– Я и не ожидала, что ты пробудешь здесь долго, – сказала Клнн‑даван‑а с сожалением, поднимая на него глаза. – Хорошо, что ты хоть на какое‑то время выбрался сюда.
– Да, – сказал Тирр‑джилаш, чувствуя как дрожат его руки, крепко обнимающие Клнн‑даван‑а. Он надеялся, что они еще найдут время побыть вместе до его отбытия.
Он полагал, что и Клнн‑даван‑а думает то же самое.
– Я была удивлена, услышав от старейшины, что ты летишь сюда, – заметила она, беря его под руку и направляясь в сторону поселения. – Я думала, что у тебя совсем нет времени, так как ты работаешь на Верховный клан. – Она понизила голос. – Я знаю, что ваша группа отправляется в экспедицию.
Тирр‑джилаш нахмурился. Он считал, что миссия на Мрак является тайной.
– Как, во имя восемнадцати миров, ты узнала об этом?
– Я ведь профессиональный исследователь, – сухо ответила Клнн‑даван‑а. – Директор Прр‑эддси провел ряд бесед с Окканвой за последние два фулларка. Очень серьезные и секретные беседы, которые велись по каналам связи Верховного командования.
– А ты все время стояла где‑то поблизости? – Кто, я? Да у меня и мыслей об этом не было.
Просто Прр‑эддси разговаривал со мной, и от него я узнала о Мраке. Затем кто‑то упомянул имя Нзз‑оназа, и все стало ясно. Безусловно, члены вашей группы являются самыми большими экспертами по людям‑завоевателям и тем мирам, где они обитают.
Лицо Тирр‑джилаша исказила гримаса.
– Меня отстранили от руководства группой, – сказал он тихо.
– Я так и думала, – кивнула Клнн‑даван‑а. – Мне очень жаль.
– Я сам виноват, – сказал ей Тирр‑джилаш. – Определенно, пленных надо убивать при попытке к бегству.
Она внимательно посмотрела на него. Ты говоришь это с горечью.
– Я просто возмущен, – сказал Тирр‑джилаш. – Спикер Квв‑панав оказал давление на Верховный клан, и в группу включили представителя клана Дхаа'рр. А так как спикер был зол на меня, то вместо тебя он выбрал Глл‑боргива.
Клнн‑даван‑а пожала плечами:
– Глл‑боргив не так уж плох.
– Но с тобой его не сравнить.
– Спасибо за доверие, – сказала она. – Все же не думаю, что я много потеряла.
Тирр‑джилаш посмотрел на поселение, лежащее перед ним. Загон для животных, времянки… а над ними – белая пирамида. Раньше во время экспедиции пирамиды не разрешалось брать с собой. Никаких органов фсс и никаких старейшин в роли связных.
Но никто и не подслушивал во время разговоров.
– Если здесь какое‑нибудь место, где мы могли бы поговорить наедине? – спросил он Клнн‑даван‑а.
– Уверена, что мы найдем такое место, – ответила она с легкой иронией в голосе. – Я думала, что у тебя мало времени.
– Я не об этом, – сказал Тирр‑джилаш, чувствуя, как нетерпеливо задергался его хвост. – Я не хочу сказать, что мне не хочется близости с тобой, просто я имел в виду другое. Я действительно хочу поговорить.
– О, – сказала Клнн‑даван‑а, нахмурившись. Она проследила за его взглядом, обращенным в сторону пирамиды. – Ну, конечно. Я как раз намеревалась осмотреть фермы на той стороне гребня. Кстати, я покажу тебе, чем мы там занимаемся. Пойдем, спросим разрешения Прр‑эддси воспользоваться одним из флоутеров.
* * *
Через десять ханбитов они уже сидели во флоутере и направлялись к фермам. Тирр‑джилаш подождал, пока они не оказались на расстоянии пяти таустрайдов от лагеря, где их уже не могли слышать старейшины, и сообщил Клнн‑даван‑а плохую новость.