.. Я ненавижу тебя, ублюдок. Если бы я могла, заставила бы тебя пройти через то, через что прошлось пройти мне по твоей милости. Жаль, это невозможно. Я буду следить за тобой, Морган Мордаун, и только дай мне повод - теперешняя твоя крысиная жизнь покажется тебе раем!
- да, мужик, ты бы не злил ее, - сочувственно посоветовал Андрэ.- Женщину вообще лучше не злить, а уж если она ведьма - у-у-у! Вот господин знает...
- Очень хороший и своевременный совет, ваше величество,- прошипел я.- А теперь позвольте нам с Коллет продолжить.
- Продолжайте! - милостиво разрешил Андрэ Первый Могучий и, выудив из кармана пончик, самозабвенно запустил в него зубы.
На самом деле толку от присутствия Андрэ не было ровным счетом никакого. Но Морган затребовал на переговоры представителя королевского семейства, дабы выправить грамоту о помиловании с королевской печатью и подписью. Анна была занята какими-то государственными делами и прислала Андрэ. Морган, не имевший раньше возможности близко познакомиться с «маркизом д’Карабасом», попытался было исподволь заморочить королю голову, но даже его хваленое искусство оказалось бессильно против монолитного разума моего бывшего оруженосца. Андрэ просто не понял, чего от него хочет маг, и щедро предложил устроить для «смешной говорящей крыски» место в дворцовой кунсткамере. Я провел несколько приятных мгновений, наблюдая, как беснуется Мордаун. Но потехе час, а время - делу. Коллет была права - все что возможно я из Моргана вытянул, теперь оставалось заключить с ним сделку.
- Так бы сразу! - удовлетворенно проворчал Мордаун, прочитан грамоту о помиловании.- Жак, иди и спрячь ее хорошенько, Если мои... гм... Деловые партнеры нарушат соглашение…
- Потомок рода фон Котт никогда до такого не опустится! Не стоит о других судить по себе и подозревать всех в подлости!
- А я всех и не подозреваю,- пожал плечами крыс.- Я подозреваю каждого по отдельности. Потому все еще жив. Так мы договорились?
- Договорились.
- Хорошо,- продолжил Мордаун.- Ты зря тратил время, выжимая из меня сведения, Конрад - я бы и так все рассказал. Теперь, когда моя армия уничтожена, а казна разграблена, мне все равно будет нужна помощь со стороны. Почему бы не принять ее от вас? Я в принципе незлопамятен.
- Ну-ну... Так зачем тебе этот викинг?
- Это не просто викинг! Он потомок рода северных шаманов.
- Ты думаешь, они умеют разбивать такое колдовство? - с сомнением протянула Коллет,- Не хочу показаться пессимисткой, но на конгрессе было несколько шаманов, и они ничего не смогли сделать.
- Правильно, даже на севере это знание сейчас утеряно. Да и никогда не было широко распространено - им владели всего два или три рода. Но тут нужна историческая справка.- Морган значительно поднял когтистый палец: - Дело в том, что это искусство пришло на север с другого континента. Из Америки!
- Ты уверен? - недоверчиво вздернула бровь Коллет.- Откуда у викингов индейская магия?
- Уверен. Я всю зиму собирал информацию... хе-хе... удивительно, сколько всего интересного и нужного можно узнать благодаря крысам!
- Проклятье! - выдохнул я.
- О, не злись на моих помощников! Ты сам виноват. Они ничего не скрывали от тебя, во всяком случае не специально. Просто ты искал этого пьяницу, мэтра Бахуса, и они вполне честно не смогли его найти, Про меня ты их давно перестал выспрашивать, а у крыс память недолгая - когда я появился, они давно уже забыли, что ты искал беглого мага. Да я и не назывался мэтром Мордауном - какой из меня сейчас мэтр?
- Да фиг с ними, с крысами! - в нетерпении воскликнул я.