. таким путем?
- Таким путем, - объяснил Спирр, усаживаясь в кресло и коротким заклинанием зажигая свет, - потому что в таком виде. А в таком виде потому, что у моей крошки Грези потрясающе чуткий сон. Начни я напяливать на себя нашу парадную форму, на шум сбежался бы весь замок! Поэтому стоит мне захотеть ночью проведать моего повелителя, я вынужден вылезать из супружеской постели, напяливать халат и тащиться к тебе по карнизу вокруг всей этой помпезной горы.
- Таков крест Владык, - Эрхар наклонил голову, словно смиряясь с их общей тяжкой судьбой. - Но к чему такая срочность?
- Присядь, Эрхар, ибо новость эта не из тех, которые стоит выслушивать стоя. - Спирр посерьезнел и задумчиво посмотрел на девственно пустой столик в изголовье роскошной постели Повелителя Андры. Губы его сложились в сложное заклинание, и на столике появилась большая бутыль с прозрачной коричневой жидкостью.
Эрхар без слов понял, что это означает. Щелчок пальцами - и он уже сидел в появившемся из воздуха кресле.
- Итак? - спросил он, глядя, как бутылка летает в воздухе, наполняя королевским напитком два высоких бокала из горного хрусталя.
- Ты помнишь Рыжего Стэна, владельца Антрэ?
- Приятный молодой человек, кажется, ему нет и семисот?.. проговорил Эрхар, поднимая бокал и разглядывая причудливую игру света на его гранях. - Он выставил один из трех уцелевших в Последней Битве флотов...
- Он - близкий друг Элиса. Они больше ста лет провели вместе на Планетах Зла и много раз спасали друг другу жизнь.
- Пока Элис не нарушил присяги, - нахмурился Эрхар, - это не может служить основанием для обвинения! К чему ты клонишь?
- Девять минут назад он вызвал меня с помощью какой-то чертовщины и опросил, где находишься ты.
- Он что, спятил?!
- Нет, он говорил всерьез. И у него были к этому основания. - Спирр большими глотками опустошил свой бокал. - Когда он чуть посторонился в призрачном круге света, которым сопровождал и ограничивал свое появление, я увидел за его спиной... кого бы ты думал?
- Элиса, - без колебаний предположил Эрхар.
- Тебя!
- Меня?! - Эрхар поставил свой бокал на столик и напрягся, словно готовясь вскочить на ноги. - Ты уверен?
- Конечно нет! - рассмеялся Спирр. - Я видел тебя, но без фамильного клинка, и поспешил сюда, чтобы рассеять сомнения. Однако тот, второй Эрхар - не иллюзия и не миф. Он существует!
- Самозванец, - сказал Эрхар голосом, которым в Андре выносились смертные приговоры. - Я должен увидеть его.
- Нет ничего проще, - Спирр улыбнулся. - Через минуту рыжий Стон снова появится передо мной, и ты сможешь увидеть, кого он прячет за своей широкой спиной! Однако прежде я хочу тебе кое-что напомнить.
- Говори!
- Мы осознали себя на "Ярхале" после шести лет беспамятства, и я до сих пор не могу вспомнить ничего из этих шести лет! Кто-то другой, не мы, действовал вместо нас в Трибе, кто-то другой, а не я, погиб в битве с Форпостом! Похоже, Элис не просто захватил нас в плен - задолго до того он умудрился создать наших двойников! Пока мы болтались без задних ног в глубинах Бездны, элисовские выкормыши спокойно занимали наши места в Совете Трибы! - Спирр возмущенно фыркнул. - Правда, мой двойник оказался настолько бестолковым, что позволил себя убить. А вот твоему повезло больше, он выжил и теперь заявился к Рыжему Стэну, дабы бросить тебе вызов!
- Отлично! - прогремел Эрхар, поднимаясь и вытягивая перед собой руку, В сполохах света в ней возник фамильный клинок. - Эта победа станет символом возрождения единой Андры под правлением одного Владыки!
Раздался едва слышный звон, и перед Эрхаром в воздухе повисло голубое сияние.