Один после этого досадного недоразумения извинился перед своими гостями за столь бесцеремонное поведение своей тёти и пригласил их пройти во дворец. Леопарды остались снаружи.
Внутреннее убранство было роскошным и ничем не уступало дворцу Южной Атлантиды. Всё сверкало золотом, платиной и серебром. Потолок из слоновой кости и выложенная мозаика из разноцветных камней приковывали взгляды гостей.
Колонны из черного, красного и белого камня подпирали свод дворца. Стены были покрыты орихалком. Различные охотничьи трофеи были повсюду.
Через некоторое время им навстречу вышел пожилой высокий мужчина, за которым тянулись его советники. Это был царь Гадир, облачённый в золотые одеяния, расшитые драгоценными камнями и мелким жемчугом. На его руке Фрейя заметила, такую же кроваво-красную гемму, которую носил её отец. Она была у каждого царя, кто относился к роду Посейдона.
– Царица Фрейя! Я очень рад, что Вы и Ваши спутники посетили мою скромную обитель, – восторженно произнёс Гадир и поклонился царице Южной Атлантиды. Он также поклонился Осирису и Яне, а затем резко сменил свой тон, и грозно обратился к своим советникам:
– Почему мне не доложили о визите столь важной особы! Я для чего взял Вас к себе на службу, старые олухи, чтобы Вы бездельничали? Всех разгоню!
Советники с перепуганными лицами разводили руками, не понимая, как они могли пропустить столь важное событие.
– Отец! Не вини их. Никто не знал, что царица Южного государства посетит нас. Этот визит сугубо конфиденциальный и никто не должен об этом знать.
– Теперь понятно, – заговорчески подмигнул царь, – Вы уж простите меня, что я не смог приехать на Вашу коронацию из-за своей тяжелой болезни, которая подтачивает меня изнутри, – затем переведя дух, он, заметив усталость гостей, продолжил, – Царица Фрейя! Я вижу, что Вы устали с дороги. Принц Один Вас проводит в гостевые покои, а мне пора, дела, сами понимаете, дела.
Царь дал распоряжения по поводу размещения гостей и собирался уходить, как громогласные крики Мадлен исказили его лицо в страдальческой гримасе.
– Царь Гадир! Вы только посмотрите. Ваш сын снова игнорирует мои слова. Сегодня он обидел нашего дорогого мальчика, – царица бережно погладила Модгура по голове, – а завтра предаст Вас и всю империю.
Она так громко кричала, что выбежали почти все дети и наложницы царя.
Гадир попытался успокоить Мадлен, но через некоторое время понял, что бессмысленно с ней спорить, и молча, покинул приемную.
Царица последовала за ним и ещё долго ругалась, разбрасывая проклятия на голову царя и принца Одина.
– Не обращайте на неё внимания, Ваше Высочество. Она злится на то, что отец предпочитает вместо неё молоденьких девушек и всю злость вымещает на всех кто попадется ей под руку, – промолвил Один.
– Пойдемте, я провожу Вас и Ваших спутников в гостевые покои, а завтра продолжим беседу.
– Да, Вы правы принц, нам всем пора отдохнуть. Завтра предстоит тяжелый день, – устало произнесла Фрейя и взяла Одина под руку.
Осирис и Яна не спеша двинулись за ними.
Через некоторое время гости расположились каждый в своих покоях и мирно уснули измученные долгим путешествием.
Глава 4
Прошло три дня, а Фрейя так и не смогла высказать свою просьбу царю Гадиру. Из-за болезни он был прикован к постели и не в состоянии был принять должным образом столь почётных гостей.
Только благодаря Одину проживание Фрейи и её спутников во дворце было не столь утомительным. Его рассказы об истории Портолонии, и о местных достопримечательностях вызывали восторг у гостей.
Царица Мадлен сразу же успокоилась, когда узнала, что никто из гостей не собирается претендовать на супружеское ложе царя Гадира. Теперь она мило всем улыбалась и учтиво рассказывала Фрейе о традициях и нравах немедов.
Царь Гадир вскоре поправился и наконец-то смог принять гостей.
