Она молча выслушала его.
– Ты уверен в этом? – спросила она, когда он закончил.
– Не знаю, можно ли быть уверенным, когда дело касается сплетен старейшин, – отвечал Тирр‑джилаш, глядя на гористый пейзаж Грии под ними. – Мой отец, однако, счел нужным предупредить меня.
– Да, – сказала Клнн‑даван‑а, наморщив лоб. – Никто не позаботился сообщить мне об этом.
– Может быть, старейшины еще не слышали об этом? – дипломатично предположил Тирр‑джилаш.
Она окинула его презрительным взглядом.
– Перестань, Тирр‑джилаш. Как только в одном из восемнадцати миров появляется какой‑либо слух, о нем узнают все старейшины. Ты знаешь об этом лучше меня – ты ведь писал исследовательскую диссертацию на эту тему. Наши старейшины все прекрасно знают. Просто они решили не говорить мне об этом.
Тирр‑джилаш пожал плечами в недоумении.
Ты вряд ли можешь винить их в этом. Все старейшины, находящиеся здесь, принадлежат к клану Дхаа'рр. Тот факт, что я хочу породниться с Дхаа'рр, возможно, нравится им даже меньше, чем вождям клана.
– Но ведь это глупо, – раздраженно заявил Клнн‑даван‑а. Глупо и нечестно. Как можно обвинять тебя в том, что люди‑завоеватели напали на вашу базу? – Все согласны, что они искали этого пленника. Что касается твоего брата, то он использует связных в качестве часовых. Ну и что? Мы здесь постоянно используем их в тех же целях.
– Разница только в том, что ваша пирамида не защищена. Но злятся они на него не из‑за этого.
– Они не могут винить его в исчезновении Прр'т‑зевисти, – сказала она твердо. – Я знаю, что он принадлежал к моему клану, и мне жаль, что он умер. Но он сам виноват в случившемся. Он мог бы улететь в свой фамильный алтарь и оставаться там.
– Может быть, после уничтожения органа фсс старейшина умирает вне зависимости от того, где находится.
– Нет, – возразила Клнн‑даван‑а. – Не забывай, что прошло, по крайней мере, тридцать циклов, прежде чем джирриш научились делать обрезание. Если бы уничтожение обрезанной плоти сразу убивало старейшину, то всякий, с чьим органом фсс проводился эксперимент, умирал бы. Но ведь они не умирали.
– Ты права, – сказал Тирр‑джилаш, чувствуя, как часть груза падает с его плеч. – Я об этом и не подумал. И все же мне кажется, что старейшинам Дхаа'рр на это наплевать.
– Разумеется, – сказала Клнн‑даван‑а. – Вожди клана воспользовались смертью Прр'т‑зевисти как предлогом для того, чтобы устранить нежелательного индивидуума. – Она вздохнула: – О, Тирр‑джилаш, что же нам делать?
– Мы не сдадимся, – сказал ей Тирр‑джилаш. – В этом я уверен. Не знаю только, какой ответный удар мы можем нанести.
– Да, – сказал Клнн‑даван‑а. Ее зрачки медленно сузились.
Тирр‑джилаш искоса взглянул на нее и улыбнулся, несмотря на всю серьезность ситуации. Еще бит назад она находилась в крайне угнетенном состоянии, а теперь вновь была полна решимости. Многие ее друзья и коллеги замечали эти резкие перемены и считали их опасным симптомом. Он же обожал ее за это.
– Хорошо, – сказала она. – Подведем итоги. Вожди клана дали разрешение на наш брак. Теперь им нужны действительно веские причины для того, чтобы изменить свое решение. Нам требуется доказать, что их причины неосновательны.
– Мы можем настаивать на том, что они придерживаются устаревших предрассудков, – предложил Тирр‑джилаш. – Наши границы уже давно открыты ограничения на внеклановые браки должны быть сняты.
– Правильно.