Она прошла по комнате, стараясь не хромать, и села в кресло. Чем скорее они покончат с этим, тем скорее она снова вздохнет свободно.
К ее изумлению, он опустился перед ней на колени. Элли схватилась руками за подлокотники кресла, когда он открыл аптечку и начал там в ней копаться.
Как случилось, что Доминик Легран стал ее доктором в собственном доме за миллиард фунтов и в интимной обстановке своего кабинета?
Она не стыдилась своей реакции на него. Они оба взрослые люди, а Доминик всегда очаровывал ее. Забота о матери и попытки заработать на еду и крышу над головой не оставляли Элли времени на свидания с парнями, пока она училась в школе. А после смерти матери попытки воплотить свою мечту стать модельером и разбогатеть не сильно увеличили ее шансы у мужчин. Фактически, несмотря на несколько неудачных свиданий, она оставалась девственницей. Это объясняет, почему она так бурно отреагировала на такого привлекательного мужчину, как Доминик Легран.
Она украдкой наблюдала, как он раскладывает бинт и пачку антисептических салфеток на прикроватном столике.
Когда он наклонился и обхватил ее пятку ладонью, рубашка на его плечах натянулась.
Она вздрогнула, когда его мозолистые пальцы сжали ее лодыжку.
Тебе больно? спросил он и уставился на нее в упор шоколадно-карими глазами.
Нет, просто я удивлена.
«Просто ко мне никто раньше не прикасался. Откуда мне было знать, что у меня такие чувствительные лодыжки?»
Ладно. Он нахмурился, но, похоже, принял ее объяснение за чистую монету. Скажи, если будет больно.
Он заворчал, увидев рану. Это была сильная царапина в том месте, где педаль вонзилась в кожу. Она немного кровоточила, и вокруг раны были синяки.
Как тебя угораздило? Он вытер рану антисептической салфеткой.
Я оказалась на пути твоей невесты, когда она уходила, сказала Элли.
Он сжал пальцами ее пятку.
Это сделала Мира? в ярости спросил он.
Она кивнула, сожалея, что проболталась.
И вспомнила, как много лет назад Пьер ударил Доминика по лицу, а она попыталась его защитить.
Некоторые люди заслуживают боли, малышка.
Слова отца Доминика все еще не давали ей покоя.
Никто не заслуживал боли, и меньше всего Доминик, который тогда казался ей растерянным мальчиком, ревностно охраняющим секреты, которыми он отказывался делиться.
А вдруг он также пострадал из-за недавно расторгнутой помолвки? И теперь злится, скрывая боль?
Мне очень жаль, сказала она. Я не хотела тебя расстраивать.
О каком расстройстве ты говоришь? вспылил он и недоверчиво посмотрел на нее. Чем ты могла меня расстроить?
Я не хотела напоминать тебе о твоей помолвке. Я уверена, ты ужасно расстроился из-за расставания со своей невестой.
Элисон, немного снисходительно произнес он. Во-первых, ты меня не расстроила. Она сама все испортила. Из-за нее ты поранилась
Я уверена, она не нарочно, сказала Элли, радуясь, что он о ней беспокоится.
В этом я сомневаюсь, зная Миру и ее эгоистичный, капризный характер, ответил он. Во-вторых, расставание с ней меня не огорчило. Помолвка была ошибкой, а брак был бы еще более крупным промахом.
Ты ведь любил ее? Она почувствовала себя дурой, когда он сильнее растянул губы в печальной улыбке.
Зачем мне ее любить? спросил он.
Ты же собирался жениться на ней? Разве это не очевидно?
Он поднял голову и внимательно посмотрел на Элли.
Я вижу, ты по-прежнему такой же романтик, каким была в десять лет, произнес он с нескрываемой снисходительностью.
В то лето мне было тринадцать, возразила она.
Неужели? Он насмехался над ней. Ты была такая взрослая?
Она поерзала на месте, чувствуя себя крайне неудобно. Он быстро раскусил ее браваду и понял, что она осталась такой же неопытной девушкой, которая боготворила его много лет назад. Но она уже не подросток, ей двадцать пять лет. И пусть у нее нет опыта отношений с мужчинами, она достаточно взрослая, чтобы это исправить.
Если я и была романтиком тогда, то сейчас точно не романтик.
Тогда почему ты решила, что я был влюблен в Миру? спросил он так, словно это была самая нелепая идея на свете.
