– Что с вами, господин Свениций? – пожурила его девочка. – Зачем вы спрятались? Посмотрите, кто к нам пришёл, ну, пожалуйста, – обнимая старика, попросила она.
Историк открыл один глаз, затем другой и увидел заглядывающего в шкаф Морти.
– Мальчик мой! – воскликнул он и без чувств упал на грудь юноши.
– Ну, дядя Свениций, ну что вы, – обнимая Историка, успокаивал его Морти. – Всё же хорошо, мы живы и на свободе. Нас не сломили, мы боремся и не собираемся сдаваться. И вы нам очень нужны, дядя Свениций, ведь вашу голову ничем и никем не заменить. Вы согласны нам помогать? Но Свениций никак не мог остановить рыданий, слёзы радости ручьём так и текли по его лицу. Наконец он успокоился, высморкался и вылез из шкафа.
– Предатель! – бросил он Малышу, завилявшему при его появлении хвостом.
В продовольственные склады отправились всей гурьбой, и увиденные там богатства так поразили голодное воображение мятежников из Горелых кварталов, что они долго не могли прийти в себя от изумления и восторга.
В обратный путь новообретённых друзей пошёл провожать Свениций. Каждый нёс в руках мешок с провизией, а Фиделио взгромоздил себе на голову здоровенную корзину и нёс её так грациозно, будто это была лёгкая коробка от шляпки. Настроение у всех было приподнятое, люди напропалую шутили и смеялись.
Вечером, когда Свениций вернулся обратно, все долго не могли уснуть, обсуждая события прошедшего дня и делясь впечатлениями. Затем, как подкошенные, упали на свои салфетки и забылись глубоким сном.
Разбудил их громкий стук. Кто-то изо всех сил тарабанил в дверь. С полузакрытыми глазами Маня пошла открывать, и к своему удивлению увидела на пороге коротышку Джефри.
– Меня прислал Морти, – взволнованно сообщил он, с тревогой оглядывая их жилище, – узнать, всё ли у вас в порядке?
– Что у нас может быть не в порядке, – тря глаза, чтобы прогнать сон, недовольно ответила Маня. – А в чём дело?
– На нас напали Стражи Подземного Мира! – трагически поднял руки Джефри.
– Как?! – всплеснула руками Маня. – Не может быть!
– Может-не-может, а напали, – с горечью подтвердил тот. – И что интересно, – недоумённо развёл Джефри руками, – как они могли узнать, где мы находимся? Непонятно и странно, сколько мы уже находимся здесь, и никто нас не мог обнаружить. А тут тебе – пришли, будто по точно указанному адресу.
– Что они с вами сделали? Все ли живы? – со страхом спросила девочка.
– Нас опять спас Морти, – с почтением в голосе сообщил Джефри, – именно сегодня он изменил место нашего ночлега и увёл всех в другое помещение, осталась только одна Ирида, она отказалась оставить без присмотра продукты, боялась, что крысы могут всё растащить. Вот её и схватили…
– Ирида… – в отчаянии заломила руки Маня, и перед глазами всплыло доброе улыбчивое лицо женщины. – Мы идём к вам, – решительно заявила она, и побежала будить своих друзей.
– Эрик, господин Свениций, вставайте скорее, – стала тормошить она их. – У нас беда! Историк проснулся сразу, а Эрик, как всегда, долго приходил в себя после сна.
Вместе с Джефри они с собаками поспешили в сторону Горелых кварталов. Мятежники были встревожены и подавлены, а на Роди, мужа Ириды, лица не было, он был в полном отчаянии и ругал себя последними словами за то, что позволил жене остаться. Их бывшее жилище, которое они с таким трудом привели в порядок и навели там уют, было полностью разгромлено, продукты уничтожены, всюду вокруг валялось битое стекло. Пришлось опять совершить ещё одну вылазку в продовольственные склады. Пока перетаскивали на новое место постели, пока ремонтировали лежаки и раскладывали продукты, наступил вечер.
Дети и Историк, активно участвующие во всех трудах своих друзей, сердечно попрощались с ними и вместе с собаками отправились в обратный путь домой, где их с нетерпением поджидала Чир-Чир. Люди и собаки так устали, что еле держались на ногах и тут же завалились спать.
