– Спину покажи мне.
– Что?
– Что слыхал. Рубаху сыми.
Артем в замешательстве топтался под порогом, почти в полной темноте.
– Ну, рубаху.
Неловко выпростав их штанов рубаху, с трудом стащил ее с мокрой от пота спины. Бабка подошла, протянула обе руки. Повернулся. Она прикоснулась к горячей спине сухими, закостеневшими пальцами. Стала выписывать какие-то узоры, чуть шевелила губами.
– Одевайся, шерсть еще не наросла…. – издевается, что ли.
Удалилась и снова села там, в темноте. Он натягивал рубаху, почему-то торопился, словно стыдился своей наготы.
– Куда на левую-то сторону? Битым хошь быть?
Снял и вывернул. Оделся.
– Страх перед имЯ теперь пройдет. Не тронут они тебя, за всю жизнь не тронут. Но и ты, дай мне слово. Слово, что не тронешь.
Какое-то чувство обуяло неожиданное, словно пионерскую клятву давал:
– Ладно, не трону….
– Смотри, слово твое крепкое. Помни.