Ох, если бы у меня были деньги, чтобы сбежать отсюда! Я бы продала эту карту за пятьдесят долларов!
– Неужели продали бы? – вырвалось у меня. – Зачем? В этом тайнике, наверно, много золота, серебра, драгоценных камней и других сокровищ. Этот Ли Ян был жуткий грабитель!
– На что они мне, если я погибну, – ответила девушка, – Что же мне делать?
– Я вам скажу, что делать, – сказал я и полез в карман брюк. – Продайте эту карту мне. Я дам вам пятьдесят баксов.
– Правда дадите? – подпрыгнув и засияв глазами, воскликнула она. – Нет, по отношению к вам это будет нечестно. Это так опасно. Я лучше порву карту и...
– Подождите! – закричал я. – Не делайте этого, черт возьми. Я готов рискнуть. Меня не пугают желтопузые. Вот вам полсотни. Давайте карту.
– Боюсь, потом вы пожалеете об этом, – сказала она. – Но... вот эта карта.
Пока она пересчитывала деньги, я уставился на карту с таким чувством, будто уже держу в руках сокровища. На ней был изображен маленький зеленый остров, расположенный близ материка. Одно дерево, чуть повыше остальных, одиноко росло в стороне. От него к берегу вела стрелка и упиралась острием в точку, отмеченную крестом. На полях карты было много надписей на китайском языке и только одна строчка по-английски.
– Пятьдесят шагов к югу от высокого дерева, – сказала мисс Хопкинс. – На глубине пяти футов под слоем рыхлого песка. До острова всего несколько часов хода на моторной лодке. На карте имеются все указания на английском языке.
– Я найду его, – пообещал я, благоговейно складывая карту. – Но прежде чем начать поиски, я провожу вас домой, а то с этими бандюгами надо держать ухо востро.
Она отказалась:
– Нет, я выйду через парадную дверь и подзову такси. Завтра к вечеру я буду в полной безопасности, далеко в море. Никогда не забуду того, что вы для меня сделали.
– Если вы дадите мне адрес, куда направляетесь, то я позабочусь, чтобы вы получили свою долю сокровищ, если, конечно, я их найду.
– Об этом не беспокойтесь. Вы уже сделали для меня больше, чем можете себе представить. Прощайте! Надеюсь, вы найдете то, чего заслуживаете.
И она выбежала так поспешно, что я не сразу сообразил, что ее уже нет.
* * *
Я не стал терять время даром. Начисто забыв о Рыжем Хулихане (человек, которого ждут миллионы, не разменивается на мысли о всякой швали), я на всех парах направился в знакомый мне туземный квартал радом с портом. Я знал одного рыбака-китайца по имени Чин Ят, который сдавал свой моторный катер в аренду. Всю свою наличность я отдал мисс Хопкинс, а этот китаец был единственным человеком, который позволил бы воспользоваться катером в кредит.
Было уже поздно, потому что список участников боев в тот вечер был необычно длинным. Я добрался до Чин Ята уже за полночь и в свете факелов увидел, что он медленно прохаживается возле лодки с каким-то крупным белым мужчиной. Я бросился бежать, опасаясь, что он отдаст катер напрокат прежде, чем я успею до него дойти. Правда, я никак не мог понять, зачем нормальному белому человеку лодка в такой час.
Уже на подходе к причалу я крикнул:
– Эй, Чин! Я хочу взять напрокат катер...
Белый верзила повернулся, и свет факела упал на его лицо. Это был Рыжий Хулихан.
– Тебе что здесь надо? – спросил он и сжал кулаки.
– Мне некогда терять с тобой время, – рявкнул я. – Я разберусь с тобой позже. Чин, мне нужен твой катер.
Китаец замотал головой и загундосил:
– Осен заль. Нисем ни магу памось.
– Как это понимать? – взревел я. – Что значит не можешь помочь?
– А то, что катер арендован мной! – сказал Хулихан. – И я заплатил ему вперед, наличными.
– Но у меня важное дело! Мне нужен этот катер. Дело пахнет большими деньгами!
– Откуда тебе знать, как пахнут большие деньги? – фыркнул Хулихан.