Утром все проснулись в хорошем настроении, поели и вместе с собаками направились проведать своих друзей. Чир-Чир на этот раз отправилась вместе с ними, ей надоело сидеть одной взаперти. К их ужасу, новое жилище их друзей было пусто! Всё вокруг было поломано и разрушено, и вокруг – ни души…
– Боже мой! Боже мой! – метался в отчаянии Историк, заламывая руки. – Откуда Стражи узнали, где они находятся, это не может быть совпадением!
– Конечно, не может, – с ненавистью глядя на Свениция, – процедил Эрик. – Кто-то им очень помог. И я даже знаю, кто именно.
Историк так и остался стоять с раскрытым ртом, беспомощно переводя взгляд с Эрика на Маню. – Ты… ты…, – пытался он что-то сказать, но слова будто застряли у него в горле.
– Эрик, немедленно извинись, – потребовала Маня, с осуждением глядя на друга.
– Маня, ты что, слепая? – набросился на неё Эрик. – Первое нападение Стражей произошло сразу же после того, как мы узнали о существовании мятежников и месте их нахождения, это раз. Кроме нас, никто не знал о том, куда они перебрались, это два. Значит, кто-то сообщил Стражам об этом. И это три. Мы с тобой этого не делали, тогда, спрашивается, кто? Может, Малыш? – насмешливо спросил он и вопросительно посмотрел на пса. Тот поднял вверх одно ухо, прислушиваясь к разговору людей. – Вывод напрашивается сам собой, – закончил своё обвинение Эрик, – это мог сделать только один человек – он
Примечания
1
Строительство централизованных систем канализации и водоотведения началось в России только в конце XIX века. А вот в Одессе канализация была построена в 1877 году и она была первой в Российской империи. Уже в 1873 году, не без участия Мани Безымянной, в торжественной обстановке был открыт водопровод Днестр-Одесса, во многом решивший проблему водоснабжения города.
2
см. «Звезда и Крест» и «Принцесса Больничного Двора 2».
3
см. «Звезда и Крест» и «Принцесса Больничного Двора 2.
4
Вопрос, который не требует ответа.
5
Город Одесса, в котором родилась Маня Безымянная, находится на подземных пустотах, которые называются катакомбами. Строить высокие дома в таких условиях люди раньше не умели, поэтому в Одессе здания строились в основном не выше двух этажей. Напоминаем, что действие романа происходит в начале XIX века.
6
См. часть 2, глава 6 первой книги трилогии «Жизнь и приключения Мани Безымянной» «Звезда и крест».
7
См. «Принцесса Больничного двора», часть 1 трилогии «Жизнь и приключения Мани Безымянной.
8
Около 420 г. до н. э. философ Демокрит выдвинул предположение, что материя состоит из крошечных, неделимых частиц, которые назвали атомами, что значит – неделимые. Атом и молекулу считали вначале неделимыми, и только впоследствии было доказано, что это не так.
9
В 1747 году американец Бенджамин Франклин выдвинул теорию о существовании положительных и отрицательных зарядов. Когда в проводнике электрический заряд передается от одного атома к другому, возникает электрический ток. В структуре материи электрический заряд, как свойство тел, восходит к заряженным элементарным частицам, например, электрон имеет отрицательный заряд, а протон и позитрон – положительный.
10
См. «Звезда и крест», первую книгу трилогии «Жизнь и приключения Мани Безымянной».
11
См. «Колдунья из Треугольного переулка», последнюю книгу трилогии «Жизнь и приключения Мани Безымянной». По инициативе Мани Безымянной в 1887 году в Одессе на улице Старопортфранковская, 10 была создана первая в России электростанция переменного тока мощностью 160 кВт и напряжением 2000 В, которая обеспечила электроснабжением Городской театр и 600 электрических лампочек частных абонентов, в том числе гостиницу «Гранд-отель». Построенные позже подобные станции в Петербурге обошли Одесскую станцию по мощности, но в техническом отношении превзойти её не смогли.