– А кто этот милый красавчик? – выдала та в ту же минуту, заставив подругу скривиться от её приторно-игривого тона.
Хадсон усмехнулся, почесав затылок.
– Тот, кого здесь явно не должно быть, – резко выплюнула Конорс, развернув Тэссу к дверям секционного зала.
– Подожди, я хочу узнать, кто это, – возмутилась та, начав упираться, но Джулии всё же удалось завести её в зал прежде, чем та выпуталась из её хватки.
– Ричард Хадсон, частный детектив, работает с нами по этому делу, довольна? – она серьёзно посмотрела на неё, раскинув руки в стороны. В ответ было лишь молчание и по-детски надутые губы. – Отлично, а теперь перейдём к тому, зачем я… мы, собственно, сюда и приехали.
Хадсон, стоя рядом с ней, тщетно пытался подавить смешки, так и рвущиеся из груди, и старался не расхохотаться от увиденной сцены.
– Молчать, – приказным тоном произнесла Конорс, задержав на нём серьёзный взгляд, после же вновь вернула своё внимание к Грейт.
– Какая же ты зануда, Ли, – нахмурившись, обиженно выплюнула та, громко выдохнула и направилась к телу.
Конорс в очередной раз закатила глаза и проследовала за ней.
Она никогда не приветствовала такое поведение своей подруги и вечно одёргивала, особенно когда подобное начинало происходить на работе и в её присутствии. Ей было просто противно смотреть на натянутые смазливые улыбки, видеть в глазах игривые огоньки и слушать изменившиеся голоса.
Подойдя к секционному столу, Конорс устремила взгляд на белую простынь, которой было накрыто тело, затем подняла голову и взглянула на Хадсона, который стоял рядом, позволяя ей отчётливо чувствовать его напряжение.
Исходя из рабочего опыта процедуры опознания, она имела полное представление, что он сейчас чувствовал, но если практически все едва держались при виде только секционного стола, Хадсон был подобен камню: его лицо не выражало ни одной эмоции, руки покоились в карманах пиджака, а единственное, что выдавало его – нервно дёргающиеся желваки.
Она поджала губы, когда он взглянул на неё и едва заметно кивнул, словно прочитав вопрос в её глазах. Переборов внезапное желание коснуться его плеча в сожалеющем жесте, Джулия тяжело вздохнула и перевела взгляд на Тэссу, которая терпеливо ожидала разрешения на то, чтобы наконец откинуть край белой простыни.
Воздух в зале был словно пропитан смертью, а обстановка то и дело угнетала, заставляя ледяной холод пробежаться по спине. Всё было стерильно белым и исключительно металлическим; яркий свет вдруг зажёгшейся лампы ослеплял, больно давя на глаза.
Конорс кивнула судмедэксперту, и та тут же откинула край белоснежной простыни, позволяя детективам взглянуть на сероватое лицо Генри с тоненькими порезами, отчётливо создающими крест.
– Причина смерти – ножевое ранение. Как ты и говорила: первый нанесли со спины, остальные – в грудь – были добивающими, – начала Тэсса, указывая на раны. – Нож был заточен безупречно, но… – она потянулась за бумагами, – один край был с зазубринами. И мне удалось найти похожий.
Конорс приняла из её рук распечатку с чётким изображением охотничьего ножа с большими зазубринами с одного края. В голове как будто что-то щёлкнуло, когда она увидела его, и перед глазами в тот же миг пронеслись картинки того дела, которое она разбирала всего несколько часов назад. Она сглотнула, не решаясь озвучить свои мысли.
– Что скажешь по порезам на лице? – вернув снимок, спросила Конорс и убрала руки в карманы своего кожаного чёрного плаща.
– Края ровные. Он наносил эти порезы уверенно и твёрдо, но уже посмертно.
– Что-то вроде личной метки? – подал голос Хадсон, и Тэсса кивнула.
– Возможно, – она опустила простынь и направилась к рабочему столу.
Конорс вновь повернулась к Хадсону, который безотрывно смотрел на мёртвое тело своего друга. Она подметила, что его лицо по-прежнему было каменным, но в глазах отчётливо читалась боль, которая сейчас явно давила на него изнутри, разрывая, но он хорошо держался.
