Ух ты! не удержалась она, покрутив изящную шкатулку в руке, До чего чудесная!
Виктор забыл, в каком нелепом положении находится, и потянулся завести шкатулку. Крышка в руках незнакомки со скрипом отворилась и оттуда показалась маленькая балерина, крутящаяся под звуки шарманки.
И ничего что вдвоём они сидели посреди людного коридора в куче нижнего белья момент неведомым чудом воздвиг границы с окружающим миром. Балерина, невозмутимо говорящая на языке музыки и танца, стала связующей нитью, отчего пространство изменило физике. Виктор и не понял, почему затеял это маленькое таинство с чужим человеком. Шкатулка с танцовщицей была его личным чудом, а не очередной вещицей, среди прочего хлама.
Позорное столкновение разозлило, только губы тянули лёгкую полуулыбку, да и головная боль осталась за границей волшебного события нелепого и дурацкого, но яркого.
Магия зашелестела на кончиках пальцев молодого человека и вырвалась дымкой, воплощаясь в тени прошлого: закулисные сцены императорской оперы с яркими костюмами, прекрасными балеринами, готовящимися к выходу. Невероятные подъёмы изящных стоп, блеск камней и бесконечная грация.
Девушка улыбнулась, заворожённая сначала шкатулкой, затем картиной прошлого. Виктор невольно залюбовался её миловидностью, хоть и нелепостью: до чего странно она выглядела в куче вещей! Два тома библиотечных книг были явно не по возрасту, Виктор узнал их: они числились в списке литературы на грядущий семестр его курса четвёртого! Да и факультет не девичий. Виктор фыркнул, оценивая интеллект падкой на безделушки девчонки, дополнили картину кукольные локоны неровно обрезанных волос, смазливость, капризная мимика. А главное возраст: слишком юный для студентки академии Утёс.
Мысли подкинули задачку: с чего бы перед столкновением он уловил попадание в аркан судьбы? Перед ним обычная малолетка, пигалица нет в ней ничего судьбоносного.
«Малолетка» заметила на себе внимательный взгляд и надменно встретила его, разя насмешливой улыбкой:
Да уж. Педантом здесь и не пахнет. Едва ли среди содержимого найдёшь два одинаковых носка.
И Виктор осознал весь конфуз положения: по коридору разлетелись все его вещи и ну надо же, какая шутка судьбы! на глазах у девушки! Тени прошлого резко схлопнулись, не оставляя и следа кордебалета.
В миг этих мук стыда и настигшей мигрени, любопытных взглядов и усмешек незнакомки, подходил отец, который по натуре не сносил таких ситуаций и не давал забыть мгновения позора.
Виктор обречённо встал в ожидании грядущего скандала и быстро взялся собирать бельё. Миловидная студентка казалась символом неудач этого дня, и теперь ужасно раздражала всем существом.
И нечего сбивать всех в коридоре! размашистым движением девушка заткнула локон за ухо, едва не выдернув.
Её дерзость вывела из себя. И но этот курносый, насупленный, да с этими губами кукольно-пухлыми, с соболиными бровями, сведёнными от возмущения к переносице, взгляд-претензия в придачу с убойным вызовом как же может один человек раздражать настолько сильно уму непостижимо! Малолетняя зараза!
Да ты сама идёшь и не смотришь!
Как он аристократ! мог такое вслух сказать? Девушке! Да что с ним происходит?
Бросая друг в друга гневными всполохами взглядов, они разошлись, молодой человек обернулся, натыкаясь на вторую порцию гнева уже от родителя, как вдруг и студентка-катастрофа развернулась ему вслед и эффектно плюнула в совершенно недворянской манере.
Ошеломлённый увиденной дерзостью Виктор даже позабыл о том, какое он беспросветное разочарование рода Дарм. Напомнило об этом наступающее в висках гудение словно кара за инцидент.
И лишь днями позже, когда голова прояснилась, Виктор перетряс вещи в поисках шкатулки. Только её и след простыл.
