Всего за 0.01 руб. Купить полную версию
Тем более что мистер Мартин видел настоящих убийц. Тех, кто не чета нашим английским дилетантам, сказала мисс Лэнг.
О чем это вы, мисс Лэнг? спросила леди Челси.
О кровавом культе богини Кан-Кали! сказала Джессика. Ведь в своих поисках «Звезды Гвалиора» мистер Мартин столкнулся с этим страшным братством убийц! А тот, кто видел убийц Кали, кое-что про это знает.
Майор Мартин был поражен осведомленностью журналистки. Хотя чего было удивляться? Это была знаменитая мисс Лэнг!
Мистер Мартин! произнесла леди Челси. Вы видели слуг Кан-Кали? Расскажите!
Да, мистер Мартин! поддержала леди Челси мисс Пирс. Расскажите!
Вы слышали о том, что значит имя Кали, мисс? спросил Джеральд Мартин.
Нет, майор, ответила мисс Пирс. А что оно значит?
Темная. Эта богиня символ разрушения. Индусы говорят: «Кали ужасная разрушительница времени, темная Шакти бога Шивы». Изображают Кали в виде четырехрукой женщины. В верхней левой руке она держит окровавленный меч, в нижней левой голову демона. Верхней правой рукой Кали творит заклинание, которое прогоняет страх, нижней правой благословляет к исполнению желаний. Шею Кали украшает ожерелье из человеческих черепов. На её поясе отрубленные человеческие руки.
Но это легенды мистер Мартин, сказала леди Челси. А что было в действительности?
Майор ответил:
В Индии до сих пор существует секта тугов, миледи. Туги это фанатики, которые посвятили себя богине мести и смерти. В Гвалиоре была такая секта, и я с ней имел дело.
Туги это значит душители? спросил Максимилиан Уэлсли.
Самая распространенная секта среди тугов это действительно душители. Они душили жертвы румалами, особыми платками с утяжелителями на концах. А затем закапывали трупы или сбрасывали их в колодец.
Как жутко, мистер Мартин! сказала баронесса Хердет.
Майор говорит правду, сказал полковник Монтгомери. Я сам в молодости, будучи еще капитаном драгунского полка, немало ловил этих мерзавцев по приказу генерал-губернатора лорда Бентли. Душители самые мерзкие из тугов.
А есть и другие? спросила мисс Пирс.
Кинжальники, мисс, ответил полковник. Майор столкнулся в Гвалиоре именно с ними. Они наносят своим жертвам удары кинжалом точно в затылочную ямку.
А почему именно так, майор? спросил младший Уэлсли Ричард.
При такой ране крови нет, мистер Ричард, ответил Мартин. У тугов-кинжальников количество пролитой крови влияет на последующую реинкарнацию.
И вы их видели? спросила мисс Пирс.
Видел, мисс. И не раз. Но это плохая история для молодой девушки.
Сэр Рональд Пирс поддержал Мартина:
Майор прав, Летиция.
Но мы начали этот разговор, отец! И что такого, если майор нам расскажет?
Поддерживаю! сказала леди Алисия Челси. Я и сама кое-что читала о тугах, но вот встречаться не приходилось.
Читала, Алисия? мисс Пирс посмотрела на молодую женщину.
Но я читала о тугах-отравителях. Майор и полковник о них не упомянули.
Это от того, что таких мало, сказал полковник граф Монтгомери. В основном встречаются душители, реже кинжальники. Отравители совсем редко.
Но они есть? спросила леди Челси.
Да, миледи, согласился майор Мартин.
Мистер Мартин, еще не имел возможности проявить свой талант сыщика в Англии, высказалась Джессика Лэнг, думая сменить тему разговора.
Майор посмотрел на Джессику и не стал возражать более. Это было пустой тратой времени. Общество хотело видеть здесь сыщика, а не майора британской армии, и не принимало никаких отговорок.
Глава 4
Удар кинжальника: первая жертва
Квинсберри. Утро. 9.20.
Следующий день в Квинсберри начался как обычно. Утром каждый занимался своими делами, и джентльмены и леди встретились только за легким завтраком.
За ночь ничего плохого не произошло и все гости и хозяева были живы и здоровы. Лорд Артур готовил охоту на лис и постоянно повторял, что скоро почтенное общество позабудет мрачные разговоры о преступниках и преступлениях.
