Двигатели ревели всё громче и отважней. Азарт «дуэлянтов» будто детонацией от выстрелов и взрывной волной передался стрелкам активным шевелением их у дороги. Они, так и не решившие до этого времени, кому из них жить дальше, а кого сегодня закопают, участили и усилили свои автоматные очереди. Между тем стрельба прямой наводкой сама себя выпрашивала у танкистов и расстояние между ними не стремительно, однако неминуемо сокращалось. Это был тот самый случай, когда коса попала на камень и наоборот.
Догорал танк «сепаров», не отдав ни матерям, ни детям, ни жёнам – никому и никогда уже не отдаст, их любимого и родного им человечка, ни одного из четверых. Ударные волны разметали во все стороны «дымовую тучу» и подбитый танк «укров» всеми тремя открытыми люками как бы орал в небо: «Мы спасены!..». А два экипажа, живых человечков божьих, тоже любимых, родных и дорогих, спасала, защищая закалённой сталью, броня, вот только от них самих зависело – умереть им сейчас за что-то, или продолжать жить кем-то до, возможно, глубокой-глубокой старости.
Оба танка стали медленно и как бы лицом к лицу отползать друг от друга. «Сепар» развернулся первым, подставив тем самым свой грязнющий бок под удар, но «укр» не выстрелил – дуэль есть дуэль и она состоялась! Оба танка укатили на исходные позиции начала атаки, стрельба у дороги тут же и стихла. Разошлись вроде как миром. Но только в этот раз!
Стрелки сделали то же самое, в два этапа: сначала показались из-за ошкуренных ближе к земле стволов тополей, а убедившись, что на сегодняшний день пули в этом месте своё уже просвистели, тем не менее короткими перебежками заодно и разыскали своих раненых и убитых.
Раненных «укров» было больше – это стало очевидно, когда побратимы поставили таких хоть как-то да на ноги, чтобы отойти на территорию, с которой атаковали, а убитых оказалось больше у «сепаров». Живые, и с обеих сторон, явно поостыли от ожесточённой ярости, потому напряжённое, но красноречивое молчание и мученические стоны – вот это и шаркало теперь дорогой, уводившей врагов в обоих направлениях. Одних – по прямой, в Кучино, других – вверх, к мосту, по бетонным плитам которого, лязгая забитыми пахотой гусеницами, возвращался «домой», в пригородное село Первомайское, повоевавший Т-62. Но уже без знамени «Правого сектора» (запрещённая в РФ организация – авт.) на здорово подолбаной башне. А где оно теперь символизировало украинский «визвольний рух», в каком состоянии пребывало сейчас, это знало лишь поле брани.
…«Поле для баранов!» – захрипело в груди Егора ощущение уже не подвластного ему, холодного осуждения всего-всего, что к нему прикасалось, даже горячим и мягким. Взгляд увяз в когда-то пахотной земле – ах, какая же богатая страна: здесь чернозём, редчайший, а откуда пришёл – глина и суглинок, да только в ушах по-прежнему стрекотали и гремели выстрелы и боя у моста, и настоящей трагедии в изгибах улицы Ручейная, и великовозрастной дурости командиров «укров», превратившая его родной рабочий посёлок в руины.
Оплавленный и оттого светло-коричневый танк «сепаров», сожжённый три года тому назад, своими закрытыми люками мучил его, христианина, тем, что в этой бронированной душе коллективного сумасшествия украинцев, с обеих сторон, покоятся ещё до сих пор если не тела, то прах четырёх земных людей, соотечественников. Потому что мёртвые воины на небесах – это стражи у ворот Ада и Рая. Читал об этом. И тут же вспомнил: «мировоззренческая шизофрения». «Наверное» – примчалось следом, – «…в статье того, кто дал своё определение массовому безумию украинцев». И там же: «Война, если отдельно даже, и безумие, если тоже в качестве состояния от не осознаваемого побуждения, что …это же война (!) и что..это же сходить с ума (!), приведут мозги в порядок нескоро!».
