Может быть, она лечила разбитое сердце? не без иронии предположила я, заработав в свою сторону еще взгляд, намекающий, чтобы не лезла под руку с глупыми комментариями.
Пришлось виновато поджать губы. Слишком уж хорошо я понимала, что сегодняшнее утро запечатлело не лучший из моих портретов.
От стыда даже в носу защипало.
Я шмыгнула.
Габриэль покосился в мою сторону.
Простуда. Я пожала плечами. Замок, сквозняки, все такое.
И Хозяин Зимы, и прочие фэйри, и ледяная река, текущая с той стороны мира. В общем, такая себе ночка. И утро не лучше.
Пришлось отвернуться и сделать вид, что я чихнула. Так сильно, что слезы из глаз брызнули.
Она очнется, когда я прикажу, Кондор выпрямился и тряхнул руками так, словно сбрасывал с них что-то невидимое.
Потом он задумчиво посмотрел на девушку, внимательно, окинув ее взглядом с головы до самых кроссовок, прямо в которых ее на диван и положили, и скептически скривился.
Нет, это будет слишком удачное совпадение, сказал он, переводя такой же внимательный взгляд на меня. Она пришла оттуда же, откуда и ты.
Я пожала плечами. То, что девушка была из моего мира, я уже догадалась. Не знаю, какие законы управляли магией всех этих переходов, но это казалось мне правильным, что ли? Может быть, мне просто было сложно представить, что существовали еще какие-то миры и двери в них.
Ну, кроме Изнанки.
Какова вероятность, что вы говорите на одном языке? спросил Кондор, расстегивая манжеты и начиная закатывать рукава рубашки.
Эм-м-м Ну, я не знаю, неуверенно протянула я, переминаясь с ноги на ногу.
Ты можешь определить это, Мари? Маг наклонил голову набок, щурясь в мою сторону с каким-то странным азартом. Подойди ближе!
Он протянул мне руку, подманивая движением пальцев.
Я сделала неуверенный шаг вперед. Габриэль галантно поддержал меня, заметив, что я качнулась в сторону.
Сквозняки, неловко улыбнулся он. Простуда, слабость. Понимаю.
Я предлагал леди остаться дома, добавил Кондор не без ехидства. Но она весьма упряма, когда дело касается того, чтобы попасть в неприятности. Давай, милая, присмотрись повнимательнее.
З-зачем?
Я разглядывала бледное личико, которое даже со следами потекшей туши выглядело миленьким. Кукольным. Девушка была очень родная, своя и совершенно чужая одновременно. Я попыталась сосредоточиться, отбросив мысли о доме и о неприятных мурашках, возникших от этого внезапного столкновения с той, другой реальностью, от которой я, к своему удивлению, почти отвыкла.
При схожести ваших родных семантических матриц, сказал Габриэль чуть надтреснутым голосом, как-то нервно посмотрев в сторону Кондора, словно извиняясь за то, что сам ответил мне, будет намного проще внедрить в ее сознание хотя бы самый простой набор мыслеобразов с привязкой к местному языку. Поэтому я так обрадовался, увидев, что мой друг пришел вместе с вами
Габриэль устало вздохнул Кондор и покачал головой, из-за чего бедняга Габриэль замолчал, замялся и слегка покраснел, словно его щелкнули по носу.
Я поняла, торопливо сказала я прежде, чем Кондор успел добавить что-то. Не уверена, что справлюсь, но попробую. У нее не было с собой чего-нибудь еще? с надеждой спросила я. Сумки там или еще чего-то?
Габриэль отрицательно покачал головой.
Я вздохнула, моргнула пару раз и взяла девушку за руку, рассматривая тонкие, очень красивые кольца с мелкими камешками, сияющими, стоило свету упасть на них. Девушка никак не отреагировала, даже ее дыхание оставалось по-прежнему ровным, глубоким и спокойным. Что бы ни сделал с ней Кондор, он, кажется, решил дать ей как следует восстановиться.
Когда я повернула ей голову, чтобы посмотреть, что написано на лейбле тонкой серой толстовки с выложенными справа у воротника звездочками из стразов, Габриэль нервно кашлянул, а Кондор со странной полуулыбкой наклонил голову, явно заинтересованный происходящим.
