Не веря своим глазам, Макс потянулся рукой к голограмме и, почти дотронувшись до нее, замер на секунду, а потом проткнул ее пальцем. Палец пронзил воздух, и рука оказалась внутри открытой стеклянной ячейки. Макс убрал руку.
Даже не пытаясь бороться с любопытством, он начал экспериментировать с остальной частью голограммы. В поле ввода, видимо, предлагалось ввести данные прямо с голографической клавиатуры, которая располагалась слева от изображения листка и ниже поля ввода. Все удобно и понятно. Но что вводить?
Внезапно загадочное устройство издало еще один мелодичный звук, и непонятные символы на голографической клавиатуре поменялись на знакомые латинские буквы и арабские цифры. Глаза Макса расширились, челюсть отвисла.
Под полем для ввода появилась подсказка на английском языке: «Введите дату для сканирования». Недолго думая, он набрал сегодняшнее число.
После этого поле с клавиатурой резко исчезло, а на «экране» появилось самое настоящее 3D-видео. Яркое, передающее каждую деталь, по качеству многократно превышающее современное HD, оно отображало события сегодняшнего дня: на голографическом «экране» прибора, хранящегося на «Абидосе» в течение многих тысяч лет, вдруг появилось «видео» о том, как сегодня утром Кейван взял этот листок бумаги и написал на нем коды, а затем передал этот листок Максу, сопровождая устными указаниями. Все мельчайшие детали этого события прекрасно передавались через «экран». Все, кроме звука.
Набравшись смелости, Макс потянулся к голограмме и дотронулся до изображения. «Экран» отреагировал на его прикосновение – внизу снова появились символы.
Макс убрал руку. «Все как в обычном видеопроигрывателе», – подумал он.
Немного расслабившись, он снова дотянулся рукой до «экрана» и двумя пальцами попытался «растянуть» его как на смартфоне. К величайшему удивлению, экран послушно увеличился почти в два раза, при этом качество изображения совершенно не ухудшилось.
Макс новым касанием вызвал меню настроек внизу экрана и передвинул один из «рычажков». В ту же секунду герои на экране заговорили голосами Кейвана, Макса и Афины. Все, что происходило сегодня утром на веранде и что оказалось каким-то невероятным образом записано этим невзрачным сероватым прибором, сейчас воспроизводилось.
Макс начинал понимать, что именно вызвало все это «волшебство». Конечно же, листок с кодами, случайно оброненный на эту штуку, активировал ее, и именно его историю и показывал сейчас этот невероятный инопланетный гаджет.
Завороженный увиденным, Макс убрал свой листок с необычного прибора, и, как только он это сделал, голограмма и звук исчезли, будто их никогда и не было. Не раздумывая, Макс взял из ячейки невзрачный сероватый «смартфон» без кнопок и разъемов и сунул его в карман жилетки.
Довольно улыбаясь, он еще немного постоял, глядя на стеллаж. На его глазах стекло, служившее дверцей, стало бесшумно подниматься и, полностью закрыв опустевшую ячейку, слилось с остальной частью прозрачного массива, как будто бы никто и не нарушал его целостности.
Глава 4. Идентификация
Пустые чашки и неубранная посуда напоминали о тех, кто только что наслаждался чаепитием на веранде. В их отсутствие прохладный ветерок разбросал по полу салфетки и фантики от конфет.
Воодушевленный Макс оказался здесь как раз в тот момент, когда очередной порыв ветра подхватил со стула легкий шарфик Афины. Макс поймал его и направился в гостиную, откуда раздавались знакомые голоса.
В полумраке гостиной он не сразу заметил Афину с Кейваном. Они стояли возле камина и держались за руки.
Увидев фигуру, заслонившую свет с веранды, Афина резко высвободила руки и обернулась, растерянно глядя на Макса.
Рука Макса сжалась в кулак, сминая легкий шарфик, и счастливая улыбка медленно сползла с его лица. Он шагнул к лестнице и, перепрыгивая через ступеньки, в считанные секунды оказался на втором этаже в своем кабинете.
