– Да! – встрепенулся Глеб. – Нам надо было встретиться именно у этой горы! Вот если бы мы дальше проехали, что там с нами могло случиться? – взглянул он на Лику. – Ты же толком ничего и не объяснила. Что случилось с городом? Почему на трассе так много брошенных машин? Почему Новороссийск закрыт? И как я понял, вы же тоже возле Гораксены встретились?
– Ну что, сестренка? – подмигнул брат. – Твоя очередь раскалываться. Валяй!
– Да что тут раскалываться? Как-то все незаметно и постепенно получилось, – и Лика задумалась, вспоминая минувшую зиму.
Потом не торопясь, словно восстанавливая события, начала рассказывать. О том, что первыми исчезли коты и птицы, а затем постепенно стали пропадать люди.
Так и опустел город… потихоньку и незаметно. Не забыла поведать про странную старушку, что наверняка дружна с туманом. Умолчала только про то, как упилась абсентом и словила глюки со скульптурой невесты. Почему умолчала? Да кто знает? Человек часто не говорит всей правды по разным причинам. Может шустрая бабулька, бодро шныряя туда-сюда, и правда существует.
Но вот ожившая невеста, потерявшая свадебный букет, это скорей всего сон на скамейке в зимний вечер.
– Совсем пустой город? – подозрительно поглядывая на рассказчицу, осведомился брат.
– Не веришь? Значит я в покойницу жену, заглядывающую к тебе в окно, поверила, а ты…
– Ой, да что я, – отмахнулся Левка и налив в солдатские кружки воду, поставил их на раскаленный камень.
– А вот я не понял, как Новоросс закрыт? Кто его закрыл? – подал голос Глеб.
– Стена там образовалась. Такая мягкая прозрачная, но фиг пройдешь.
– Это специально! – стараясь не разбудить Ирен, возбужденно зашептал бывший муж. – Чтобы ты поехала именно по этой дороге!
– Да хватит уже! – рассердился Левка. – Специально, нарочно! Вот только интересно, кто это все делает? Лика, лучше расскажи, что тебе на горе привиделось?
– Но горе? – задумчиво протянула сестра. – Я будто бы очутилась в какой-то комнате. Знакомой и незнакомой.
– Ты еще про рисунок задвигала, – напомнил брат.
– Да… Помню, в руках у меня карандаши. Много карандашей… и вдруг они начинают рисовать дома, улицы, деревья… и все это становится как бы настоящим. Особенно врезалась в память Гораксена без верхушки и скульптура белой невесты, – и, моргнув, Лика замолчала.
– А дальше что?
– Э-э-э, как бы все…
– Не густо. Рисующие карандаши, символ города на набережной, гора без верха… фигня полная, – Левка внимательно посмотрел на сестру. – А чего испуганная такая? Смотри, глаза выкатятся.
– Глаза выкатятся? – вспомнив пустые бельма на лице невесты, Лика зажмурилась, стараясь прогнать видение. – Какой ужас… Ужас и бред.
И тут в тишине раздался свист. Такой слабый, вроде вдалеке, но в то же время совсем рядом.
Небольшой отряд замер…
Левка только прочистил горло, чтобы что-то сказать, как раздался второй свист. Нет, даже не свист, а посвист такой…
Все разом завертели головами, стараясь понять с какой стороны звук.
Но тот был отовсюду; таинственный и непонятный он кружил между испуганными людьми, и даже прикасался к ним. Ощущение не из приятных…
Почувствовав холод в груди, Лика хотела было крикнуть брату, что ей плохо, но не успела.
– Что это за фигня еще? – продолжая крутить головой, возмутился Левка, как заметил, сестра снова изменилась.
Вот неуловимо, а изменилась; застыла лицом и стала такая чужая-чужая.
– Вам нечего боятся, – произнесла она. – По легенде, так свистит дух леса, когда люди находят клад. Достойные люди, – легкая усмешка.
– А если недостойные? – пролепетал Глеб, моля бога, чтобы жена не проснулась в такой неподходящий момент.
– Недостойные? – Лика принялась делать непонятные движения руками; будто снимала с пальца перстень, а потом надевала его обратно. – Недостойные были бы уже мертвы. Свист превратил бы их мозг в кашу.
– Так мы же слышали этот посвист, – заметил Левка.
– Вы слышали, – царственно кивнула сестра. – А те не успели бы услышать.
Очередной раз, сняв с пальца невидимый перстень, она размахнулась и зашвырнула его далеко в траву.