Все собрались в приёмной монарха. Это была огромная богато отделанная белым мрамором с синими прожилками комната, на стенах и потолке которой были выложены мозаичные картины из орихалка и платины, инкрустированные драгоценными камнями и слоновой костью. По центру комнаты стоял большой старинный стол, из красного камедистого дерева. По бокам стол был украшен тринадцатью зодиакальными знаками.
На троне сидел царь Гадир. Его наряд ничуть не уступал этой комнате, столь же изысканный и богатый. Золотая корона, усыпанная изумрудами, сапфирами и бриллиантами, пурпурный плащ, расшитый драгоценными камнями и мелким жемчугом были тщательно выполнены искусными мастерами: всё это говорило о любви к роскоши.
С правой стороны возле него восседала царица Мадлен, наряд которой также был богато украшен. Золотые перстни, колье и серьги сверкали в утреннем солнце.
С левой стороны от царя сидел старший его сын, принц Один. Он не любил всю эту помпезность и предпочитал в своей одежде минимум роскоши. Теплый, пурпурный камзол, плотно облегающий его тело, а сверху накинутый плащ с символикой Северного государства.
Напротив Гадира удобно расположилась в легком кресле с белой кожаной обивкой царица Фрейя, одетая в светло-зелёное, расшитое мелким жемчугом платье, которое сшито было на заказ. Отправляясь в путешествие, Фрейя даже и не думала, что ей придётся общаться с царем Северного государства. Поэтому ей совершенно нечего было одеть на столь важное мероприятие. По приказу принца Одина мастера искусно выполнили это платье, которое по своей красоте нисколько не уступало нарядам царской семьи. Небольшая изящная золотая диадема, усыпанная драгоценными камнями, обрамляла её прекрасные волосы, придавая им лучезарный вид.
По правую сторону от Фрейи в белом одеянии и с таинственным посохом в руке сидел верховный жрец Осирис. Спокойное выражение его лица тщательно скрывало истинные чувства мага.
С левой стороны была Яна, кожаная эгида которой напоминала платье амазонки, и воинственный вид внушал уважение к этой молодой девушке.
Фрейя тщательно готовилась к разговору и чтобы не ранить самолюбие царя постаралась, как можно мягче преподнести информацию, которая явно ему не понравится. Девушка решительно встала с кресла и громко произнесла:
– Ваше Величество! Я и мои друзья рады видеть Вас здоровыми и полными сил. Благодаря Вашему сыну Одину я много узнала о столице Северной Атлантиды. Ваш дворец является образцом архитектурного изящества и роскоши, – при этом царица Южной Атлантиды мило улыбнулась и кивнула царю, видя как ему приятно слышать её слова, а затем продолжила:
– Ваше Величество! У меня к Вам будет небольшая просьба. Вы прекрасно знали моего отца и меня, когда я была ещё совсем маленькой. Поверьте, он воспитал меня как истинную дочь царя Южного государства. Я чту древние традиции, и богов которые дали нам бессмертие. Также как и Вы, я по законам нашей империи, основанными самим Посейдоном, помогаю соседним государствам Атлантиды в решении важных вопросов. Я думаю, что Вы не откажите царице Южной Атлантиды в разгадке тайны книги Судьбы, что находится в долине пирамид лемурийцев. Нам нужен кристалл древнего письма, с помощью которого я смогу прочесть лемурийский язык наших первопредков. Со своей же стороны я даю своё слово, что верну кристалл Вам в целости и сохранности.
Фрейя опустила взгляд после этих слов и ждала реакции со стороны царя. Когда она подняла глаза, то увидела нахмуренное выражение лица Гадира, а у Мадлен от удивления даже рот приоткрылся, словно царица попросила о чём-то неприличном.
– Я выслушал Вашу просьбу, царица Фрейя, – самодержец откашлялся и продолжил, – и ценю память о Вашем отце. Он был хорошим и справедливым правителем. Я хорошо помню Вас ещё малюткой, которая уже тогда вселяла надежду на то, что Вы будете достойной своего отца. Но Вы просите кристалл древнего письма, который передали моим предкам боги. Поймите это святыня не только царей Северного государства, но и всего народа. Немеды достойно вот уже, какое тысячелетие хранят его от посторонних глаз. Я не могу так просто отдать Вам кристалл, мне нужны гарантии, – постарался как можно мягче произнести царь Гадир, и посмотрел при этих словах сначала на принца Одина, а потом на царицу Фрейю.