Кирилл гнал грустные мысли, отказывался верить, что отношения с Софией пришли к логическому завершению. Но постепенно начал понимать: пора набраться мужества и сказать, что не сможет осуществить ее заветную мечту о семейном очаге, что не готов взять на себя ответственность за новую человеческую жизнь. Однако, будучи врожденным трусом, он просто молчал и ждал случая.
Первый звоночек прозвучал в октябре 2010 года. Предвестник перемен, так сказать.
Денис Каплан, однокашник по Гнесинке, сделал Кириллу неожиданное предложение – свалить за бугор. Сначала по рабочей визе, потом приглядеться и зацепиться.
Появилась достойная вакансия для музыкального дуэта в «Царской Охоте», одном из раскрученных русских ресторанов в Париже. Искали молодого, не особо амбициозного пианиста с вокальным сопровождением. Предпочтение отдавалось нетрадиционным представителям мужского пола в возрасте до тридцати. Идеальное попадание.
– Мой голос, твои волшебные пальчики… Кира, такой шанс выпадает единственный раз! А насчет ориентации – прикинемся. Хотя я всегда не прочь.
Ответ требовалось дать в течение месяца.
Кирилл согласился сразу, как только вообразил перспективы. Смалодушничал, утаил решение от Софии. Откладывал главный разговор, ожидая подтверждения от работодателя из-за рубежа. Мало ли что… Мучился сомнениями и угрызениями совести каждый раз, когда ложился с ней в постель.
Ждал случая. Ждал знака свыше.
И вскоре дождался.
Выйдя из взорванного аэропорта, полубезумный, оглушенный, но твердящий как заклинание слово «Свободен!», он первым делом обратился в полицию с заявлением о потере паспорта.
«Нет ничего проще, малыш, чем начать новую жизнь, всего лишь сменив имя. Запомни это».
Документ ему восстановили, небольшая сумма из оставшихся от Клайва денег пошла на взятку в паспортном столе, где Кирилл взял себе девичью фамилию матери.
Пришла пора вспомнить о подарке.
Сумма джек пота, практически разорившего казино на Сретенке, составила без малого полтора миллиона рублей, что гарантировало ему безоблачное существование во французской столице в течение двух трех месяцев.
В конце февраля 2010-го пассажир под именем Кирилл Лурье зарегистрировался на рейс «Москва – Париж», купив билет в один конец.
В кармане его пиджака, закатившись под подкладку, лежала пластиковая фишка с надписью «Lucky».
Он сознательно нарушил обещание, данное своему благодетелю, – выбросить ключ от «Поля Чудес». Он был уверен, что должен вернуть его хозяину лично.
СТАРИК
Достав из миниатюрного тубуса мобильную панель, София развернула тонкий экран, тронула в нижнем углу кружок подключения к Сети и загрузила сайт ежедневной газеты.
Замелькали картинки, заголовки горячих новостей, ненасытные рекламные баннеры, видео треки. Какофония вырвавшихся звуков вызвала мгновенное раздражение и недовольство. Женщина поморщилась и убавила громкость до минимума, после чего вернулась к просмотру новостей.
Ничего нового со вчерашнего вечера в мире не произошло. Очередная вспышка неизвестного вируса в Азии. Кто-то опять не то съел, то ли летучую мышь , то ли зараженную обезьяну. Привычный сценарий. Так, что еще… Выпадение снега в Марокко. Неплохо для июня. Прорыв дамбы в Венеции, новая угроза наводнения. Им не привыкать. София нажала на перелистывание страниц. «Наша клиника снизила цены на курс полного омоложения…» Чушь. Дальше. «Любители астрономии замерли в ожидании редкого космического явления, повторяющегося каждые двадцать лет. Осталось несколько дней до знаменитого парада планет. По мнению ведущих оккультистов, парад планет означает начало новой эры человечества».
Прав был грубиян Патрик, спутник силиконовой «барби»: психоз заразен!
София без сожаления отключила экран и, свернув его в трубочку, спрятала в дорожную сумку.
