— Что?
— Да нет, ничего.
— Но мы же не можем…
— Поздно, — говорю я Джорди, — мы уже тут.
На экране появляется знакомая надпись: «Данная страница не может быть отображена». Я задерживаю дыхание в ожидании появления черной точки, но секунды складываются в минуту, две, три. Ничего не меняется.
Я закрываю страничку и отключаюсь от Интернета.
— Вот видишь? — Я отключаю компьютер. — Просто нет соединения. Как и раньше.
— Ты и правда надеешься вычислить их? — спрашивает Джорди.
— Один — нет. Но с помощью кого-нибудь из группы новостей можно попытаться.
— А если не сработает?
— Не хочу сейчас об этом думать, — говорю я. — Давай стараться смотреть на вещи трезво.
— Но…
— Пожалуйста!
Он кивает и снова уходит в гостиную. Я закуриваю новую сигарету. Джорди варит еще кофе, и мы смотрим телевизор, где эксперты изо всех сил пыжатся, пытаясь объяснить происходящее. Что самое интересное — все, будто сговорившись, избегают упоминать о возможном участии сверхъестественных сил. Репортеры, полиция, пресс-секретари, эксперты — все! Они выдвигают теории биологического терроризма, происков тех, кто исповедует темные религиозные культы, — словом, все, что угодно, кроме того, что произошло на самом деле.
Мы все еще смотрим телевизор, когда раздается телефонный звонок. Джорди пультом убавляет звук.
— Это Кристи Риделл? — спрашивает женский голос.
— Да. А вы?..
— Меня зовут Эсти. Я из группы компьютерной мифологии. Ваш компьютер все еще подключен к Интернету?
— Нет, но, думаю, это не имеет значения. Видимо, это была одноразовая аномалия. Я пытался подсоединиться после… после того случая, и мне это не удалось.
Повисло минутное молчание, потом послышался решительный вздох.
— Ладно, — говорит она. — Кто расскажет первым, что произошло, вы или я?
— У вас телевизор включен?
— Нет. А что?
— Может, взглянете, что передают по Си-эн-эн?
Наверное, у нее радиотелефон, потому что я слышу, как она идет, должно быть, в другую комнату. Потом слышу, как у нее начинает работать телевизор, сначала — что-то вроде рекламы, пока она не находит канал Си-эн-эн. Мой телевизор в соседней комнате, поставленный на малую громкость, эхом повторяет звук в трубке.
— О боже! — говорит она через минуту. — Все хуже, чем я думала.
— Расскажите мне, что у вас случилось, — прошу я.
Повисает долгая пауза, и я не слышу ничего, кроме ее телевизора.
— Меня зовут Сара Тэйлор, — говорит она наконец.
Я слышал это имя, и я сообщаю ей об этом, хотя не могу припомнить, откуда я его знаю.
— У нас есть общая знакомая, — объясняет она, — Холли Ру.
— Погодите-ка. — Я пытаюсь выстроить все в голове. — Значит, вы…
— Да, я — одна из тех, кто создал «Вордвуд».
У меня появляется чувство огромного облегчения. Она наверняка знает, что делать. Мы вернем Саскию и всех этих людей.
Но моя уверенность очень скоро улетучивается.
— Но это не значит, что я хоть что-нибудь понимаю в том, что происходит, — говорит она.
Улыбка, появившаяся было на моих губах, исчезает.
— Так что же нам делать? — спрашиваю я.
Я тяну из пачки очередную сигарету и хмурюсь. Пачка уже почти пуста.
— Ну, для начала, — говорит она, — мы могли бы сравнить наши истории.