Монахи приподняли отца Цупика и, все так же бесшумно ступая, вынесли за портьеры. Румата гадливо поморщился. Брат Аба потер мягкие лапки и бодро сказал:
-Все обошлось превосходно, как вы думаете, дон Рэба?
-Да, неплохо, - согласился дон Рэба. - Однако продолжим. Итак, сколько же вам лет, дон Румата?
-Тридцать пять.
-Когда вы прибыли в Арканар?
-Пять лет назад.
-Откуда?
-До этого я жил в Эсторе, в родовом замке.
-А какова была цель этого перемещения?
-Обстоятельства вынудили меня покинуть Эстор. Я искал столицу, сравнимую по блеску со столицей метрополии.
По рукам побежали, наконец, огненные мурашки. Румата терпеливо и настойчиво продолжал массировать распухшие кисти.
-А все-таки, что же это были за обстоятельства? - спросил дон Рэба.
-Я убил на дуэли члена августейшей семьи.
-Вот как? Кого же именно?
-Молодого герцога Экину.
-В чем причина дуэли?
-Женщина, - коротко сказал Румата.
У него появилось ощущение, что все эти вопросы ничего не значат. Что это такая же игра, как и обсуждение способа казни. Все трое чего-то ждут. Я жду, когда у меня отойдут руки. Брат Аба - дурак - ждет, когда ему на колени посыплется золото из родовой сокровищницы дона Руматы. Дон Рэба тоже чего-то ждет… Но монахи, монахи! Откуда во дворце монахи? Да еще такие умелые бойкие ребята?..
-Имя женщины?
Ну и вопросы, подумал Румата. Глупее не придумаешь. Попробую-ка я их расшевелить…
-Дона Рита, - ответил он.
-Не ожидал, что вы ответите. Благодарю вас…
-Всегда готов к услугам.
Дон Рэба поклонился.
-Вам приходилось бывать в Ирукане?
-Нет.
-Вы уверены?
-Вы тоже.
-Мы хотим правды! - наставительно сказал дон Рэба. Брат Аба покивал.
-Одной только правды!
-Ага, - сказал Румата. - А мне показалось… - Он замолчал.
-Что вам показалось?
-Мне показалось, что вы главным образом хотите прибрать к рукам мое родовое имущество. Решительно не представляю себе, дон Рэба, каким образом вы надеетесь его получить?
-А дарственная? А дарственная? - вскричал брат Аба.
Румата засмеялся как можно более нагло.
-Ты дурак, брат Аба, или как тебя там… Сразу видно, что ты лавочник. Тебе что, неизвестно, что майорат не подлежит передаче в чужие руки?
Было видно, что брат Аба здорово рассвирепел, но сдерживается.
-Вам не следует разговаривать в таком тоне, - мягко сказал дон Рэба.
-Вы хотите правды? - возразил Румата. - Вот вам правда, истинная правда и только правда: брат Аба - дурак и лавочник.
Однако брат Аба уже овладел собой.
-Мне кажется, мы отвлеклись, - сказал он с улыбкой. - Как вы полагаете, дон Рэба?
-Вы, как всегда, правы, - сказал дон Рэба. - Благородный дон, а не приходилось ли вам бывать в Соане?
-Я был в Соане.