Не понимая зачем, мужчины проследили траекторию полета невидимого кольца, а когда повернулись к Лике, то та лежала без сознания.
– Лисенок! – испугавшись, брат принялся трясти ее за плечи и хлопать по щекам.
Глеб бестолково суетился рядом, а брошенная Ирен продолжала смачно храпеть.
С хрипом втянув воздух, Лика встала на колени, откашливаясь и сплевывая густые слюни.
– Да что же это такое, – беспомощно произнесла она, утираясь рукавом.
Тут сверху посыпались мелкие камушки и послышались шаги.
– Кто здесь? – раздался из-за зарослей кизила мужской голос.
Отряд невольно затаил дыхание.
– Чего молчите? – не унимался незнакомец.
– А чего, в самом деле, молчим-то? – прошептала Лика.
– Да хрен его знает, – настороженно отозвался Левка. – Кто тут может бродить? Ты же сама сказала, что люди исчезли!
– Но я же не исчезла!
– В данном случае еще разобраться надо, – вставил Глеб. – Мертвый он, или живой?
– Чего? – брат и сестра даже не сразу поняли; о чем речь.
– Точно, – хлопнул себя по коленке Левка. – Вдруг мертвяк?
– Хватит чушь нести, – разозлилась Лика. – С вами ваши покойники разговаривали? Вот то-то же! Может это лесник? Бываю в горах лесники?
– Да я откуда знаю, – недовольно фыркнул брат.
– Вы там уснули, что ли? – по тону незнакомца было слышно, что он еле сдерживает смех.
– Не понял, он там угорает над нами? – Левка поднялся и распрямил плечи. – А чего мы боимся? Он один, а нас как-никак четверо.
– Три с половиной, – бросив взгляд на жену, поправил Глеб.
– Ребята! – раздалось сверху. – Поверьте, я живой! Не буду врать, что лесник, хотя и живу в горах. Как вы попали туда? Дорогу не могу найти.
– А вы нас что, слышали? – удивился Левка.
– Причем каждое слово! Сейчас время суток такое, каждый звук за версту слышен. Покажете тропку?
– Сейчас, – взяв беретту, Левка направился к зарослям, но вернулся через минуту с весьма недоуменным выражением на лице.
– Заблудился, – коротко бросил он.
– В смысле, не нашел тропинку по которой мы шли? – не поверила сестра.
– Ну да. Ее нет…
– Что, дорога потерялась? – догадался гость. – Понятно… Кто ее первый увидел, тому она и покажется, – выдал он непонятную фразу.
– Что за бред мы тут слушаем? – вяло возмутилась Лика, и направилась к зарослям.
Левка осторожно двинулся за сестрой.
Вскоре они вернулись назад, приведя с собой высокого, смуглого красавца.
– Это Остин, – важно сообщил Левка. – А это Глеб и его спящая жена Ира.
– А как вы прошли? Дорога появилась? – пожимая руку новому знакомому, поинтересовался Глеб.
– На месте она, – приложившись к баклажке с водой, буркнула Лика.
Левка же, почесал в затылке и снова направился к зарослям.
– Ребята, дорога опять исчезла… – сообщил он, вернувшись
– Дорога показывается только тому человеку, кто как-то связан с ней, – объяснил Остин. – Теперь понимаю, почему не набредал на это место. Хоть сто лет бы здесь ходил, мне бы оно не открылось. Дорогу сюда должна была найти женщина. Оказывается все просто…
– А по-моему, очень сложно, – подозрительно покосился Левка. – Что за сказки вы нам тут плетете? Просто в первый раз я не туда пошел…
– Да, – поддержала брата Лика. – И я с этой дорогой никак не связана! Вообще впервые ее вижу.
– А свист слышали? – не обращая внимания на скептицизм, поинтересовался новый знакомый.
Переглянувшись, все сделали вид, что не расслышали вопроса.
– Вижу, что слышали, – ответил смуглый красавец сам себе и осмотрелся. – Ага, и стоянку успели соорудить? Но позвольте все-таки пригласить вас в мой дом. Думаю, нам есть, что рассказать друг другу. Принимаете предложение? Ночью в горах совсем не безопасно.
– Принимаем! – твердо заявила Лика. – Ведь принимаем? – взглянув на спутников, добавила она.
У тех и не было желания спорить. Разбудив Ирен, быстро собрали вещи и отправились за новым знакомым. Правда через заросли кизила их проводила Лика, дорога действительно открывалась лишь ей. Увидев это, Левка уже пожалел о своем резком высказывании.