Припомнив, что как-то прочитал и запомнил, Егор вроде и ответил сам себе, почему до сих пор «сепары» не договорились с «украми» о захоронении танкистов. Удержала за плечи и не лишняя по переживаемым временам осторожность – пройти к танку и открыть командирский люк, а он это сделает и без ключа, – что его могут подстрелить с обеих сторон. Или «снимет» с башни чей-то снайпер. Потому он прятал себя за разросшимся густым и колючим кустом шиповника. Рисковал тоже, но решил для себя – ещё этим летом, точно, проберётся всё же к сожжённому танку и откроет люки, чтобы хотя бы души заживо сгоревших отлетели в мир иной. Да и в отличие от «сепаров», видно посчитавших, что хоронить некого потому, что нечего, Егор так не думал.
Не меньше, однако по другой причине, его интересовал и танк «укров», с перебитой гусеницей. Понятно, что списали на металлолом – попробуй забери!.. А он ведь только подбитый и сделал лишь единственный выстрел. То есть, в который уже раз уединённо размышлял Егор, боекомплект цел, а двигатель просто заглушен. И баки полные, должны быть. …Когда убедиться в своих выводах и предположениях?
С этим вопросом к самому себе бывший танкист, но специалист по вождению и мастер ведения огня из такого же самого «Т-62М» (модернизированный), продолжая прятаться за исколовшим его кустом и не порадовавшим в этом году душистыми светло-розовыми цветками, разглядывал страстными и будто совиными глазами полосу густо растущей акаций. Поле примыкало к лесопосадке своим местами позеленевшим от сорной травы краем; заканчивалась эта широкая полоса у дороги, а начиналась недалёко от Ручейного, в стороне. В неё – Егор хорошо запомнил – как раз от посёлка, и въехал «дуэлянт» от «сепаров», а она ведь была заминирована?! И две диверсионно-разведовательные группы там же и полегли. Только и того, что подорвались в разных местах. И то же самое с погребением: нечего хоронить?! Хотя, понятно – страшно и опасно. Снайпер «сепаров» простреливает эту местность регулярно, даже зайцам туда нет ходу.
С той самой поры, боя у моста и танковой дуэли, Егора не покидала требовательная мысль, а как танк, взять лишь шесть метров его длины и три ширины, нырнул в чертополох акаций и только его видели?! А ведь не показалось ему тогда, после того, как в поле танкисты разошлись миром. Хотя, конечно, было далековато, чтобы утверждать такое беспрекословно. И всё же «сепарский» танк, вернувшись после боя грунтовкой, у лесопосадки как будто испарился. Потому страстность знать это наверняка, как это ему удалось, и зажгла глаза Егору пристальным вниманием к ней. И не только сейчас. А ещё его не пугала дотошность установить место прохода, так как и на подбитый танк, и на проход в лесополосе у него намечались собственные планы. Таить их не было от кого – Ручейный, что называется, вымер при живых. И тех, в том числе, кто остались как и сам Егор. Четверо с ним. И они тоже вместе с полем, разваленным посёлком и рекой с того первого и по-настоящему чуть ли не такового сражения в округе стали и буферной зоной, и линией разграничения воюющих каждый за своё. И не одна и та же кровь – славянская, и не одна и та же вера – православная, и не одна Родина для всех – Украина, не уняли ни одних, ни других. …Четвёртое военное лето – детям войны по четыре года уже, а мировоззренческое сумасшествие «крокує країною і далі».
Вспомнив об оставшихся в Ручейном, Егор не без удовольствия, наконец подпалившее взгляд целеустремлённостью иного плана, чем зачем он здесь, у поля, подумал о том, что надо бы их всех навестить, и уже сегодня. Но с лесопосадкой нужно было побыстрее разобраться, и досконально точно и выверено до миллиметра. То, что «сепары» прячут в ней свою бронетехнику – скорее, прячут, только хорошо бы, чтобы её там не оказалось.
Глава 3. «Сатанисты»
Ещё подходя к посёлку и слыша ритмичный пронзительный лязг металла об металл, Егор знал, кто так, с молодецкой удалью и небезопасно, что сейчас важнее, гремит. …Витька Горчак, Витыч, как его звала даже жена – земля ей пухом! Здоров и силён, если духу хватает греметь подолгу.