Наверное, потому, что ты планировал провести с ней остаток своей жизни.
Это не был бы брак по любви, сказал он сбивающим с толку прагматичным тоном, наклонил голову и продолжил обрабатывать ее рану. Мне нужна жена, чтобы заключить важную деловую сделку, а Мира отвечала всем моим требованиям. По крайней мере, я так думал. Но даже если бы я вовремя не понял, что ошибаюсь, наш брак продлился бы всего несколько месяцев.
Ты женился бы временно? спросила она, потрясенная его цинизмом.
Я не настолько глуп, чтобы приковать себя к женщине на всю оставшуюся жизнь.
Понятно, сказала она, не понимая ничего.
Доминик всегда был осторожным и недоверчивым, даже в шестнадцать лет. Но всегда ли он был таким разочарованным?
Элли вдруг вспомнила, как застала его сидящим в одном из окруженных стенами садов замка. Он курил после того, как отец грубо обозвал его за обедом по-французски.
Ты не должен курить. Папа рассердится.
Скажи ему об этом, если хочешь, Котенок Элли. Ему все равно
Доминик забинтовал ей ногу и провел большими пальцами по ее голени. Она задрожала от его осторожной ласки.
Все готово. Как ты себя чувствуешь?
Хорошо, сказала она и покраснела от его усмешки.
Отлично, тихо произнес он, схватился за подлокотники кресла, заключая Элли в ловушку, и поднялся. Ее душа ушла в пятки, когда он протянул ей руку. Давай попробуем пройтись?
Он повел ее по комнате.
Все в порядке? спросил он, понимающе улыбаясь.
Да, все хорошо. Она улыбнулась в ответ.
Вероятно, флиртовать с Домиником было опасно, но у Элли никогда не было возможности пофлиртовать с кем-либо. И уж точно не с таким великолепным мужчиной, как он.
Выпьешь что-нибудь? Он отпустил ее руку и подошел к бару.
Ей следует отказаться. Но она чувствует себя такой вялой и уставшей. И не помнит, когда кто-нибудь в последний раз о ней заботился.
Она во многом себе отказывала за прошедшие двенадцать лет. Так почему бы сейчас не выпить с мужчиной, который всегда очаровывал ее?
Ты вызовешь мне такси? спросила она.
Конечно.
Тогда я выпью чего-нибудь.
Могу предложить виски, джин, бренди. Он открыл дверцы бара и наклонился, чтобы заглянуть внутрь, давая Элли возможность посмотреть на его упругие ягодицы в дизайнерских брюках. Пряный мерло? Освежающий шабли?
Ты говоришь как настоящий француз, поддразнила она его.
Верно. Я француз. И я серьезно отношусь к вину, произнес он с усиленным акцентом, и она улыбнулась.
Я выпью мерло, сказала она.
Он налил красное вино в хрустальный бокал и передал его Элли, их пальцы соприкоснулись.
Она отпила вина, чувствуя на языке богатые фруктовые ароматы.
Доминик прислонился бедром к бару и скрестил руки на груди. Упругие мускулы его рук резко выделялись под рубашкой.
Ты не выпьешь? спросила она.
Я уже выпил сегодня виски. И хочу, чтобы у меня была ясная голова.
Ей хотелось узнать, почему ему нужно сохранять ясную голову, но она промолчала и принялась откровенно разглядывать его. Она отпила вина и почувствовала, как по телу разливается тепло. Сидеть так намного лучше, чем возвращаться на велосипеде на свою квартиру под проливным дождем.
Тебе нравится то, что ты видишь? насмешливо спросил Доминик, и она посмотрела ему в глаза.
Моргнув, Элли покраснела и приказала себе не пялиться на его грудь.
А что за сделка? спросила она. Та, ради которой ты собирался временно жениться.
Она чрезвычайно важна для моего бизнеса, сказал он без тени смущения или раскаяния. На набережной Бруклина есть большой участок неосвоенной земли. Это единственный незастроенный участок такого размера в пяти районах города. Я намерен купить его и застроить. В основном домами. К сожалению, он принадлежит мужчинам, которые отказываются инвестировать в того, кого считают ненадежным с моральной точки зрения. Он криво усмехнулся. Моя личная жизнь должна быть стабильной и спокойной, без малейшего скандала, пока проект находится в начальной стадии. Как только я выкуплю участок, я смогу развестись.