Обращаясь к Адриану, он спросил:
– Этот код знают только два человека. Кто они?
– Я и… Герман, – почти прошептал Адриан, однако эти слова прекрасно услышали все, даже несмотря на тихое жужжание открывающихся дверей потайной оружейной комнаты.
Незнакомец прошел внутрь, уверенно открыл один из ящиков, встроенных в стену, и вынул оттуда небольшой пистолет с глушителем. Ловко провернув его в правой руке, обхватил пальцами, словно привыкая к иным восприятиям. Ствол, как родной, лег в руку своего «нового» владельца.
Темная фигура выскользнула из потайной комнаты и приблизилась к дубовому столу, возле которого все еще стояли двое изумленных служителей, а чуть поодаль – Адриан.
Слабое мерцание тяжелой старинной люстры над столом осветило высокого мужчину с пистолетом в руке. Оружие было направлено на Тома.
– Преданность делу, в первую очередь, – это преданность хозяину. А сомнение – верный спутник предателя.
Глухой хлопок завершил речь. За ним последовал звук падающего на каменный пол тела.
Герман снова щелкнул предохранителем и обратился к оставшимся:
– Благодарю вас за верность, друзья мои. Вы готовы служить мне и впредь?
В ответ Адриан и Стэнли склонили головы, выражая преданность своему главному и единственному наставнику, как, впрочем, и делали это всегда.
Глава 3. Снова на «Абидосе»
Аппетита не было, и Макс просто потягивал из кружки остывший кофе. Противоречивые чувства разрывали его, когда он наблюдал за Афиной, за ее суетливыми движениями, а главное, за глазами, периодически вспыхивающими какой-то сумасшедшей радостью, которой он никогда в ней раньше не замечал.
– И тогда я отдал ему Переключатель, – сказал Макс, продолжая беседу с Кейваном, – но перед этим поменял настройки и выставил особый режим. В общем, Герман больше никогда не появится среди нас. Что еще нужно объяснять? – резюмировал он и откинулся на спинку стула.
– Дело в том, что мой брат, так же, как и я, способен при необходимости менять тело. – Задумчивость Кейвана сменилась озабоченностью. – И, похоже, ты как раз вчера создал для него такую необходимость.
Афина, до этого сидевшая молча, тяжело вздохнула.
– Итак, он в любой момент может прийти сюда… – сказала она.
– Ты абсолютно права, – спокойно ответил Кейван, беря ее за руку.
Взволнованное дыхание Афины резонировало с отрешенностью Макса.
– Ты ни в чем не виноват, – Кейван подался к нему. – Ты все сделал правильно. Других вариантов у тебя в тот момент просто не было.
Макс поднял на Кейвана напряженный взгляд.
– Да. Это так. Но он может появиться здесь в любой момент…
– Поэтому нам срочно нужно решение. И это решение есть, – сказал Кейван. – Мой брат – один из членов команды «Абидоса». На корабле есть устройство, которое поможет его найти. Наши ментальные тела… ментальные тела всех членов команды… э-э-э… как бы это сказать, заложены в программу этого устройства – назову его идентификатор. Он может распознавать и отслеживать каждого из нас, независимо от того, в каких телах мы находимся. Это простой прибор, выдающий голограмму пространства вокруг себя. Радиус его действия ограничен, но в пределах этой планеты мы найти друг друга можем. В заданном радиусе идентификатор обнаруживает ментальные тела, которые в него запрограммированы, и выдает их координаты.
Макс присвистнул.
– Ну и как он выглядит? Где лежит?
– Не спеши, мой друг. Сейчас ты все узнаешь.
*****
Звенящая тишина и прохлада безжизненного «Абидоса» окутала Макса призрачной пеленой. Уже знакомые проходы равнодушно встретили посетителя, освещая ему путь; световые датчики работали исправно, словно и не прошло этих многих тысяч лет заточения «Абидоса» под землей.
