Четыре дня ходу, ответила ей Фева.
Сколько? ошарашенно спросила Ника. Ты верно шутишь? Да я падаю от усталости и голода.
Попроси о помощи, спокойно ответила птичка.
Кого? Здесь никого нет! вспылила Ника. И вообще, я от голода скоро свалюсь.
Фева осуждающе покачала головой.
Мало просить о помощи нужно активно ее искать.
На душе у Ники было муторно, хотелось поскорее уйти, убежать подальше отсюда, в голове теснились невеселые мысли. Зачерпнув ладонью горсть воды, девушка умыла лицо. Бросив взгляд на небольшой освещенный солнцем пригорок, она вдруг увидела в густой траве несколько кустов крупной лесной земляники. Набрав полную пригоршню ягод, она отправила их в рот. Это помогло немного справиться с голодом.
После окончания скромной трапезы девушка вновь подошла к ручью, чтобы ополоснуть руки и рот и тут ее внимание привлек блеск серебра у небольшого каменного выступа. Потянувшись, она нащупала под ним нечто круглое и твердое, и, ухватившись, вытащила. На ее ладони лежала серебряная монета.
Несколько долгих мгновений она ошарашено глядела на нее.
Кажется, у кого-то сегодня будет теплый ужин и кров, весело прощебетала Фева.
Ты думаешь, этого хватит? удивленно спросила Ника.
Маленькая птичка утвердительно кивнула.
Более чем.
Эленика провела по водной глади ручья рукой, словно погладила.
Спасибо тебе за все.
Ближе к ночи они вошли в деревню и быстро нашли там небольшой постоялый двор. Закутавшись поплотнее в плащ, надвинув на лоб капюшон и сунув Феву в карман, Эленика вошла внутрь. Здесь было совсем немного посетителей, которые в один момент повернули к ней головы.
Хозяин заведения широко улыбнулся и Ника, вежливо поздоровавшись, подошла к нему и заказала комнату на ночь.
Конечно, юная леди. Не хотите ли поужинать перед сном? Моя жена готовит прекрасное овощное рагу с кроликом.
Да, буду вам благодарна, ответила ему девушка. Это было бы кстати.
Владелец заведения предложил пройти гостье к ближайшему столику, но девушка вежливо отказалась и попросила посадить ее подальше от входа.
Заказав тарелку их фирменного блюда, пару кусков свежевыпеченного хлеба и чай, девушка тайком рассматривала находившихся в зале людей. Посетителей было немного, чему она была безмерно рада. Ей хотелось побыть в одиночестве, чтобы восстановить физические и душевные силы.
Ужин принесли на удивление быстро, ничего особенного в нем не было, но для Ники еда казалась вкусной.
В какой-то момент над входом зазвенел колокольчик и в помещение, громко переговариваясь, ввалилась компания хорошо подвыпивших мужчин. Они расположились за соседним столиком и заказали бутылку дешевого вина. Приняв еще горячительного, молодчики стали бурно обсуждать женщин, сопровождая беседу смачными шутками.
Ника поглубже втянула шею в плечи, пытаясь таким образом избежать ненужного внимания с их стороны.
Снова звякнул колокольчик и в заведение вошли еще двое посетителей. Девушка боялась повернуться, а вот пьяная компания при виде этих двоих воодушевилась.
Поглядите-ка, кого к нам принесло? Что в нашей глуши делает громила Реальгара, начал заводиться один из захмелевших мужчин.
Остынь, остановил его другой. Видишь же, что это не простой солдат, а человек высокого звания. Один его меч стоит целое состояние. Лучше приглядись-ка вон к той красотке за соседним столиком.
От этих слов Ника вся напряглась и тут же услышала приближающиеся шаги за своей спиной.
Подойдя к ее столу, один из молодчиков тяжело опустился на скамью рядом с ней, по-свойски обняв девушку за талию.
Вздрогнув, Ника вскочила и попыталась протиснуться к выходу, но другой мужчина в последний момент схватил ее за руку и дернул на себя. Капюшон упал с головы девушки, и ее светлые волосы рассыпались по плечам. Мужчины за столом громко присвистнули и с любопытством воззрились на нее.
И что такая красавица делает в этой дыре?
Парень наклонился и попытался своим слюнявым вонючим ртом найти ее губы. Ника упиралась ладонями ему в грудь, всеми силами пытаясь оттолкнуть. Ее сопротивление только раззадорило подвыпившего мужчину, остальные под влиянием винных паров неистово смеялись и подбадривали товарища приступить к более активным действиям. Сердце девушки трепыхалось, словно птица в клетке.
Помогите, севшим от страха голос прошептала Ника.
«Неужели никто не в силах остановить этих ублюдков? вертелось у нее в голове».
Остальные посетители с осторожностью поглядывали в их сторону, предпочитая не вмешиваться.