Черпая терпение в мудрости древних, я не стал пренебрегать даже таким отвратным «источником», как беглый мэтр Морган Мордаун. Те же мудрецы утверждают, что к побежденному врагу надо проявлять милосердие. И я проявил его к Моргану. А, надо сказать, маг приложил все усилия, дабы вывести меня из себя.
Примечание на полях. Д ревние мудрецы были отвратительно болтливы!
- Ну я же был вынужден как-то спасать шкуру! - пожал плечами Мордаун.- Ты совсем не желал слушать доводов разума, вот и пришлось немного соврать. Но в главном-то я тебя не обманывал - возможность вернуть человеческий облик существует!
- Существовать-то, может быть, и существует,- возразил я,- да только ты его не знаешь! И в какую сторону копать - тоже не знаешь! Ну и чего ради тебя щадить?
- Ради милосердия?
- Гм...
- Да, глуповато прозвучало... Но насчет «копать» ты ошибаешься - зацепка у меня есть.
- Это ты про северянина? - спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно.- Предложи мне что-то, о чем я еще не знаю.
- Ты блефуешь! - Мордаун нервно сцепил лапки. - Ты не можешь знать о...
- О чем? - усмехнулся я.- Я знаю, что ты искал потомка викингов, поселившегося в столице.
- Но ты не знаешь, что именно я искал!
- Я узнаю. Поговорю с ними, а лучше - попрошу Коллет. Она давно превзошла тебя в магическом искусстве и легко разберется, в чем дело.
- А если не сможет? - пропустил мой укол мимо ушей Морган.- А если зацепка не в магических знаниях, а в чем-то другом? Маленькая деталь, о которой ты даже не догадаешься спросить. Ты готов рискнуть?
- Ладно, Конрад,- вступила в разговор Коллет.- Хватит его мучить. Надо заключать сделку.
- Коллет! - взвыл я от досады.- Я же не советую тебе, как и что делать в твоих магических делах?! Так чего ты лезешь в мое расследование? Я его почти расколол!
- Ой-ой, можно подумать! - ничуть не смутилась наглая девчонка.- Только зря время тянешь. Все равно ведь оставишь его в живых.
- Это еще почему?
- Ну не сможешь же ты хладнокровно убить беспомощного пленника!
- Э-э-э... С чего ты взяла?
- Конрад?!
- Ну ладно, ладно! - поежился я под возмущенным взглядом Коллет.- Не хладнокровно. Я буду потом сильно переживать и даже схожу на исповедь. Кардинал Пузорини меня давно приглашал к себе в резиденцию на обед...
- Конрад!
- Уф-ф-ф, ну что тебе опять не так?
- Может быть, я пока пойду? Не люблю присутствовать на семейных сканда...
- Заткнись!
- Заткнись, Морган!
- Хорошо, ты права! - сдался я, добавив мысленно любимую отцову присказку: «Мудрый человек никогда не спорит с глупцом, священником и женщиной!» Вслух, впрочем, произносить ее я счел нетактичным... ну и небезопасным.
- Спасибо, Коллет! - прочувствованно произнес Морган.- Я не забуду, что ты вступилась за меня!
- Не воображай только, будто у меня к тебе остались какие-то чувства! - фыркнула ведьма.- Я это сделала ради Конрада.
- Что, неужто вот так и никаких? - не удержался от шпильки маг.- Говорят, первая любовь остается навсегда...
- Да... пожалуй, ты прав.- Коллет наклонилась к сидящему на столе Мордауну.- У меня осталось к тебе чувство, Морган. Очень сильное чувство - признаю... Я ненавижу тебя, ублюдок. Если бы я могла, заставила бы тебя пройти через то, через что прошлось пройти мне по твоей милости.