За воротами была видна большая автомобильная стоянка, на которой уже не хватало места для всех желающих попасть на фестиваль. Везде были развешены яркие фонарики, горами лежали тыквы, свезенные со всех местных ферм, а еще дальше виднелись красивые трех и четырехэтажные домики, выстроившиеся вокруг еще большей площади, заставленной ларьками и полной людьми. В воздухе играла красивая музыка, и сама атмосфера была полна ощущением праздника и какого-то особого чувства сопричастности к чему-то единому и сильному – Светломир уже отсюда начинал явно его чувствовать.
Город находился посреди леса, занимал много гектаров и включал в себя торговый район и основную площадь, в очереди на въезд на которую они сейчас и стояли, а также бизнес кварталы, несколько поселений с частными домами, свою собственную речку, несколько мостиков через нее, а ещё поля, что начинались чуть западнее за жилыми районами. Город был центром всех местных фермерских хозяйств на сотню километров вокруг и одновременно самым большим рукотворным творением из всех, которые знал Светломир. И сейчас они не торопясь въезжали в его ворота, следуя за очередью снующих туда и сюда машин, чтобы найти свое место на парковке, а потом отправиться пешком дальше, навстречу незабываемым эмоциям и необыкновенным покупкам.
– Папа, мама, я чувствую, в этот раз мы купим что-то удивительное, – сказал Светломир, выходя из машины вслед за родителями, которую папа остановил рядом с металлического цвета пикапом. – Что-то очень необычное, но что именно – пока не знаю.
– Хорошо, Светломир, – ответила мама, захлопнув за собой дверь. – Значит, точно купим, раз так чувствуешь.
– Конечно! Это будет очень запоминающийся фестиваль, я в этом уверен, – сказал папа и нажал на кнопку ключа от машины, запирающего все двери разом. – А теперь пойдемте на площадь, посмотрим, что там продают в этом году!
И они пошли по улочке между домами в сторону большой площади: папа и мама позади, а дети вприпрыжку перед ними. Уже с автомобильной парковки было видно, насколько же много на площади народу. Чем ближе они подходили, тем большая картина открывалась перед их глазами. Разноцветные ларьки, такие знакомые с прошлых лет фестиваля, в этот раз, казалось, были ещё разноцветнее. Длинные гирлянды из рисунков лошадок, тыкв и солнышек висели между ними и качались на ветру, шурша бумажными хвостами и помахивая картонными гривами. Между лотками лежали огромные желтые тыквы с большими зелеными хвостиками, выделяясь своей природной яркостью и величественностью.
Дети подбежали к ларькам поближе, и Светломир, прислонившись к поручням, с большим интересом стал изучать, что же в этом году продавалось на лотках, висело по углам и стояло на полу. Большие банки с медом и батончики нуги, самодельные вертолётики, различные поделки из глины и дерева, очень много камней всех видов и форм, а также изделия из них – бусы, кольца, другие украшения, различные соломенные шляпы, разрисованные тыквами и подсолнухами… Несколько человек из знакомых фермеров продавали колоды с сотами, иногда встречались бидоны с молоком и корзинки с домашними яйцами и маслом.
Дети переходили от лотка к лотку и изучали всё- всё-всё. По углам почти в каждом ларьке на деревянных вешалках висело много одежды ручной работы – рубашки, брюки, юбки, платья, – все красивые и с разнообразными вышивками и узорами.
В воздухе звучала плавная музыка из колонок, расставленных по краям площади, и дети шагали под нее и лавировали в толпе, словно танцуя в этом мире осенних красок и улыбок продавцов и людей, разговаривающих друг с другом и приветственно поднимающих руки, видя папу, маму, Светломира и Иду.
– О, дедушка Любослав, здравствуйте! – папа разглядел среди толпы того, о ком они говорили в машине по дороге сюда. – Как вы себя чувствуете?
Дедушка Любослав был, как всегда, с длинной седой бородой, закрученной в косички, в широкой белой рубахе, подпоясанной красным красивым поясом, и в необычной плетеной обуви. Дедушка продавал большие и маленькие деревянные бочонки с медом, они высились вокруг него и справа, и слева, и даже на расстоянии пахли очень вкусно – настолько, что Светломиру сразу же захотелось купить их все.
– Хорошо, мой друг, очень хорошо, – голос у дедушки был скрипучий, но полный сил и особой внутренней молодости. – А вы как поживаете? Вижу, с семьей приехали все вместе?
Мама и папа разговорились с дедушкой, а Светломир и Ида стояли рядом и с любопытством изучали его необычный наряд. Папа однажды рассказывал детям, что дедушка Любослав – носитель какой-то древней традиции и знает много того, о чем другие не знают.
«Скорее всего, эта одежда тоже как-то относится к этому», – подумал про себя Светломир.
Пока он думал, папа купил несколько двухлитровых бочонков меда, расплатившись двумя разноцветными бумажными купюрами.
– Вот, возьмите для детей в обратную дорогу, – сказал дедушка под конец разговора и положил в коробку к купленному меду несколько батончиков нуги. – Моя жена делает, очень вкусные.
Поблагодарив дедушку и попрощавшись, семья отошла на пару ларьков дальше по площади, где Светломир практически столкнулся лицом к лицу с Ярославой, которая вела за руку маленького Джонатана.
– Ярослава, здравствуй! – с радостью поздоровался он с девочкой, обрадованный тем, что они всё же встретились. – Джонатан, привет!
– Привет! – картавя, заулыбался маленький Джонатан. – Пусти меня, – попросил он Ярославу и, когда та отпустила его руку, добежал до Светломира и обхватил его за штаны.
– Привет-привет! – засмеялся он.
– Здравствуй, Светломир, здравствуй, Ида, – тепло поприветствовала Ярослава подошедшую сестру мальчика. – Вижу, вы купили много меда? – заметила она папу, который, согнувшись, тащил за ними большую коробку.
– Привет, Ярослава! Привет, Джонатан! – поздоровались мама и папа.
– Ярослава, а где Генри и Аврора? – спросил папа, поставив коробку на землю и отдуваясь.
– Они вот там, обедают, – едва сдерживая улыбку, показала Ярослава на ресторан в одном из старинных домиков. – А я пока не захотела, поэтому мы пошли по площади прогуляться.
– Давай тоже зайдем к ним? – предложила мама. – Только вначале отнесем мед в машину, чтобы тебе было легче, – сказала она папе.
– Мы мигом вернемся, – согласился отец и, ухнув, снова поднял коробку. – Погуляйте пока по площади, осмотритесь, и потом пойдем пообедаем, – предложил он детям. – После этих коробок у меня что-то очень разыгрался аппетит.
Дети рассмеялись и помахали папе и маме. Разноцветные ларьки манили к себе, музыка красиво вплеталась в движение толпы, ярко сверкали на солнце большие желтые тыквы, шелестели на ветру картонные лошадки с оранжевыми и шоколадными гривами, и весь мир словно говорил детям – «исследуй меня, изучай». Дети последовали за этой музыкой, окунувшись в плывущую толпу и продвигаясь все дальше и дальше мимо ларьков, мимо запахов домашнего шоколада, свежей выпечки, различных пряностей, легкого аромата свежего молока, приправленного корицей, и еще многих- многих других вещей.