Медленно погасая, оно открыло зрению путь сквозь неведомые толщи пространства на другую планету, где рыжий Стэн ждал ответа на заданный недавно вопрос.
Увидев Эрхара, он отшатнулся, и из-за его плеча выступил высокий человек в одежде воина, как две капли воды похожий на Владыку. Два возгласа слились в один:
- Самозванец! Как смеешь ты...
Осознав, что они говорят одновременно, Эрхар и его двойник смолкли, дав шанс Спирру встрять в разговор:
- Вот Владыка Эрхар, Стэн! Как видишь, ты был прав, сомневаясь в своем госте!
- Фамильный клинок в твоей руке, Эрхар, - сказал Стэн, склоняя голову. - Я был неправ...
- Ты был прав, - взревел двойник Эрхара, и даже ослабленный тысячами парсеков расстояния, голос его был ужасен, - но это колдовство сильнее, чем я думал! Настанет день, самозванец, и мы встретимся в честном поединке!
- Я готов, самозванец! - отвечал Эрхар, простирая левую руку к колеблющемуся призрачному кругу. - Ступай же сюда, и мы на деле решим, кто из нас Владыка Гало!
Рука его натолкнулась на невидимую преграду. Хрупкая связь между мирами, нарушенная неосторожным прикосновением, заколебалась, голубое сияние вспыхнуло вновь, заволакивая фигуры Рыжего Стэна и двойника Эрхара. До чуткого слуха Спирра донеслось только начало ответного восклицания последнего:
- Не как тать в нощи, но принародно... - и сияние погасло, оставив за собой резкий запах озона.
- Ты видишь, Эрхар, что я не зря побеспокоил тебя, - сказал Спирр, наливая себе новый бокал. - Это обстоятельство может затянуть нашу священную месть.
- Никогда! - голос Эрхара был тверд. - Восстань против меня все демоны ада, я и тогда займусь ими не раньше, чем мы отмстим нашим врагам! Однако я вижу, что нам должно поспешить, ибо число их растет.
- Я думал об этом же, Эрхар. - Спирр встал и подошел к окну, всмотрелся в пронзительную черноту ночи и легонько свистнул. - Через минуту "Ярхал" примет нас!
Эрхар утвердительно кивнул и коротким движением пальца растворил в воздухе все сотворенные во время ночной беседы излишества. Еще одно движение - и фамильный клинок скользнул в появившиеся на Эрхаре ножны.
- Ты так и отправишься на битву в халате? - спросил он у Спирра, приросшего к окну. Младший брат Эрхара любил смотреть в черное звездное небо Смирги, новой резиденции Владык Гало, и не раз, случалось, забывал при этом обо всем.
- Ах да, - Спирр растерянно оглядел себя. - Как же там...
Эрхар предусмотрительно сделал шаг назад. Спирр произнес длинное заклинание, и в тот же миг едкий дым окутал его с головы до ног. Из дыма посыпались искры, послышалось леденящее душу шипение, и Эрхару стоило немалых трудов сохранить царственное спокойствие.
Когда дым рассеялся, Спирр был одет в роскошный боевой костюм, но лицо его было измазано сажей.
- Сколько раз я тебе говорил, - пробормотал Эрхар, морщась от еще витающих в воздухе запахов, - не пользуйся непроверенными заклинаниями...
- Какой интерес в повторении известных? - беспечно фыркнул Спирр, вытирая лицо белоснежным платком. Окно за его спиной осветилось, и через него в комнату вполз покрытый длинноворсным ковром трап. "Ярхал", радостно урча антигравитаторами, встречал своих хозяев.
- Пора, - сказал Эрхар, ступая на мягкое тело ковра. - Сейчас, когда возрожденная Андра с замиранием сердца ждет новой воли своего Владыки, мы более не можем медлить. - И изо рта Владыки вырвался древний боевой клич Трибы:
- Смерть врагам!
- Смерть врагам! - эхом отозвался Спирр, поднимаясь следом.