Глава 2. …Дуэль
Выйдя к грунтовой дороге, скачущей по ложбинам и пригоркам, Егор остановился. Эта дорога была единственная, подводившая к посёлку от моста через Донец. И дорога и тропа, местами узкая, местами широкая, мягкая, пыльная и очень вязкая в дождь. А после него любому транспорту появляться на ней было опрометчиво и не безопасно. На ней и разбились родители Егора. Уклон к реке, отсвечивавшей серебром, и не больно-то крутой, да постоянный отчего-то. Точно сама земная твердь не хотела, чтобы эта грунтовку вообще когда-то протоптали. Поэтому ни «сепары», ни «укры» её не заминировали. Ещё и потому, что кругом, куда ни глянь – глубокие овраги, исполосовавшие склон, а равнины вроде и нет совсем. Так: лоскутки трав.
Егор зашагал стороной от рощи, уходя от посёлка. День был солнечный, нужен был дождь, чтобы сбить жару, но не сейчас и не сегодня. Путь ему предстоял не долгий, да непростой. Шёл он к мосту и к асфальтированной дороге, протянувшейся и через село Первомайское, где закрепились «укры», и далее – за село, и через город Кучино, а там находились «сепары», и тоже – далее, далее…
В боевом, и только насмерть, в 2014-ом году, осенью, на участке шоссе, что отделял друг от друга «ворогів», моторизированная бригада «укров» под знамёнами «Правого сектора» (запрещённая в РФ организация – авт.) атаковала ополченцев ДНР. «Сепары» приняли бой. Основным направлением атаки, равно как и её целью, стала эта асфальтная дорога, соединяющая ни одним километром шахтёрский город и Первомайское. (Село отстроилось в конце 70-ых и, в том числе, руками Константина Иванив, отца Егора; оно расстроилось и развилось до – по советским меркам – «зажиточного» в 90-ые, а численностью населения в разы превышало «ручейников». Мост – транспортная артерия в основном, но поселковые мужики, чтобы зря не бить ноги и сэкономить время, основали свой «ручейный» путь: на лодках через реку, и – прямиком в «Первомайку». У семьи Иванив была тоже своя лодка, деревянная и по-хозяйски просмоленная, а на обеденном столе обычно – «колхозные» продукты.) Стрелки ДНР, ещё одетые не по форме, а кто в чём, залегли у обочин дороги под толстенными тополями, украинские «добробаты» – тоже и так же.
Расстояние в полторы сотни шагов то сжималось до почти что осязаемых мата, оскорблений и проклятий, то стремительно вытягивалось в оба конца от воя раненных, кого уносили. Автоматы трещали, не переставая, свист пуль и резонирующий дребезг от рикошетов был такой, что от страха и отваги многих рвало. Стрелки из местных жителей рельефные особенности вдоль дороги знали всё же лучше, а «добробаты» залегли в тех местах, покинуть которые грозило им или ранением, или смертью в этих незнакомых для них краях. Отстреливаясь короткими очередями, они возбуждали себя военно-патриотическими песнями националистического пошиба и этим выказывали «сепарам» помимо дерзости и свою воинскую отвагу. «Сепары» песни не пели – свистели и крыли своих противником матом, и таким, что будь поблизости «гай» – загудел бы, а соловьи улетели бы навсегда.
Статус-кво позиций – непонятно: кто теперь атакует, и атакует ли, – сохранилось лишь в относительном затишье пальбы с обеих сторон. С моста стрелявший всё это время БТР тоже мало чего добился и, неожиданно съехав с моста, бронетранспортёр спрятал себя за тополями. В этот момент у «сепаров» будто патроны закончились – на мосту появился первый танк, с тем же красно-чёрным знаменем «Правого сектора» (запрещённая в РФ организация – авт.) над башней. Пушка находилась в «походном» положении, задранной к небу, и «сепары» решили, что их будут давить гусеницами. «Гранаты!», «У кого гранаты, братва?!», «Давай сюда!»» – крики из-за тополей завопили о спасении, но вместе с тем и о готовности умереть. К тому же никто из дюжины кучинской «братвы», кто забежал вперёд других и к танкам были совсем уж близко, не побежали.