Глава 2. Ресто «Луиза»
Мастер Тефлисс, обратился двумя неделями после вылазки в цыганский табор свеже-сертифицированный выпускник Утёса, которого Виктор выбрал себе в помощь уж больно не любил бумажную работу, а вот бывшему студенту такое времяпрепровождение было в радость, Вы ведь никогда ни в чём не сомневаетесь?
Ой ли. улыбнулся Тефлисс, Без сомнений, живут разве что дураки. он взглянул на часы, Справишься без меня сегодня? Мне нужно по важным делам. он выудил из камзола ключик, подошёл к картотеке и открыл хитро-сконструированный сейф, который зашелестел шестерёнками, являя чудо изобретения техномагов.
Внутри же оказалось почти пусто, потому что сейф предназначался для самых важных тайн его отделения, доступных только Виктору.
Помощник от важности увиденного уронил челюсть, глаза полезли из орбит:
Что вы, ну конечно, мастер! А вы вы! О боги, ну как же, я не посмею вас отвлекать.
Виктор улыбнулся сердобольному сотруднику. Надо было отдать должное парень попался усердный, ответственный, надёжный. Жаль, должность начальника ему не осилить, но вот исполнительно он оказался безупречный, систему умудрился наладить, идейный кладезь, одним словом. Вот только перечитал книжек про рыцарскую отвагу и романтизацию службы мешало.
Сильно не засиживайся, Брайан, завтра разгребём всё, что вызовет вопросы. Просто побудь до конца дня, поизучай основные дела, заполни формы, отсортируй доносы. Дверь на замок, ключ сдашь по форме. нахмурился, И померь давление, у тебя, по-моему, сейчас сердце остановится.
Тефлисс спрятал папку в нагрудный карман, сложив вдвое, да так, чтобы Брайан не увидел название дела.
И вот, зачесав волосы назад, сменив форму на гражданскую одежду вполне скромную, но со вкусом, он двинулся по своему важному делу. Решил пройтись пешком, чтобы сбросить нервное напряжение, заодно проветрился, остудил голову. Поворот, проулок, поворот, спуск, вдоль канала, затем пойдём через переулок и он сразу уткнулся в вывеску на крайне оживлённой улице.
Ресто «Луиза» значилось на этой милой вывеске.
Место набирало известность. Открылось на минувшей неделе, но на это торжество Виктор не пришёл нарочно. Сейчас же решился и сел за столик под магнолией, где легко проглядывалась улица.
Вот такое важное дело, к которому он подготовился заранее. Собирался наведаться днями раньше, но духу не хватало. Вышел тайком на официанток, проследил, одну из них подкупил, чтобы та сымитировала болезнь, вторую внезапно ошарашил явкой в отделение, поняв, что та язык за зубами держать не умеет. В общем, он сделал всё, чтобы хозяйка забегаловки сбилась с ног без помощников и вышла на обслуживание сама.
Он знал: справится. Самая большая проблема официанток неловкость, рассеянность. Хозяйка же отличалась первоклассной ловкостью, и потому за её работу он не переживал.
Подгадал он нужное время час пик, все выползли на ланч, посидеть в приятном месте под трели птиц, под летнее тёплое солнце.
И вот показалась хозяйка: в фартуке поверх малиновой юбки с блузкой, с прихваченными лентой волосами цвета молочного шоколада. Она ловко держала четыре подноса, кофейник и свежее полотенце. В фартуке же торчал блокнот для записей и ручка.
Виктор сглотнул комок в горле. Голова немного закружилась.
Эльза была прекрасна.
За шесть лет разлуки она повзрослела, достигая самого сока своей красоты и женственности. Ушла угловатость и затравленность, женственные изгибы налились соблазном.
Выйдя на люди, она двигалась ловко и невесомо, маневрировала приборами, на ходу собирала грязные тарелки, не глядя их сортировала, записывала заказы и расставляла цветы на столиках.
Походка особенная, игривая, амплитудная. Острые плечики грациозно плавали в такт шагам, Эльза будто танцевала между столиками, завораживая особенной магией.