– Сэр, – неуверенно начала она, – я…
– Мне не нужны оправдания, детектив, – капитан отрицательно покачал головой, перебив её. – Я ценю в вас вашу смекалку и способность быстро раскрывать дела, но о подобных запросах в архив я хочу узнавать лично от вас, а не от иных лиц, это понятно?
– Предельно, сэр.
– А теперь расскажи мне то, что натолкнуло тебя на мысль об этом деле?
Конорс внимательно смотрела в серые глаза капитана, и как только ранее находившаяся в них строгость сменилась мягкостью, она заметно расслабилась, поняв, что в данный момент о дальнейших нотациях можно не думать. К тому же он перешёл на «ты» – значит, в нём появилось сочувствие. Сочувствие к ней. Ведь ему было прекрасно известно, что она имела особо личную связь с этим делом.
– Это лишь догадки, но… – Джулия пожала плечами. – Почерк тот же. Две жертвы, два доктора, посмертно нанесённая метка, время суток… Да даже время года то же – слишком много совпадений, сэр.
– Ты права, – кивнул капитан и медленно опустился на стул. Подперев рукой голову, он обхватил двумя пальцами свой подбородок и устремил свой взгляд куда-то в стену. – Не верится, что он вернулся спустя столько времени.
– Может, в этот раз у нас получится поймать его.
– Даже не сомневаюсь, – приободряюще произнёс капитан. – Ведь это дело в твоих руках, а у тебя есть команда…
– Мы все здесь команда, сэр, – мимолётно улыбнулась она, засмущавшись.
– И то верно, – кивнул тот, облегчённо откинувшись на спинку своего стула. – Каков ваш следующий шаг?
– Ребята должны наведаться в клинику, где работала жертва, а также допросить подозреваемого – Брэдли Луйсана, а я попытаюсь найти связь между семьёй Куайн и Гросс, – она уверенно отчиталась перед ним, окончательно расслабившись и полностью вернувшись мыслями к делу.
– Хорошо, – выдохнул капитан, внимательно взглянув на неё. – Держите меня в курсе.
– Да, сэр, – Джулия уверенно кивнула головой и, развернувшись, направилась к выходу, чувствуя, как по телу разливается облегчение о того, что он ничего не сказал про опоздание.
– Детектив Конорс, – но стоило ей только подумать об этом, как капитан тут же остановил её. Она медленно развернулась к нему полубоком, почувствовав, как замерло сердце. – Сегодня я сделаю вид, что не заметил вашего опоздания, но с учётом того, что этого больше не повториться.
Он исподлобья бросил на неё взгляд и, усмехнувшись, вновь вернулся к бумагам.
– Спасибо, – её губ коснулась секундная радостная улыбка, после чего Джулия вновь вернула себе серьёзность и решительно покинула кабинет.
Напарники тут же разлетелись по своим рабочим местам, стоило Конорс выйти из кабинета капитана.
Она хмыкнула, закатив глаза.
– Да не прикидывайтесь, конспираторы, и так видно, что вы не работаете, – она размеренными шагами подошла к ним. – Где… Хадсон?
Смириться с мыслью о том, что теперь ей придётся работать и с ним, в данный момент она не могла, но и перечить капитану тоже, поэтому всё, что оставалось – переступить через себя и постараться принять нового напарника на время расследования этого дела.
Фаулер кивнул в сторону магнитной доски у стола Конорс.
– Просвещается.
Она перевела взгляд на блондина, который внимательно изучал содержимое доски. Его широкая напряжённая спина свидетельствовала о полной сосредоточённости, и Джулия невольно засмотрелась, уверенная, что он не повернётся.
Фаулер сделал шаг к ней и прокашлялся, заставляя её резко прийти в себя и обратить на него внимание.
– Брэдли Луйсан, – он протянул ей папку, внимательно вглядываясь в карие глаза Конорс, которая тут же выхватила у него папку и принялась читать. – Он чист.
– В его владениях находится чёрный седан марки «Форд», – нахмурив брови, проговорила она. – На камерах подобной машины не было?
– Голубки их ещё просматривают, – ухмыляясь, ответил Фаулер, глядя на кабинет программиста.