Найдя нужный поворот, Макс свернул налево и оказался рядом с дверью, как будто нарисованной на стене. Прямо на двери, опять же, словно нарисованная, контурно выделялась небольшая электронная кодовая панель. Макс узнал ее по описанию Кейвана и, четко выполняя инструкции наставника, прикоснулся к панели ладонью.
Контуры ее засветились слабым голубоватым неоновым светом, и одновременно раздался тихий приятный звук.
Несколько рядов необычных символов расположились на панели, светясь таким же слабым светом.
Макс достал из кармана листок бумаги, на котором Кейван тщательно вывел кодовую комбинацию для входа. Глядя на него, Макс поочередно стал дотрагиваться до светящихся символов на кодовой панели. Словно отвечая на его прикосновения, они меняли цвет на розоватый и издавали тихие звуки, похожие на писк москита. Когда все символы с листка были введены, они одновременно засветились зеленым светом, после чего створки двери раздвинулись, нарушив целостность стены.
Макс нерешительно вошел внутрь. Он был здесь всего один раз – когда забирал Стиратель. По словам Кейвана, это помещение хранило гаджеты членов команды «Абидоса».
Следуя инструкциям, Макс прошел вглубь.
Просторный отсек разрезали вдоль несколько рядов сплошных стеклянных стеллажей с разложенными внутри незнакомыми Максу предметами. Кроме этих стеллажей в помещении ничего больше не было. При этом стеллажи вдоль стен вмещали крупные предметы. За стеклами остальных, расположенных ровными рядами вдоль помещения, хранились мелкие предметы разных форм. Идеальный порядок завершали символы в торце каждого из стеллажей.
Макс подошел к одному из них и, сверив символ на его торце с листком, стал уверенно продвигаться вдоль него.
Стеклянные стены с гаджетами внутри только на первый взгляд казались сплошными. При тщательном рассмотрении между ними можно было обнаружить перегородки, разделявшие стеллажи на абсолютно одинаковые ячейки. На дверце каждой «ячейки» были выгравированы различные символы. На эти символы и ориентировался Макс, то и дело сверявший гравировку на стеклах с написанным на листке.
Наконец его взгляд остановился на одной из ячеек. Убедившись, что он находится там, где надо, Макс дотронулся до символа в центре стеклянной «дверцы», и на ней появилась уже знакомая кодовая панель с такими же светящимися символами, как и на входе.
Макс поочередно прикоснулся к нужным значкам. Стекло, закрывающее ячейку, бесшумно поползло вниз и остановилось в тот момент, когда ячейка оказалась полностью открыта.
На стекле, словно подвешенные в пространстве, располагались несколько необычных предметов. Один из них, в форме пирамиды и размером с яблоко, точь-в-точь соответствовал описанию Кейвана, когда тот рассказывал об Идентификаторе. Глаза Макса загорелись, и он потянулся к прибору.
Увлеченный, он случайно обронил листок на небольшой прямоугольный предмет, лежавший рядом с Идентификатором. Освободившейся правой рукой Макс схватил то, за чем пришел, и спрятал в карман. И в тот же момент неожиданный звук заставил его вздрогнуть. Переведя взгляд на источник звука, Макс застыл.
Невзрачный сероватый предмет размером со смартфон, на который упал листок с записями Кейвана, внезапно ожил. Вокруг него образовалось фиолетовое свечение, а по листку бумаги перемещались лучи, словно сканируя его. Это необычное зрелище сопровождалось мелодичным звуком, который прекратился сразу же, как только «сканирование» завершилось.
Рядом с прямоугольным предметом появилась голограмма листка. При этом она была настолько совершенна, что выглядела даже ярче, чем сам листок, все еще лежавший на этой серой штуковине.
Макс завороженно наблюдал за появлением голограммы, а следом и небольшого экрана с полем для ввода и клавиатурой из незнакомых символов. Все это тоже появилось как голограмма высочайшего качества, будто только что перед Максом развернулся современный экран. Макс даже украдкой обернулся, пытаясь позади найти проектор. Но проектора не было.