Ховард оглядел близлежащие дома, пытаясь угадать, вкаком из них может
быть подходящий подвал. Об этом же постоянно говорили: спускайтесь в подвал,
закрасьте окна белой краской, забаррикадируйтесьмешками с песком, запасите
пищу и воду и оставайтесь в своем убежище, пока не услышитесигнал "отбой".
И все это надопроделать минут за пять. О Господи, еслибы у него хотябы
была краска!
Онподошелкдверямближайшегопаба.Здесь наверняка долженбыть
большой погреб для храненияпива. Онтолкнул дверь,но онабыла заперта.
Черт, у них неможет бытьзакрыто: онивэтовремя всегдаработали. Он
попытался пройти через бар, но и эта дверь была закрыта. От досады он ударил
кулаком по витрине и крикнул:
-- Выродки!
Затем он повернулся к своему гаражуиувидел парня, который, кажется,
уже понял,что ему делать со шлангом.Ховардпроклиналсебязато, что
потерялстольковремени,доставаяденьгиизкассы. Емубыдавноуже
следовало сидеть в каком-нибудь безопасном подвальчике, а не метаться вокруг
собственного гаража. Но может быть, этовсе-таки ложная тревога -- еще ведь
ничего неслучилось, уверял он себя.Они ошиблись, идиоты проклятые.Если
что-тодолжно былослучиться, то ужедавно случилось бы. Онпосмотрел на
часы ивстряхнул их. Неужели остановились? Ему казалось, что прошло гораздо
большевремени с техпор, как смолкли сирены. Он ухмыльнулся: вот рожа-то!
Поддался общей панике. Бежал куда-то, просил у Бога прощения.
И Ховард направилсяк своему гаражу, с недоумением глядяна бегущих в
разные стороны людей. Когда вернутся его помощники, сбежавшие, не сказав ему
нислова,едва заслышав сирену,онустроитимвеселуюжизнь.Ха!Он
представил себе их испуганные физиономии.
Парень уже садился в машину.
--Эй,шеф,подожди-ка,--крикнулХовард, --тыдолженмне...
Ослепительнаявспышка не дала ему договорить. У него подкосились ноги, и он
почувствовал, как заныло в желудке.
--О нет... -- простонал он, отчетливо осознав, что это случилось, что
никакой ошибки не было.
В следующее мгновение он, егогаражи пареньв машинебылиопалены
жаром. Следом за этим взорвались емкости с бензином, находящиеся под землей.
Сгоревшие до костей тела Ховарда, парня и всех находившихся поблизости людей
взметнуло в воздух, и даже там кости продолжали гореть.
Дженет(настоящее имя Бренда) стояла у окнасвоего номерана девятом
этаже лондонскогоотеля "Хилтон".Взглядеескользилпо большой зеленой
лужайке перед отелем. Она не спеша закурила сигарету, в то время как пожилой
араб идваегомолодых приятеляпоспешноодевались.Пожилойнатягивал
белоснежную хламиду, а молодые-- свои европейские костюмы. Так им инадо,
этимпедерастам,глядянаних, без особойзлости думалаона,выпуская
струйку сигаретногодыма из ярко накрашенных губ. Есливеритьгазетам, то
это они виноваты во всем, что случилось: то идело требовали выкупза свою
проклятуюдрагоценнуюнефть ивообщебезконцаспекулировалина своем
товаре,играяналюбыхдипломатическихоплошностях.