Скакавшие мимо деревень всадники прекрасно понимали страх местных жителей, которые завидя их, бросали все свои дела и закрывались с детьми в своих домах или же бежали в лес. Испуганные местные жители боялись незнакомцев, особенно двух леопардов мирно следовавших за ними.
Яна в скором времени окончательно поправилась и уверенно следовала за всадниками, что-то изменилось у неё внутри, и это придавало ей неиссякаемый поток сил и уверенности в себе, хотя Комольская и ранее никогда не страдала слабохарактерностью. Она также обратила внимание на симпатию, возникшую между Фрейей и Одином, и сразу поняла, что союз двух влюблённых будет вечен и переживет себя в веках, но больше всего её порадовало известие о том, что принц согласился помочь им найти кольца природных стихий. Только он не знал, где его отец, царь Северной Атлантиды Гадир хранит кристалл древнего письма. Кристалл считался святыней Севера и передавался по наследству от отца к сыну в день коронации нового царя. Но этот день будет не скоро, поэтому оставалось уповать только на благоразумие и готовность помочь царя Гадира. Хотя он и был старым человеком, но до сих пор был бодрым духом. Царь по-прежнему возглавлял Северное государство и не спешил с ним расставаться.
Северная часть Атлантиды славилась по всему миру своими породами овец: от грубошерстных белой, светло-коричневой, рыжей и чёрной масти до светло-кремовых и белоснежных тонкорунных, дававших драгоценный мех и отличное сочное мясо. Урожай зерновых злаков здесь собирали только один раз в сезон в отличие от Юга, зато здесь росли грибы, ягоды и травы, славившиеся своими целебными свойствами по всей Атлантиде.
Группа всадников приблизилась вплотную к городу, опоясанному большим рвом. Каменные стены с огромными башнями, расположенными по периметру города внушали нечеловеческий трепет. Неприятель, прежде чем штурмовать эти стены должен был сто раз подумать, прежде чем решиться на осаду города. Лучники, сидевшие в башнях, увидели своего принца ещё издали. Прозвучал сигнал трубы, и огромный мост на цепях с протестующим скрипом медленно стал опускаться на землю, давая возможность гостям войти в столицу.
Принц Один вместе со своими спутниками спешились и уверенно вошли в город. Их сразу же оглушил шум большого города, гам приезжих крестьян, снующих туда-сюда воинов, горожан торгующих лечебными травами, цветами и специями. Неожиданно гул стих и все повернули головы в сторону своего принца, и сопровождающих его спутников.
Один сделал знак рукой, что всё в порядке и затем, взяв под руку Фрейю, неспешно направился в сторону царского дворца. По бокам их сопровождали леопарды. Осирис и Яна, взяв под уздцы лошадей, направились вслед за царскими персонами, а процессию замыкали ближайшие помощники Одина. Горожане, напуганные дикими животными, загадочными незнакомками и седовласым человеком, старались держаться от процессии на почтительном расстоянии. Леопарды скалились и постоянно оглядывались на свою царицу, побаиваясь такого скопления людей, от которых исходил неприятный запах, но та постаралась их мысленно успокоить. Маги и Фил, почувствовав уверенность, теперь более уверенно ступали вслед за своей хозяйкой.
Перед путниками появился огромный величественный дворец, выложенный из белых каменных блоков, покрытых снаружи орихалком, платиной, медью и серебром. На его высоких башенках и шпилях трепетали на ветру флаги Северной Атлантиды. На флагах по центру была изображена заснеженная гора в лучах солнца, символизировавшая отдельное Северное государство, которое отличалось от всех остальных государств империи.
К ним на встречу выбежал маленький мальчик и кинулся в объятия принца. Тот радостно подхватил его на руки и весело потрепал по кудрявой темной шевелюре.
– Один, почему тебя так долго не было? Отец с матерью уже решили послать отряд в лес на твои поиски. А ты мне что-нибудь привёз? – писклявый голос малыша раздавался по всем окрестностям.
Принц с улыбкой на лице опустил мальчика на землю и хотел что-то сказать, как тот, перебив его, не унимаясь, стал задавать вопросы:
– Скажи, ты убил того большого оленя? Чур, я беру рога и шкуру с головой!
Юный принц в предвкушении подарка прыгал от нетерпения и щебетал, не давая и слова сказать.
– Принц Модгур, как Вам не стыдно. Для начала нужно поклониться гостям и вести себя подобающим образом, – Один прервал речь мальчика и указал на стоявших рядом гостей.
Модгур недовольным взглядом посмотрел на незнакомцев, по вине которых его брат осек его, и только небольшой толчок в плечо вывел его из оцепенения. Выдавив из себя подобие улыбки, юный принц гордо произнёс:
– Я брат Одина, принц Модгур, приветствую Вас в наших краях, – при этом он поклонился женщинам, которые стояли напротив. Но потом его взгляд резко перешел на леопардов и глаза мальчика загорелись при виде столь грациозных кошек. Не замечая никого, он быстро направился прямо к ним. Все моментально отреагировали на его поведение и хором закричали:
– Постой! Это опасно!
– Маги! Фил! Назад! – приказала Фрейя.
Леопарды, скалясь, готовились к прыжку, чтобы защитить свою царицу, и только после её приказа, неохотно отступили, зарычав в ответ.
Один подскочил к брату и схватил его за шиворот.
– Ты что задумал? Эти дикие кошки могли порвать тебя на мелкие кусочки.
– Что здесь происходит?
Послышался женский голос со стороны дворца и все обернулись в сторону высокой черноволосой женщины с пышной фигурой. Грозный взгляд царицы Мадлен не предвещал ничего хорошего. Она не могла понять, кто эти люди и откуда взялись эти прелестницы. В гареме царя Гадира и так много было различных по национальности женщин. Темно-сиреневое теплое платье царицы чуть колыхнулось, оголив пухлые налитые венозными венами ноги. От полного тела ноги постоянно отекали и слуги постоянно омывали в целебных водах и смазывали мазью ноги Мадлен. Ожерелье из драгоценных камней в три яруса обвивало шею и переливалось в лучах северного солнца. Мадлен была старшей женой уже не молодого царя. Ей подчинялись все в городе и в гареме. Она стала старшей в гареме после скоропостижной смерти своей сестры Венциславы, усыновившей Одина. Когда будущему принцу был год, его на берегу Атлантического океана возле обломков разбившегося в щепки корабля нашли служанки Венциславы. Мальчик был очень красивый, одет в дорогую ткань и лежал в богато отделанной золотом и серебром люльке. Когда Гадир и Венцислава увидели мальчика, то их сердце дрогнуло, и они решили его усыновить, тем более до этого у Гадира были только дочери. Раньше Мадлен не могла понять, почему именно её сестру выбрал государь, и почему она была главной в государстве. Однако после смерти сестры всё изменилось. Теперь она была главной и все ей подчинялись. Правда Один всё ещё оставался большой преградой, от которого она хотела побыстрее избавиться. Его двух сестер, Мадлен быстро выдала замуж, когда тем только исполнилось по шестнадцать лет.
– Модгур, тебя кто-то обидел? – произнесла грозно царица.
– Мама! Они не дали мне поиграться с этими лесными кошками! – обидчиво пропищал тот, затем подбежал к царице, и обхватил её руку, прося защиты от обидчиков.
Мадлен посмотрела сначала на леопардов, потом на Одина и прокричала:
– Один! Ты опять обижаешь Модгура! Это была последняя капля терпения, я всё расскажу царю.
Принц проигнорировал замечания царицы. Он любил своего сводного брата и не обращал на его детские шалости никакого внимания.