ГОСПОДИНУ МАРСЕЛЮ ЭБЕРУ
Некоторые мысли,высказанные в этой книге,без сомнения, заденут Ваше
религиозное чувство.Я знаю это и потому вдвойне благодарен, что Вы приняли
мое посвящение.
Ваше имя открывает книгу, и это - не просто знак почтительной и горячей
привязанности, которую я питаю к Вам вот уже двадцать лет. Я уверен, что оно
привлечет серьезное вниманиевсехтех,комузнакомыблагородство Вашего
образа мыслей ибогатый критический вкладВашего ума,инаменяупадет
отблеск уважения,которое внушает окружающим Ваша исполненная самоотречения
жизнь.
Р. М. Г.
Октябрь 1913 года
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
ЖАЖДА ЖИЗНИ
I
1878 год. Городок Бюи-ла-Дам (департамент Уазы).
Комната госпожи Баруа.
Полумрак.Назанавесях -черные ибелые полосы:контуры освещенных
луной жалюзи.На паркете - в лунном пятне - подол платья и мужской ботинок,
неслышно отбивающий такт. Дыхание двух людей, замерших в ожидании
Время от времени из соседней комнаты доносится скрип железной кровати и
глухой голос ребенка,отрывисто произносящего слова вбреду или во сне.В
полуоткрытой двери - колеблющийся свет ночника.
Долгое молчание.
Доктор (тихо). Бром начинает действовать, ночь он проведет спокойнее.
Госпожа Баруаструдом поднимается инацыпочках подходит кдвери;
опершись остворку,пристально глядит восвещенную комнату;ее застывшее
лицо выражает боль, веки полуопущены.
ГоспожаБаруа-высокаястарухасрасплывшейся фигурой итяжелой
поступью.Резкийсветночникабезжалостно обнажает разрушительную работу
времени на ее лице:желтая дряблая кожа,мешки под глазами, обвисшие щеки,
распухшиегубы,складкинашее.Внейугадываетсясуроваядоброта,
настойчивая мягкость, некоторая ограниченность, сдержанность.
Проходит несколько минут.
Г-жа Баруа (тихо). Спит.
Осторожно прикрывает дверь, зажигает лампу и снова садится.
Доктор (берет мать заруку,пальцы егоскользят,привычно нащупывая
пульс). Мама, вас ведь тоже измучила эта поездка.
Г-жа Баруа качает головой.
Г-жа Баруа (тихо).Я чувствую, Филипп, ты сердишься на меня за то, что
я возила туда Жана.
Сын не отвечает.
Доктор Баруа - невысокого роста, бодрый, с живыми и точными движениями,
ему пятьдесят шесть лет.
Вволосах седина.Черты лица как бы заострены:тонкий нос,торчащая
бородка,кончики нафабренных усов закручены кверху, губы кажутся еще тоньше
из-за лукавой и доброй усмешки; сквозь пенсне поблескивают искорками быстрые
проницательные глаза.
Г-жа Баруа (после паузы).Здесь все мне так советовали... А Жан просто
замучил меня: все просил взять его с собой. Малыш так верил, что возвратится
здоровым.