В лесу то в одном, то в другом месте можно встретить зимних гостей. Уверенно обживают кусты снегири. Вместе с ними к ноябрю прилетают стаи чечеток и клестов. Изредка со стороны леса можно услышать непоседливых синиц. Малютки-птички попискивают, словно говорят дятлу с красной шапочкой на голове, чтобы тот перестал их будить своим нескончаемым стуком.
Ноябрь называют еще и «волчьим месяцем». Еще бы! К этому времени волчата уже подросли в диком лесу, а, значит, матёрые волки и новые выводки собираются в стаи. Лесные звери полностью готовы к зиме, одеты в зимние шубки, а дикие кабаны стараются держаться вместе, подготавливают себе ночлег из вороха старых листьев. Лес фактически заснул, но звери не дремлют: впереди нелегкое испытание долгой суровой зимой.
Снижается температура воды в водоемах, и многие рыбы постепенно зарываются в ил: ведь сомы, караси и карпы проводят зиму в спячке. Несмотря на это в речках продолжают плавать окуни, ерши и щуки, которым холодная вода не страшна.
Столбик термометра к двадцатым числам ноября уже прочно опускается ниже нуля… Все ближе-ближе зима. К концу месяца пруды замерзают, затягиваясь полностью ровным льдом. Внешне ноябрь серый и грустный, но вот последняя неделя месяца может окраситься в белый свежевыпавший снег, который, наконец, прочно осядет на почве, ветвях кустов и деревьев.
В считанные мгновения поля, луга и берега рек покроются белым пушистым одеялом. Все вокруг замрет под снегом, и от белых хлопьев, медленно падающих с неба, вдруг станет теплее и радостнее на душе. Что ж, зима неспешно заявляет свои права и заточает природу в ледяные оковы.
Но к Михайловским оттепелям она неожиданно на шаг отступает назад и, не успевший закрепиться на земле, снег начинает таять, отчего на дорогах становится грязно и скользко. Но это ненадолго.
Как только приходит Матрона, зима вовсю вступает в свои права, показывая недюжинную силу и пугая морозами. К концу ноября она уже прочно встает на ноги. Каждый листочек, каждый стебелек и веточка будто намекают, что скоро в свои владения вступит красавица- зима и укроет белой одеждой леса и дубравы, луга и поля, сады, дворы и улицы…
Конечно, у кого как, а у меня ноябрь всегда ассоциируется с бесцветным небом, голыми ветвями, блеклой пожухлой травой и близостью зимы. Пейзаж, конечно, далек от пронизанных жаждой жизни весенних красок и жизнеутверждающей палитры летних оттенков, но в нем есть своя, только ему присущая красота и прелесть.
И, несмотря на промозглость и холод, ноябрь может стать для кого-то теплым и сладким, если подарит сердцу любовь, благодаря которой в ноябрьскую стужу расцветут розы самых красивых чувств.
Глава 5. Декабрь – время оживающих сказок
Вот и заканчивается декабрь – первый месяц зимы. Он один из четырех месяцев, коих не удостоили громкими названиями, связанными с именами римских богов, богинь, императоров и знаменитых полководцев.
В переводе с латинского его название обозначает всего лишь «десятый», то есть месяц, десятый по счету. Вот такая историческая несправедливость.
Однако менее красивым он от этого не стал. Хотя, если мы обратимся к народному календарю, у него есть еще одно название – «студенец», произошедшее от слова «стужа», что, конечно, ближе к его характеру.
И если октябрь ассоциируется у меня с человеком, которому за сорок, то декабрь с теми, кому за шестьдесят. Прожитая жизнь отложила свой отпечаток на их волосах, обильно припорошив снегом седины. Время убыстряет свой бег, и впереди, как в молодости, уже ничего не ждет. Мороз возраста уже сковал чувства. Правда, в них еще случаются оттепели: ведь любви все возрасты покорны… Но это уже исключение. Тем не менее, не стоит говорить о грустном.
Лучше выглянуть в окно – и в восторге затаить дыхание от зимнего пейзажа. По уснувшей земле вот уже много дней шествует белая королева Зима, покровительница ледяных ветров и повелительница жгучих морозов.