Второй танк, и тоже марки «Т-62», последовал за первым, разбрасывая по сторонам клубы голубоватого дыма и разбрызгивая по асфальту жёлто-коричневые пары отработанной солярки. Но, прогремев траками стальных гусениц, оба, точно по команде, остановились. Обе пушки «упали» на уровень прямой наводки и выстрела. Раз, другой, третий громко и страшно механики гаркнули движками, развернулись, соскребая сорокатонной тяжестью асфальт до бела, и вдруг сорвались с места в сторону поля, прозрачного, пустого и чёрного. А от Ручейного, с его стороны, этим же полем на них катили два танка ополченцев ДНР…
(Егор не видел самого сражения, но эти два российских танка хорошо запомнил, когда они, непонятно откуда взявшись, промчались грунтовкой, по которой он сейчас шёл, по надписям на башнях: «На Киев!» и «На колени, фашистское падло!». А по рёву двигателей и раскатам от отгремевших позже выстрелов смоделировал для себя ход боя и его последствия.) …Один из экипажей «укров», долго не думая, открыл стрельбу первым. И почему-то осколочно-фугасным снарядом. Скорее всего, что фугас уже был заряжен до этого, или же командиру танка захотелось «поиграть»: сначала «сепарам» перебить одну из гусеничных лент ходовой части, а затем бронебойным, попав в башню, «отбить башку», и только следующим, кумулятивным, сжечь весь экипаж. Но пролёт снаряда был долгим, а разрыв раскатистым хлопком, как подрыв с земли. Влетев в неё, он и взорвался, раскидав взрывной волной сырую осеннюю землю с убийственными осколками вперемешку. Как тут бешено, но коротко просвистел ответный выстрел – лязг, отчётливо железный, и «пижонистый» танк «укров» повело в сторону уцелевшей и по-прежнему пашущей поле гусеницы. Механик остервенело дёрнул на себя рычаги, редуктор задребезжал отчаянно дробно, из трансмиссии повалил смрадный пар. Гладкоствольная пушка растерянно заметалась из стороны в сторону и «дымовая туча», в секунды поглотившая сорокатонную махину, выдала решение командира: спрятать себя и, возможно, так уцелеть.
В это же время горел в клубах синюшного дыма танк ополченцев. Наводчик «укров» второго танка поджёг его со второго выстрела. Первым, бронебойным, он сшиб с башни пулемёт, а кумулятивным стрелял уже наверняка.
Оставаясь в позиции дуэлянтов оба танка, «укров» и «сепаров», злобно гаркали друг на друга двигателями от совершаемых манёвров «Не поймаешь!», оставаясь на удобной для этого дистанции. Оба командира понимали, что сблизиться на расстояние выстрела прямой наводкой, в 500—600 метров, станет местом для экипажей на вроде пересыльного пункта на небеса. Танки и гарцевали по пахоте поэтому, как бы туда и не торопясь.
…Стреляли в друг друга по очереди, соглашаясь с тем, что ранее их лишь прошипевшие и опалившие воздух выстрелы нашептали танкистам и моральные правила этой дуэли: их восьмеро, злых на жизнь, но умирать на непокорённом – пусть даже только – поле, «вибачте» -извините, этого – дудки! А ещё оттого, кто с этого забытого богом поля укатит, ликуя торжественным звоном гусениц, зависит и исход поединка у моста. И своё слово, здесь и сейчас, должны были сказать наводчики орудий.
«Укр» бронебойным подкалиберным попал в лобовую броню, и это было его второе попадание в сходящиеся клином бронеплиты. Но российские сто миллиметров толщины танкового «лба» приняли на себя, ойкнув, остроконечную часть снаряда и наконечник с вольфрамовым стержнем, лишь скользнув по броне, тоже издал звук, будто о себе что-то горькое, но вполне уместное брякнул. Механик-«сепар» тут же сорвал своего стального коня с места и, с аллюра перейдя в галоп, резко остановился, замер на несколько секунд – выстрел: отрывающийся от жерла ствола пушки шар огня, и …не роковой для танка «укров». Но снаряд срезал, будто дьявольской косой, левый подкрылок и всё-всё металлическое и нет, что чередой было вмонтировано и закреплено на той стороне и защищало от бокового попадания.