Он взял лепешку и, ничем не намазав, откусил. Она была еще теплая и буквально таяла во рту.
– Ишь ты! Вкуснотища! Спасибо!
– Не забудь поблагодарить прапрабабушку, когда с ней увидишься.
– Понадеемся, – проговорил, жуя. Мак, – что это случится не очень скоро.
– А разве тебе не хочется узнать? – спросила Папа, игриво подмигнув, а затем снова закрывая глаза.
Жуя вторую лепешку, Мак набрался храбрости, чтобы выложить тяжелую правду на душе.
– Папа? – позвал он, и в первые ему не показалось нелепым называть Бога Папой.
– Да, Мак? – отозвалась она, открыла глаза и радостно улыбнулась.
– Я здорово на тебя злился.
– Гм, должно быть, София достучалась до тебя.
– Вот уж точно! Я и понятия не имел, что мне придется быть твоим судьей. Это звучит ужасно нахально.
– Так это потому, что так оно и есть, – объяснила Папа.
– Каюсь, я в самом деле не знал… – Мак печально покачал головой.
– Но теперь это в прошлом, и пусть там и остается. Я вовсе не хочу, чтобы ты сожалел об этом, Мак. Я лишь хочу расти вместе с тобою дальше.
– И я тоже хочу. – Мак потянулся за очередной лепешкой. – А почему ты не ешь?
– Угощайся без меня, ты же знаешь, как это бывает, начнешь готовить, там попробуешь, тут попробуешь и не успеешь оглянуться, как наелся. А ты не стесняйся, – и она пододвинула поднос к нему.
Он взял лепешку и откинулся на спинку кресла.
– Иисус сказал, это была твоя идея, позволить мне провести сегодня время с Мисси. Я не могу найти слов, чтобы тебя отблагодарить.
– А, всегда рада, милый. Я и сама была счастлива! Мне так не терпелось устроить ваше свидание, что я насилу дождалась.
– Если бы и Нэн была здесь.
– Тогда все было бы просто идеально! – взволнованно согласилась Папа.
Мак сидел молча, не понимая, что она имеет в виду и как на это реагировать.
– Ну разве Мисси неудивительная! – Она покивала головой. – Боже, боже, боже, я особенно ее люблю!
– И я тоже! – Мак просиял, подумав о своей принцессе у водопада.
Принцесса? Водопад? Погодите‑ка! Папа наблюдала, как у него в голове все становится на свои места.
– Совершенно очевидно, что ты знаешь о том, как любит мои дочь водопады и как нравилась ей легенда о принцессе мултномахов. – Папа кивнула. – Так вот к чему все это? Ей пришлось умереть, чтобы я изменился?
– Да ты что, Мак! – Папа распрямилась в кресле. – Я так дела не делаю.
– Но она очень любила эту легенду.
– Конечно любила. Именно благодаря ей пришла к пониманию того, что сделал Иисус для нее и всего человечества. Истории о личностях, готовых по доброй воле отдать свою жизнь ради спасения других, это настоящая путеводная нить в вашем мире, они открывают и ваши устремления, и мое сердце.
– Но если бы она не умерла, я не был бы сейчас здесь…
– Мак, из того, что я в совершенстве умею извлекать добро из невыразимых трагедий, не следует, что я эти трагедии и провоцирую. Даже думать не смей, что если я пользуюсь каким‑то моментом, то сама его и подстроила, или же нуждаюсь в нем для осуществления своих целей. Это всего лишь даст тебе ложное представление обо мне. Милосердие не нуждается в страданиях, чтобы существовать, но там, где есть страдания, ты обнаружишь и милосердие, во множестве проявлений и оттенков.
– Слышать это – большое облегчение. Мне было невыносимо думать, что из‑за меня оборвалась ее жизнь.