Хозяйка спящего королевства, не ленясь, уже с начала декабря обходит свои владения, бережно укрывает природу пушистым белоснежным покрывалом, одевает каждую веточку в изысканный наряд из искрящегося на солнце инея, прячет продрогшие от холода воды рек, озер и прудов под ледяной плед…
Если ноябрь еще не устойчив к снегопадам и снежного покрова не так много, то декабрь прямо с первых дней своего появления щедро сыплет с неба танцующие в хороводе снежинки, которые тихо и незаметно собираются в сугробы вдоль дорог.
Все более короткими становятся дни, и все более долгими и холодными становятся ночи, температура которых стремительно падает вниз. Не исключено, что днем неожиданно пригреет солнце и начнет таять неокрепший снежок, но к вечеру вновь заскрипит под ногами молодой лед, сковавший образовавшиеся за день лужи. Но, как бы там ни было, погода в декабре еще не самая зимняя и суровая.
Тем не менее, с каждым днём декабрь всё строже устанавливает свои правила: засыпает, не скупясь, снегом некогда цветущие полянки, наряжает деревья и кусты в пышные белые наряды, лесные тропинки делает непроходимыми, крыши домов одевает в белые шапки под стать белоснежной шубе, в которую он заботливо одевает землю: ведь скоро задуют холодные арктические ветра, которые покажут ей свой суровый характер.
Затяжные холода наступают постепенно, чередуясь со скачками оттепелей и внезапными морозцами. Но несмотря на это, декабрь – месяц снежный. Веселясь, забрасывает он снегом дороги, склоны берегов замерших рек, щедро прикрывает ноябрьскую наготу деревьев, придавая лесу слегка застенчивый вид.
Природа в декабре тиха и безмолвна, только слышны редкое щебетание зимних птиц да сухой хруст веток в зимнем лесу. Она уютно спит, закутавшись в снежные сугробы, словно в теплое пушистое одеяло. Но вот тишину декабрьских дней нарушают первые вьюги, с тихим завыванием проносясь над снежным покровом и поднимая ввысь вихрь снежинок.
К концу первых десяти дней медведи в берлоге засыпают так крепко, что теперь их не разбудить до весны. Волки, спасаясь от холода, в глубинных деревнях всё ближе подходят к теплящимся домам и морозными голодными ночами воют на одинокую луну, чуя приближение недели вьюг и метелей.
Но покой и беззвучие в природе обманны. Как только появляется солнце, весь лес преображается. Вот заяц-трусишка сдирает кору с березы, а вот и синичка перелетает с дерева на дерево. Вдруг с огромной ветки ели упал снег – это белка скачет с орешком в зубах. Да и лиса не сидит на месте, она рыщет по лесу в поисках добычи. А снегири, как ягоды рябины, краснеют на ветке…
С третьей недели декабря уже начнется настоящая холодная зима, которая будет длиться до середины февраля. Природа к этому времени полностью погружается в сон, солнце, низко поднимаясь над горизонтом, все меньше задерживается на посеревшем от тяжелых снежных туч небе.
Ближе к концу месяца декабрь уже властвует над окружающим миром морозами, кристаллизуя поднебесье, которое становится чистым и светлым. После 22 числа, на которое приходится день зимнего солнцестояния, истосковавшийся в отсутствие солнца декабрьский пейзаж как- будто оживает. И хотя до теплых дней еще очень далеко, природа уже тянется к новой весне.
Теперь дни становятся не только чуть длиннее, но и светлее. Высоко в небе серые тучи сменяются белыми перистыми облаками. Солнце светит ярко, наполняя кристально чистый воздух светом холодного зимнего утра и свежестью ясного дня, а потом быстро скрывается за горизонтом, лишь только забрезжит зимний вечер. Он долго не задерживается и быстро сменяется морозной ночью, пронизанной тусклыми лучами ярких звезд, шаловливо склоняющихся над снежным великолепием, которое таинственно искрится в серебристом свете луны, одиноко застывшей на черном бархате ночного неба.