Конорс прекрасно понимала его чувство, понимала, что сейчас его вовсе нет в реальности, потому что весь мир сосредоточился исключительно на теле, лежащем на столе. Поэтому, коснувшись кончиками пальцев его локтя, она приняла решение оставить его одного и отошла к Тэссе.
– Он в порядке? – шёпотом спросила та, глянув на нового напарника своей подруги. Джулия покачала головой, поджав губы, и Тэсса тут же поняла, в чём дело. Она протянула ей папку, вновь вернувшись к делу. – Это результаты анализов. В крови был найден алкоголь. Но не в больших количествах. Так же криминалисты изучили те стаканы с выпивкой. Содержимое – коньяк. А вот с отпечатками пальцев всё куда сложнее. На одном были две пары отпечатков: одни принадлежат Генри, владелец вторых неизвестен, но они явно женские.
– Его жена?
– Пока у нас нет тела, я не могу сказать точно. Я прогнала их по нашей базе – результатов нет.
– А третий стакан? – Конорс вопросительно вскинула одну бровь, взглянув на Тэссу исподлобья.
– На нём отпечатки только Генри, – вздохнула та, мельком кинув взгляд в сторону тела.
Джулия нахмурилась, пытаясь соединить всё воедино.
– Либо это был стакан самого Генри, либо убийца даже не брал стакан в руки, – предположила Тэсса.
– Возможно, – протянула Джулия, сильнее нахмурившись при найденной несостыковки, – но…
– При каждой встрече Куайн наливал выпивку и давал стакан исключительно в руки, – холодный голос Хадсона вдруг послышался из-за спины, и Конорс вздрогнула, тут же развернувшись вполоборота. – Это было нечто похожее на ритуал, который он проводил со всеми, кто приходил к нему. Поэтому убийца был обязан взять стакан.
– Если, конечно, изначально не отказался от выпивки, – подметила Джулия.
– Насколько мне известно, алкоголь был в этом стакане. Пусть и совершенно нетронутый, – уточнила Тэсса и тут же осеклась, медленно выставив указательный палец вперед: – Постой, ты хочешь сказать, что у этого ублюдка может совсем не быть отпечатков? – она нахмурилась и поймала на себе холодный взгляд зелёных глаз. – Если это и правда так, то… ребят, ваше дело только что стало ещё сложнее.
Конорс находилась в какой-то своей собственной реальности, тщательно обдумывая то, что только что услышала.
– Тэсса, – она нерешительно обратилась к подруге и протянула ей папку, которую прихватила с собой из участка. – Это отчёт о вскрытии семьи Гросс, которых убили подобным образом, но убийцу не нашли. Может… может, ты найдешь то, что упустили при расследовании.
– Думаешь, дела связаны?
– Почерк тот же, – кивнула Конорс.
– Хорошо, – протянула та, забрав папку. – Дам знать, когда закончу.
– Спасибо, – выдохнула Джулия, попутно завязывая пояс на своём плаще.
К машине они возвращались в полнейшем молчании. Хадсон явно отходил от всего, что видел в секционном зале, а Конорс просто не трогала его, мысленно разбираясь в полученной информации и продумывая свой дальнейший шаг.
В носу по-прежнему свербило от неприятной смеси запахов в здании, где ароматы дезинфицирующего средства смешались с запахами различных медикаментов, образовав неприятную какофонию.
Телефон молчал, а значит, на камерах ребята ещё ничего не нашли, так же как и патрули, прочёсывающие улицы Бостона в поисках пропавшего тела миссис Куайн и её машины.
– Ли! – вдруг протянул Хадсон, смотря себе под ноги, и хмыкнул. – Тэсса укоротила твоё имя до минимума.
Конорс немного опешила, но лёгкая улыбка всё же мелькнула на её лице.
– Ей так удобно, – пожала плечами она, достав ключи от машины. – Но так называть меня дозволено только ей.
– Почему? – обходя авто, спросил Ричард.
– Потому что для остальных я Конорс, в лучшем случае Джулия, – она сверкнула глазами, встретившись с ним взглядом. – А для тебя детектив Конорс.