Я пытаюсь понять, где сшита и куплена ее одежда, пояснила я, оттягивая воротник, чтобы столкнуться с парой знакомых букв на логотипе. Под толстовкой пряталась тонкая цепочка с серебряным крестиком и зодиакальным кулоном. Это называется массовое производство, Кондор. Мы редко шьем одежду на заказ, обычно покупаем готовую, которую шьют на фабриках, не знаю, есть ли они у вас. И продают в больших крытых рынках, скажем.
Я болтала, кажется, чтобы успокоить себя саму, потому что руки дрожали от волнения.
На шее справа, прямо рядом с линией волос, была татуировка несколько маленьких звездочек.
Занятно, сказал Габриэль.
Я пожала плечами и стиснула зубы, стараясь не зареветь.
Мне хотелось, чтобы она была, ну, своей, но я боялась в это поверить, потому что и шмотки, и украшения, и татуировка все это ведь не дает полной гарантии, правда?
Я вспомнила, как на автомате засовывала чеки из баров и кафе в карманы джинсов, а потом после стирки вытаскивала серые бумажные комочки, и, ни капли не стесняясь, чуть подвинула девушку и проверила ее карманы.
Есть!
В одном из задних обнаружился смятый полтинник, пара чеков и билет в музей, купленный со студенческой скидкой.
Более того, сказала я упавшим голосом. Мы с ней из одного города, кажется.
И так и застыла, комкая в руке билет, думая, насколько велика вероятность, что я ошиблась, и какие тогда будут последствия. Еще я думала о том, что увидела наверху, в башне, и кусочки паззла в моей голове начали складываться в единую картину.
То, что Кондор не хотел брать меня с собой.
Их разговор, из которого только дурак бы не понял, что эти двое пытаются открыть портал.
Такой же, как тот, из которого пришла я сама.
Рассказы о магии, о дверях между мирами, о потерянном континенте и катастрофе, которая могла обрушиться на мир, и о том, как рвать ткань реальности, находя уязвимые места.
Ведь волшебник, встречающий гостей из соседнего мира, должен понимать, как открывается дверь?
«Вот оно, подумала я, вот оно то, о чем мы говорили в храме во дворце. Чужой секрет, чужая миссия, то, что местные жрецы могут расценить как нечто, неугодное богам».
Чужая ладонь легла на мое плечо, почему-то вдруг очень тяжелая. Я вздрогнула и на секунду крепко зажмурилась.
Это то самое? спросила я, вцепившись в музейный билетик, как в спасательный трос.
Что?
Голос Кондора раздался очень близко. Кажется, дыхание волшебника задевало волосы у меня на макушке.
То, что вы оба тут делаете. Это то, о чем ты говорил тогда? Поиск портала, способного
Кондор развернул меня лицом к себе и прижал палец к губам:
Ты очень догадлива, милая, интонации Кондора не были ехидными, пожалуй, только потому, что были серьезными. Но давай оставим этот вопрос на потом? Когда закончим с самым важным. Волшебные сны не должны длиться долго, это не очень полезно. Сядь рядом с ней.
Его рука толкнула меня вперед, и мне пришлось подчиниться.
Я села на пол рядом с диваном и обхватила руками колени.
Габриэль смотрел на меня в недоумении.
Я подразумевал немного другое, сказал Кондор. Но и так сойдет.
Он опустился рядом, развернувшись в мою сторону, коснулся пальцами моего подбородка, словно пытался заставить поднять голову и посмотреть прямо в глаза, и сказал с каким-то оттенком извинения:
Тебе тоже придется заснуть.
Его пальцы легко расстегнули замочек на цепочке и сняли с меня амулет.
Зачем? я моргнула.
Он будет мешать.
Зачем заснуть? уточнила я.
Так нужно. На время. На несколько минут. Кондор похлопал рукой по краю дивана там, где было свободное место. Ложись. Иначе магия не сработает.
Габриэль снова кашлянул, привлекая наше внимание, и мы оба вскинулись и посмотрели на него. Кондор устало и почти раздраженно, я чувствуя непонятную мне обиду.
Мне кажется, сказал Габриэль, держась пальцами за воротник. Мне кажется, Птица, леди Лидделл просто не понимает, чего ты от нее хочешь, а ты забыл ей объяснить.