Никогда в Ягоде королевы гостям не давали скучать! заявлял он. И еще никто не смог испортить этот праздник! И ничего у них не получится и в этот раз!
Я так и думал, что это все пустое, сказал барон Реглан. Эти угрозы в анонимном письме.
Кто-то позавидовал охоте лорда Артура, сказал сэр Рональд Пирс. Таких лошадей собак нет ни у кого в графстве. И я намерен показать свое умение. А вы, барон?
Я? Реглан посмотрел на Пирса. Я слишком стар для охоты. Займусь делами.
Новый контракт «Звезды Юга»?
Он самый, сэр Рональд. Дела прежде всего.
А я сяду на коня и покажусь в новом костюме для верховой езды! заявила леди Челси.
И я! сказала вслед за ней мисс Пирс.
***
Милорд Уэлсли приказал готовить охоту, которая была назначена на послезавтра, и это вызвало решительные возражения инспектора Бакенбери Гуда. Полицейский считал, что охота идеальное место для совершения преступления и пытался внушить милорду Морнингтону, что преступник, если такой имеется, именно там и нанесет свой удар. Но Артур Уэлсли был упрям, и переубедить его было невозможно. Квинсберри без знаменитой охоты не Ягода королевы!
Мистер Гуд, вы ведь не знаете, отчего это место имеет такое название Ягода королевы. Некогда в здешних местах побывала сама королева Елизавета Тюдор.
Неужели, милорд?
Именно так, инспектор.
Это интересно, милорд.
Кстати, инспектор, а вы, хорошо держитесь в седле? Уэлсли бросил на низкую фигуру полицейского снисходительный взгляд.
Вполне сносно, милорд. В молодые годы я начинал службу в кавалерии.
Вот как? удивился лорд Артур. Никогда бы не подумал.
У вас хорошие собаки, милорд?
Лучшие во всем графстве! Скажу без хвастовства!
А как далеко располагается псарня, милорд?
Довольно далеко от Квинсберри. Фоксхаунды слишком шумные, инспектор. Они необычайно подвижны и выносливы. А у меня порода, выведенная еще самим Хьюго Мейнелом из Кворндорн холла.
Там много слуг?
На псарне? Шесть человек. Все они отменные специалисты. Этот обычай завел еще мой отец. Тоже могу сказать и конюшнях. У меня работают два тренера и шесть конюхов. Есть даже бывший жокей, но он постоянно живет в деревне.
А эти слуги часто бывают в замке, милорд?
Некоторые живут в восточном крыле. Там помещения для обслуги. Один из тренеров и два конюха, если не ошибаюсь.
А другие работники конюшен?
Они снимают коттеджи в десяти милях отсюда. Но это уже не моя земля. Однако подробности вы можете узнать у миссис Лойд.
Я пока так и не имел чести познакомиться с миссис Лойд, милорд
***
Квинсберри. Утро. 10.20.
Лорд Уэлсли и его сын Максимилиан.
Максимилиан Уэлсли несмотря на свою фигуру спортсмена, не избрал для себя карьеры военного или чиновника, как было принято в семье. Он изучал экономику в Оксфорде и собирался посвятить себя бизнесу. Граф не возражал против этого и даже одобрил выбор наследника.
Утром он явился в кабинет отца с документами.
Вы готовите охоту, милорд? спросил он с порога. Никогда не понимал этого вида английских развлечений.
Это не просто охота, сын мой. Это национальный спорт.
Только не могу понять, зачем при этом убивать лисицу. Но я пришел не за этим, отец.
Ты снова принес расчеты, Максимилиан?
Да. Наши расходы слишком велики. Замок требует ремонта всего западного крыла. Содержание конюшен и псарни обходятся слишком дорого.
Многие аристократы едут к нам только из-за наших охот, сын мой. Охоту держал твой дед и мой отец. Я не могу от этого откзаться.
Не думаю, что это будет большой потерей для нас, отец. Я бы значительно сократил конюшни и оставил одного тренера. А породу собак можно выгодно продать.
Не будем этого обсуждать, сын мой! Пока я лорд Морнингтон охота в Квинсберри будет!
Как вам угодно, милорд. Но вынужден вам сообщить, что мы внесли последний резерв нашей семьи 200 тысяч фунтов, и в последний раз еще 50 тысяч на модернизацию шахт компании «Звезда Юга». На наших счетах не осталось и 20 тысяч фунтов.