На себя бы посмотрел, доходяга.
-Поедешь туда, куда я скажу, даже если тебе будет казаться, что там глубокий овраг. И никуда не сворачивать без моего разрешения! Станет совсем страшно - можешь закрыть глаза.
Малыш презрительно фыркнул и оседлал мопед. Тот завелся с первого раза. Покрепче перехватив фонарь, я устроилась позади оборотня, свободной рукой вцепившись ему в плечо.
-Прямо. И не гони.
-Знаю, - огрызнулся Малыш.
-Налево.
-Там кусты непролазные!
-Налево!
Мопед повернул налево, чудом не врезавшись в дерево.
-Но как?..
-Потом. Прямо.
Паренек больше не пререкался, а молча повиновался моим указаниям. А может, и правда закрыл глаза.
-Стоп.
Мы остановились на вершине холма. Огоньки Давкаута были так близко, что не верилось, что до него почти две мили.
-Занятный у вас лесочек.
-С характером. И ночью по нему лучше без сопровождения не гулять. - Мне хотелось побыстрее распрощаться. - Минут через пятнадцать пойдет последняя электричка. Поезжай, как раз успеешь. Только прежде загляни к смотрителю. Скажи дяде Патрику, что его Эла попросила за мопедом приглядеть. Потом твой транспорт Фред заберет, когда за машиной приедет.
-Да ну, - отмахнулся Малыш. - Я лучше своим ходом.
-Ну смотри, дороги ночью не безопасны.
-Я в общем-то тоже… - Он зевнул, прикрывая рот рукой, которая на глазах трансформировалась в здоровую мохнатую лапищу.
-Тогда пока. - Я повернулась и потопала в сторону дома, широко размахивая руками и поскрипывая фонарем.
-А поцелуй? - донеслось до меня.
-А в лоб?
-Можно и в лоб.
-Обойдешься!
Он нагнал меня у рощи, вырастая впереди точно из-под земли.
-Ну что?
-Можно я приеду еще? Завтра или послезавтра.
Вопрос меня озадачил. Давать опрометчивых обещаний не хотелось. Впрочем, объясняться тоже.
-Послезавтра я дежурю на работе допоздна.
-А завтра, завтра мне можно приехать? - не сдавался оборотень.
Трудных подростков только не хватало.
-Ну… приезжай.
С криком «йехууу!», чем-то походившим на волчий вой, Малыш высоко подпрыгнул и помчался обратно к оставленному мопеду. Заурчал мотор, и паренек скрылся за холмом.
Всю обратную дорогу через рощу за моей спиной раздавались тяжелые скрипучие шаги. Зловеще трещали ветки. А в глубине леса раздавались душераздирающие завывания.
-Бабушке пожалуюсь, - бросила я через плечо. - Все будут, как путевые, а ты пенек пеньком.
Позади меня сипло вздохнули, и дальше я уже пошла без мрачного звукового сопровождения, раздумывая о том, что бедный Малыш еще не знает, на что подписался. Завтра «ВеликиЭ» приспособят его к хозяйственным работам безо всякого стеснения.
Гостем у ведьмы бывают только единожды. Во второй раз она уже знает, как сможет вас использовать.
В холле горел свет. Прямо в центре комнаты, на самом видном месте, а точнее на столе, стоял чемодан, для верности перевязанный бечевкой.