помочь встать на ноги новому государству. Это будет христианская страна, во главе которой встанут священники. В этой стране всё будет говорить о новом пришествии Христа. Наша с тобой задача сформировать армию стражников Христополя.