Часто дыша, Макс достал из кармана Хроноскоп – так он для удобства назвал неожиданную находку – и положил его на стол. Следом на гладкую серую поверхность устройства мягко опустился шарфик Афины. При контакте прибор включился, просканировал лежавший на нем предмет и выдал голограмму. На этот раз клавиатура была уже с латинскими буквами. Макс быстро ввел сегодняшнюю дату и шагнул назад от «экрана», позволив Хроноскопу воспроизвести то, что совсем недавно произошло с хозяйкой шарфика.
Трехмерная красочная голограмма показала Кейвана и Афину, стоящих на веранде рядом со столом. Чашки с недопитым чаем стояли там же, только фантики от конфет и салфетки все еще лежали на столе.
– Ты должна ему сказать! – настаивал Кейван.
– Послушай, это слишком неожиданно. Это расстроит его. Он… Мы… Мы не должны так поступать! – Афина говорила тихо и растерянно.
– Мы не просто должны, мы обязаны. Скрывать нельзя, это только все ухудшит!
– Ты не знаешь его. Он… Может…
– Ты хочешь, чтобы мы снова были вместе?
– Да, – после паузы шепотом ответила она.
– Я тоже.
Кейван приблизился к ней и нежно обнял за плечи, потом прижал к себе. Афина не сопротивлялась, наоборот, протянула к нему руки и обняла за шею. В этот момент шарфик незаметно соскользнул с ее плеч и упал на стул…
В дверь кабинета постучали.
Макс стиснул зубы и, схватив шарфик с Хроноскопа, швырнул его на пол. Изображение моментально исчезло, а через мгновение исчез и сам прибор в кармане жилетки Макса.
В дверь еще раз постучали, что заставило его обернуться. Во взгляде не осталось и следа от радостного воодушевления, с которым он вернулся в дом. Да, он хотел рассказать о Хроноскопе Кейвану, но сейчас передумал.
Макс подошел к двери и отпер ее. На пороге стоял Кейван, а чуть сзади – Афина. Макс отошел в сторону, пропуская обоих.
– Все не так, как ты подумал, Макс! – умоляюще глядя на него, произнесла Афина.
– Неважно, что я подумал. Важно, что я увидел.
Макс ухмыльнулся, осознавая иронию своих слов. Конечно же, они даже не догадывались о том, что именно он увидел.
– Я принес то, о чем ты просил, – сказал Макс, обращаясь к Кейвану, достал из кармана жилетки идентификатор и осторожно поставил его на стол, туда, где только что лежали Хроноскоп и шарфик.
– Хорошо. Но давай сначала проясним… – начал Кейван.
Но Макс перебил его:
– Не надо ничего прояснять. У нас есть дела поважнее. Ответь мне лучше на один вопрос.
Сейчас Кейван выглядел не так уверенно, как полчаса назад. Взглянув еще раз на Афину, но не дождавшись от нее пояснений, он перевел взгляд на Макса. Напряжение все еще висело в воздухе, но Афина молчала, категорически отказываясь говорить. И разговор перешел в чисто деловую плоскость.
– Хорошо, спрашивай, – произнес Кейван.
– Зачем нам искать остальных? Они же давно тут, на Земле, живут себе жизнь за жизнью, перемещаются из тела в тело. Вряд ли они вспомнят, что прилетели с какой-то планеты тысячелетия назад, – пренебрежительно заявил Макс.
– Отвечу. Есть кое-что, что мы называем Кодексом Цивилизаторов. Это наши моральные ориентиры. И один из пунктов Кодекса гласит: жизнь члена команды дороже собственной. Нарушение Кодекса чревато серьезными неприятностями, и в первую очередь для того, кто его нарушил. Его не накажут, нет! Это не свод законов, за нарушение которых сажают в тюрьму. Но Кодекс гораздо важнее этих законов. Он позволяет цивилизатору оставаться сильной личностью, а не деградировать до состояния преступника, которому уже все равно, что будет с ним и членами его команды.
Макс кивнул.
– И еще. Мы не просто команда корабля. Мы связаны друг с другом. Кодекс Цивилизаторов – это то, что нам помогает. Но есть кое-что посильнее кодекса. Это – связь.