Машина, спустившая ее с Горы Ангелов, притормозила у пристани Лозанны.
До отплытия глайдера оставалось несколько минут. Распорядившись о доставке багажа сразу в отель, София налегке поднялась на палубу корабля. Работа закончена. Впереди полный релакс. No stress!20 Две недели безмятежного покоя, долгие летние вечера в компании придуманных героев —«пестрых тараканов». Она уже наметила в голове интригу следующей истории, дала имена персонажам, нарисовала их образы, заранее соткала основу романа. Осталось, достав шелковые клубки, не спеша начать его вышивку.
Устроившись у окна, женщина позвала стюарта и заказала апельсиновый сок. Салон глайдера в полуденный час буднего дня был практически пуст – только София и устроившиеся в кресле по диагонали от нее крошечная старушка с внучкой. Бабушка читала настоящую бумажную газету.
Пожилые люди предпочитают привычные для них вещи.
У ног гранд дамы грустила наряженная в костюм клоуна и украшенная стиляжным коком голая китайская собачка. София невольно улыбнулась.
«Что за глупая привычка у некоторых – творить мир животных, похожий на свой?
Бедной псине доставлял дискомфорт мешковатый комбинезон с помпонами на спине. Зато маленькая девочка, присевшая рядом с бабушкой, от смешного наряда была в восторге. Она самодовольно посматривала на сидящую Софию, дразня песика лентой с бантиком на конце.
Матрос, подчиняясь приказу капитана, придержал трап, пропуская на борт опоздавших пассажиров- молодую пару. Высокого худого пареня с темным каре, наполовину скрывающим лицо, и смешную девушку с торчащими во все стороны разноцветными дредами, что делало ее похожей на елочную игрушку.
Не замечая никого вокруг, молодые люди, развалились в креслах напротив Софии и впились друг другу в губы. Девушка-игрушка убрала мешающую прядь волос молодого человека за ухо и скользнула розовым языком по его впалой щеке. Длинные изящные пальцы мужчины, украшенные тяжелыми серебряными перстнями, бесстыдно нырнули в глубокое декольте.
«Любители эпатажа!», – София, стыдясь увиденного, опустила глаза в пол.
Предательская память неожиданно выудила из запасов забытый эпизод. Она так же убирала волосы Кирилла за уши и лишь потом целовала его в губы…
Не выдержав соседства с раскрепощенной парочкой, не стесняющейся даже ребенка и бабушки-одуванчика, София вышла на открытую палубу на корме и раскрыла сумочку в поисках сигареты. Сомневаясь несколько мгновений, она засунула руку в потайной карман на молнии и достала настоящую сигарету, забыв о безопасном электронном эрзаце. Воспоминания о Кирилле требовали капли яда.
Прошло больше десяти лет с момента его гибели от взрыва в аэропорту. Первые часы она еще надеялась, верила, что любимый объявится. Придумывала тысячу причин, по которым он мог не приехать на встречу. Но телефон не отвечал, а адреса съемной квартиры она так и не узнала. Спустя день София нашла в списке жертв его имя, и жизнь превратилась в кошмар, подтолкнувший ее к краю пропасти.
Нечеловеческими усилиями женщина заставила себя забыть страшное событие во имя будущего, во имя сохранения остатков разума.
Но до сих пор ее подсознание подкидывало ассоциативные видения, а реальность порой вытворяла с ней странные вещи. С завидным постоянством ей попадались похожие на Кирилла люди. Вот как этот молодой человек в салоне глайдера.
Их познакомил случай.
Предпочитая заказывать машины в одной и той же проверенной таксомоторной компании, София и на этот раз, возвращаясь с выставки, набрала привычный номер.
Загрузив объемный, довольно тяжелый багаж на тележку, она выехала в зал ожидания и сразу же уперлась в табличку со своим именем, которую держал высокий и очень худой молодой человек. Его темно-карие, почти черные глаза скользили по лицам выходящих пассажиров.