- Хулиган!
- Вот черт... - простонал упавший кот, вставая.- Совсем пернатые обнаглели, только что на голову не садятся!
- Я же приказал - птиц не трогать! - грозно рыкнул Рваный.- Эй, птица! Ты просто так или с сообщением?
- С сообщением. Хотя после такого приема не знаю даже, стоит ли вам его передавать!
- Извини, друг! - Я шагнул вперед.- Это досадное недоразумение. На войне такое бывает. Что за сообщение ты принес?
- Сообщение? Какое сообщение?
- Ты сказал, что принес сообщение!
- Э-э-э... Да? Да! Вспомнил! Если бы этот хвостатый меня не схватил, я бы сразу сказал! Хулиган! Терпеть не могу, когда меня хватают!
- Сообщение! - взвыл я, чувствуя, как теряю остатки терпения.- Какое сообщение ты принес?
- Какое? Ничего я не принес... Ой, а где это я?
- Лети отсюда, бестолочь.- Тяжело хлопая крыльями, на подоконник опустился ворон.- Так и знал, что по дороге все забудет. Хорошо, что я рассадил вокруг того дома своих воронов и приказал мелкоте сначала все докладывать им. Летают-то они шустро, да мозгов в голове почти нет.
- Твоя мудрость не знает границ, Карнелиус,- поспешил я подольститься к ворону.- Так что он узнал?
- Похоже, Морган-маг в своем логове. Воробей этот пробрался в подвал и видел, как какой-то человек разговаривал там с крысой.
- Есть! - Меня охватил боевой азарт.- Это наверняка Жак, и разговаривать он мог только с Мордауном! Рваный, пора начинать! Карнелиус, поднимай войска.
- Дай мне немного времени,- каркнул ворон, снимаясь с подоконника.- И не забудь про чердак ратуши!
Я выскочил на улицу и побежал к развалинам, которые облюбовал Мордаун. Вокруг - на дорожках, тропинках, в траве, на крышах домов и в ветвях деревьев - замелькали разноцветные пушистые спины и хвосты. Их становилось все больше, матерые коты и кошки стекались, словно ручьи, образуя стремительный водоворот, центром которого был большой полуразрушенный дом.
- Вперед! - завопил Рваный.- Нас ждет добыча!
- ДОБЫЧА! - раздался со всех сторон многоголосый мяв.
Я ворвался в дом в первых рядах атакующих.
Когда Карнелиус говорил, что в доме много крыс, мне даже в голову не пришло, насколько их много! Столько крыс в одном месте мне в жизни не доводилось видеть! Весь пол и стены первого этажа были покрыты сплошной шевелящейся, злобно пищащей и скалящей резцы серой массой. Пожалуй, окажись я здесь один даже в человеческом обличье, мне пришел бы конец. Но в дверь и окна одновременно хлынул настоящий кошачий потоп, и крысы не выдержали - сначала отступили, а потом, почти сразу, обратились в паническое бегство. Схватка превратилась в бойню.
- Самые жирные крысы внизу! - крикнул Рваный, бросаясь к дыре в полу посреди комнаты.
- Добыча! подхватил я девиз хвостатых разбойников и прыгнул вслед за ним. Это подействовало - часть банды попрыгала в пролом следом за нами. Впрочем, крысиное сопротивление было сломлено, теперь они думали только о том, как вырваться из окружения. Я боялся, что в суматохе могут съесть и Моргана, но, увидев Жака, успокоился. Вор стоял посреди подвала в окружении злобно шипящих котов, бережно прижимая к себе дрожащую серую крысу.
- Мэтр? - Я шагнул вперед и не без издевки поклонился.- Вот мы и снова встретились.
- Конрад?! - Морган так дернулся, что едва не выпал из рук Жака.- Так это ты все устроил?!
- Угадал с первого раза,- усмехнулся я.- Да ты, никак, колдун?
- Мерзавец! Ты еще насмехаешься?!
- Ну ты же надо мною насмехался, деньги отобрал, в окно приказал выкинуть.