– Бежим! – воскликнула она, глаза её были широко раскрыты, губы дрожали. – Прошу вас! Бежим!
И они побежали по изгибам и затейливым поворотам коридоров. Рука Агафьи была горячей, она тянула Владимира за собой. Тот оглянулся – призрачная фигура отстала, но, несомненно, преследовала их.
– Бегите к выходу! – крикнул Владимир, отпуская ладонь Агафьи, захлопнул дверь перед носом у призрака и засов опустил. Так-то. Спасибо тайной полиции за крепкие двери и стальные засовы. Чёрт, теперь все руки в липкой ржавчине, и запашок от неё тот ещё…
Дверь тут же начали неистово трясти и толкать. Какой же ты призрак, если сквозь дверь пройти не можешь? Ладно, сейчас на вахту, а там постоим, подумаем. Если с той стороны двери что-то материальное и мыслящее, ему потребуется самое большее полминуты, чтобы добраться до вахты окольным путём. Прочь отсюда!
На вахте никого не было. Вот чёрт! Владимир спросил у вахтёра, не проходила ли сейчас тут девушка, и получил утвердительный ответ. Вылетела подобно пуле, перепуганная насмерть. Её даже окликнули, не случилось ли что. Куда там, она уже умчалась!
К Управе вела лишь одна дорога. И на стоянке почти не осталось машин: сегодня пятница, народ уже разъехался по домам. Агафьи поблизости нет, надо уезжать отсюда, а заодно по сторонам посматривать. И что это было такое? Призрак кого-то, кого замучили в застенках тайной полиции? Придёт же в голову такая чушь!
Владимир посидел в машине, не трогаясь с места, – он всё ждал, что из дверей Управы покажется тот самый мираж, но никто не показался. Ладно, он уже успокоился, можно ехать. Владимир мягко тронулся и, подъезжая к повороту, поглядывал по сторонам.
Никого. А где все? Стройно и дружно свалили по домам? Пятница, конечно, и район города не центральный, кругом только склады да офисные здания.
Он заметил Агафью на автобусной остановке. То есть она не на колёсах, автобусом ездит? Следующего рейсового ещё полчаса ждать. Агафья забилась в дальний уголок и сидела там, прижав ладони к лицу. И кроме неё никого на остановке не было.
Когда Владимир захлопнул дверцу автомобиля, Агафья отняла ладони от лица. И Владимир осознал, что видит на её лице величайшее изумление.
– Вы?! – услышал он.
* * *
– Агафья, – позвал её Владимир, подойдя поближе. – С вами всё хорошо?
– Нет, – бесцветно отозвалась Агафья – жалкая тень той жизнерадостной и смешливой девушки, которой была минут десять назад. – Господин младший дизайнер, скажите, где я?
– В городе возле Управы, – отозвался Владимир. – Автобуса ещё долго не будет. Подвезти вас?
– У вас своё авто?! – поразилась Агафья, посмотрев на машину Владимира, а затем перевела взгляд на её владельца.
– Ну да, – подтвердил Владимир.
Что это с ней? Может, впору скорую вызвать?
– Подвезти?
– Подвезите.
Она не сразу решилась сесть на пассажирское сиденье. Владимир осторожно захлопнул дверь за ней и вернулся на водительское место.
– Пристегните ремень, Агафья, – попросил он.
Агафья посмотрела на него непонимающе.
Владимир показал на свой ремень, потянул его и пристегнул, как положено. Агафья попыталась повторить действия водителя. Получилось не сразу: руки дрожали, никак не попадала пряжкой в гнездо.
– Отвезти вас домой? – спросил Владимир тихо.
Агафья кивнула и спрятала лицо в ладонях.
– Домой, – согласилась она и уточнила: – В общежитие. Пожалуйста! – добавила едва слышно.
4. Долгая ночь
Владимир подождал: чтобы отвезти её домой, нужен адрес, но Агафья так и сидела, прижав ладони к лицу. Владимир мягко тронул машину с места, до ближайшего перекрёстка можно доехать и так, других дорог всё равно нет.
– Агафья, где ваше общежитие? – поинтересовался Владимир. – Адрес не скажете?
– Справедливости, дом шестнадцать, корпус два.
Агафья медленно отняла ладони от лица и с прежним искренним изумлением смотрела, как Владимир водружает свой смартфон в гнездо рядом с приборной стойкой и несколькими движениями пальцев вызывает карту. А затем вслух повторяет адрес.