– У, тогда всё понятно, – она едва сдержала смешок и протянула ещё одну папку. – Тогда, пока они внимательно просматривают записи, займись материалом, который предоставил нам Хадсон, а я пока займусь похожим делом. Может, что-нибудь да прояснится.
– Дело Гросс? – с опаской спросил Фаулер, обеспокоенно посмотрев на неё.
Джулия кивнула:
– Я в норме, – она мимолётно улыбнулась и, коснувшись плеча напарника, направилась к своему столу.
Коробка, которую Конорс предстояло разобрать, так и стояла на стуле, ожидая своей очереди, но руки как-то сами не тянулись открывать её, потому что Джулия знала – открыв её, она вновь ощутит ту боль, которую прятала всё это время.
Остановившись рядом, она опустила на неё свой взгляд, снова и снова перечитывая пыльную надпись, отчётливо ощущая, как сердце медленно начинало сжиматься в тисках.
– А отчёта о вскрытии, я так понимаю, ещё нет? – голос Хадсона заставил её оторвать взгляд от коробки и перевести его на магнитную доску, но дословно вопрос услышать у неё всё равно не получилось. – Детектив?
– Нет, – она поспешила ответить, помотав головой. – Новостей от судмедэксперта ещё не было.
Конорс тряхнула головой, прогоняя все мысли и вновь натягивая на себя маску серьёзности и непоколебимости. Опустив голову, она решительно открыла коробку, тут же столкнувшись с фотографиями семьи Гросс.
– Дело Гросс? – вопросительно произнёс Хадсон, глядя на надписи на крышке коробки. – Кто они?
– Ещё одно идеальное семейство, – даже не подняв глаза, ответила Конорс.
– И что мы ищем в их идеальном семействе?
– В данный момент мне нужен отчёт о вскрытии тел, – она начала перебирать бумаги, выкладывая ненужные сейчас на стол.
Дело семьи Гросс и правда было личным для неё, но сейчас Конорс полностью абстрагировалась от внутренних чувств и эмоций, полностью сосредоточившись только на деле, представив, что это обычное дело, которое в очередной раз попало ей в руки.
Наконец наткнувшись на нужную папку, она распрямилась и принялась листать её содержимое.
– Нужно передать её Тэссе, – серьёзно проговорила Конорс и подскочила, когда Хадсон заглянул ей через плечо, чтобы рассмотреть папку.
Она подняла голову, взглянув на нового напарника. Хадсон стоял слишком близко. Её нос практически касался его щеки, и она отчётливо чувствовала его едва уловимый запах одеколона, смешавшийся с ароматом кофе. В животе тут же появилось чувство голода, ведь сегодня она даже не выпила свой утренний кофе.
Конорс слышала его спокойное размеренное дыхание. И пусть Хадсон всего лишь изучал надписи на папке, ей всё равно захотелось отстраниться, но, зажав себя в кулаки, она выдержала его вторжение в личное пространство и выдохнула, когда тот сделал шаг назад.
Телефон, лежащий на столе под завалами недавно вытащенных из коробки папок и различных бумаг, завибрировал, и Конорс тут же кинулась искать его.
– Тэсса, – выдохнула она, ответив на звонок.
– Я закончила со вскрытием, – послышался голос с того конца провода. – Думаю, тебе будет интересно увидеть результаты.
– У меня для тебя тоже кое-что есть, – Джулия опустила глаза на папку с насыщенно чёрной надписью: «Гросс».
4
Впервые за долгое время пассажирское сидение в машине Конорс не было пустым. Конечно, Джулия предлагала Хадсону остаться в участке и присоединиться к парням, которые просматривали имеющиеся видеозаписи, но тот наотрез отказался. И хоть она не была в восторге брать его с собой, пришлось смириться.
Они ехали в полном молчании, лишь изредка перекидываясь фразами по делу. Конорс частенько бросала на него свои взгляды, приглядывалась, словно хотела прочесть его мысли, его мотивы по отношению к этому делу. Хоть многие из отдела его знали, Конорс всё равно не испытывала к нему доверия – по крайне мере пока не узнает его лучше как человека и истинные мотивы присоединения к расследованию этого дела.