– Точка назначения неизвестна, – сообщил смартфон приятным женским голосом.
Агафья вздрогнула, услышав голос: похоже, не всем он приятен. Владимир лёгким касанием отключил голосовой интерфейс. Вот зараза, уже зелёный! Ладно. Владимир доехал до ближайшего места, где можно вырулить на обочину, и поискал адрес повторно.
– Не могу найти ваш адрес, – признался Владимир. – Но вы ведь помните дорогу до общежития?
Агафья покивала.
– Тогда командуйте.
– Развернитесь и поверните налево, – едва слышно вымолвила Агафья с виноватым видом.
Ну да, Владимир по привычке проехал перекрёсток прямо в сторону своего дома.
– Не переживайте, – посоветовал Владимир и улыбнулся Агафье. – Я никуда не опаздываю.
– Прямо, – с отсутствующим видом добавила девушка, когда они повернули налево. – На следующем перекрёстке направо. Теперь прямо, на втором перекрёстке налево.
– Теперь куда? – Владимир посмотрел на табличку на ближайшем здании. Улица Прохорова. Прямо скажем, общежитие у Агафьи у чёрта на рогах.
– Я не понимаю! – прошептала Агафья. – Это не та улица!
Вид у неё был такой, что вот-вот разрыдается, но она сдержалась и снова спрятала лицо в ладонях минуты на две.
– Пожалуйста, отвезите меня в Управу! – попросила Агафья, взяв Владимира за руку. Ладони её уже не дрожали.
– Сделаем! – уверенно кивнул Владимир, стараясь не менять выражения лица. Понять бы, что происходит. – Отпустите мою руку, хорошо? Сейчас мы вернёмся.
* * *
В Управе Агафья замерла как вкопанная перед турникетом, сжала в ладони свой медальон, и ничего не случилось. Владимир, с тревогой наблюдавший, как удивление в глазах Агафьи переходит в ужас, приложил свой пропуск к сенсору и указал рукой: «Проходите». Сразу за турникетом Агафья схватила Владимира за руку, сдавила её так, что стало больно, и указала направление.
Они шли и шли, поворачивали из коридора в коридор. Агафья поглядывала по сторонам, всякий раз вздрагивала и опускала взгляд в пол. Дошли до входа в царство адвокатов – дверь заперта, никого и ничего. Агафья вновь сжала свой медальон в ладони, и ничего не случилось.
– Не понимаю! – прошептала она. – Где я?! Где мы?
– Мы в Управе у входа в ваш отдел, – предположил Владимир.
Агафья отрицательно помотала головой.
– Нет, нет, это неправильно, такого не может быть!
Да она сейчас в обморок упадёт! Владимир подхватил её под мышки и легонько встряхнул. Помогло, на лице Агафьи появилось осмысленное выражение.
– Давайте вернёмся в тот закуток. Я с вами, если хоть кого-нибудь увидим, просто уйдём.
Агафья молча закивала и вновь вцепилась в его ладонь.
В закутке никого не оказалось. Агафья некоторое время водила Владимира то туда, то сюда, в конце концов отпустила его руку и уселась в уголке возле места, где они обычно разговаривали, и вновь спрятала лицо в ладони.
– Агафья, – позвал Владимир. Никакой реакции. – Агафья Евдокимовна! – Ровно то же самое. – Стажёр второго ранга Камышова! – Его словно не слышали.
– Ганя? – понизил голос Владимир.
Помогло. Агафья вздрогнула и отняла ладони, удивлённо воззрилась на Владимира.
– Извините, мне не стоило так обращаться к вам.
– Нет, я разрешаю, обращайтесь, – слабо улыбнулась Агафья.
– Ганя, не сидите здесь. Вам нужно успокоиться и прийти в себя. К кому ещё я могу отвезти вас? Подруги?
– Они все в том же общежитии, – равнодушно отозвалась Агафья.
– У вас есть парень? Друг?
Агафья явно хотела что-то сказать, но осеклась и промолчала. Отрицательно помотала головой.
– Родители, родственники?
– Они далеко, очень далеко, – возразила Агафья и печально улыбнулась. – Мне они рады не будут.
– У меня есть свободная комната, – отважился Владимир. – Никто вас там не обидит. Отдохнёте, придёте в себя. Если хотите, вместе подумаем, что делать дальше.
Агафья медленно поднялась на ноги.
– Я вас не очень стесню, господин младший дизайнер? – И вновь её взгляд и тон были очень серьёзные. Похоже, она пришла в себя.