– Ну, спасибо, – сказал Кто-то, – а сразу нельзя было?
Зверек, сидящий на полке, пропищал:
– Мя-я-у.
Зеленые огни бесшумно полетели по комнате, а вскоре послышался скрип лестницы. Скрипело под большим зверем, а под Кем-то никогда ничего не скрипело.
III
Харон поднялся на крыльцо и постучал в дверь (на этот раз он не притронулся к кольцу, чтобы хорошенько размять кулак). Спустя несколько минут он загадал, когда, наконец, выйдет хозяин. «Может, все-таки спит? Ночью беззаботные должны это делать», – подумала мумия.
Забинтованный человек прислонился к стене и посмотрел на дневник. Однако в глаза ему бросились обожженные лоскуты на левой руке и отсутствие двух пальцев.
Харон стоял под теплым светом и смотрел прямиком в ночь. В воздухе все еще слышался запах дождя, а с крыши бежали кислотные капли (на сырую землю и траву, а не на старые лоскуты мумии). Кто-то ходил по траве. Кто-то шумел в сарае за домом. В доме напротив кто-то открывал и закрывал входную дверь, но за ней нельзя было разглядеть ничего, кроме своего воображения. В городе, по словам Фалька никто не жил, но все понимают, что это не так.
Фокси сидел возле хозяина, и он подскочил, как только послышались шаги за дверью. Харон приготовился к теплому приему, но никто не открыл. Шаги удалялись, пока вовсе не растворились в свежести ночи. Мохнатый друг мумии хотел обратиться к звездам, но его внимание приковала крыша, на которой сидел маленький зверь, напоминающий кота. Это существо смотрело на них с высоты чуть ли не птичьего полета, и даже с такого расстояния можно было разглядеть голубые (как у человека) глаза. Причем они были широкими, холодными и… глупыми. Слишком глупыми (как будто эти голубые глаза просто вонзили зверю в голову, и он ничего ими не видел, но продолжал таращиться). Харон с трудом оторвался от этого зрелища и снова постучал в дверь.
Снова послышались шаги, но на этот раз Харон ни на что не надеялся. Глухие шаги приблизились к двери. Фокси прислушался, но уловил лишь тишину с улицы. Харон убрал руки в карманы, оставив идею постучать еще раз.
– Фальк! Открывай, чего стоишь?
Дверь заскрипела так же, как в первый раз, только еще медленнее. Перед этим даже не прозвучало никаких щелчков (Фальк не отпирал замок). Дверь просто медленно открылась, и в человека внутри ударил прохладный до мурашек ветер. На свет выглянули щеки с бакенбардами (а вот глаза и рот остались в тени). Фальк был какой-то мрачный (как будто его разбудили, и он понял, что вот это все за окном – не сон).
– Фальк, лоскут мне в зад! Ты чего там делаешь?
– Я? Сплю…
– Я до тебя еле достучался!
– А-а-а… А вы кто?
Мужчина за дверью будто бы пытался проснуться.
– Давай открывай, я уже посмотрел подвал.
– Что? Подвал?
Харон заметил, как человек в приоткрывшейся щели пощипывает свое мягкое и просторное запястье (и с каждым разом все сильнее).
– Слушай, человек, открой мне дверь, а я все тебе расскажу.
Фальк захлопнул дверь, и до Харона стали доходить глухие едва различимые звуки:
– Нет, не открою! Я знать вас не знаю!
Забинтованный человек снял шляпу и прислонил ее к груди. Он наклонился к двери.
– Фальк, откуда я тогда знаю твое имя?
– Но я же вашего не знаю! И вообще, мне это снится! Вы – монстр, мой ночной кошмар!
– Да это правда какой-то кошмар… – сказала мумия. – Фальк! Тогда скажи мне на милость, откуда я знаю твоего кота, Фис… Физика!
– Чего? – спросила глухая дверь. – У меня нет кота!
Харон поднял голову, постоял какое-то время в раздумьях, а потом повернулся к коту.
– Слыхал? Видимо, нет у тебя больше дома.
Кот вытаращился на мумию так, словно увидел призрака. Харон усмехнулся, надел шляпу. Фокси, лежащий на траве, заскулил, но со стороны их реакции как бы намекали, что скоро эти двое сойдут с ума.
Харон ходил под дверью из стороны в сторону. Он подумал о том, что можно разбить окно (которое, судя по внешнему виду, мог изрешетить простой дождик), что можно вскрыть замок, что можно выбить эту чертову дверь и поставить Фалька на колени. Он прокрутил в голове еще несколько сценариев (а один даже пару раз), но не взялся критиковать ни один из них. В итоге он подошел к двери и спросил по-человечески:
– Фальк, а что ты рисуешь сейчас?
За дверью будто никого и не было. Харон отошел на достаточное расстояние, чтобы призванный дух быка смог разбежаться. Он встал наизготовку, напряг руки, чтобы воссоздать прозрачный экземпляр рогатого тарана. Вот в воздухе, под светом болтающейся лампы крыльца стала появляться голова мужа коровы, но из-за двери заговорил Фальк:
– А откуда вы знаете, что я рисую?
Харон остановил призывание.
– Ты сам мне рассказывал.
Мумия пошла к двери. И снова наклонилась, чтобы свет не мешал думать.
– Что? Я вас не знаю, – сказал человек за дверью.
Глаза Харона посмеялись.
– Ну, как же так, Фальк? Мы виделись этим вечером. Я пришел по делу с привидениями, наткнулся на тебя. Ты дрался со своим котом Шизиком и…
– У меня нету кота.
– Хорошо, но я только что с тобой виделся, а ты не помнишь. Ты рассказал мне, что рисуешь и попросил помочь. Я хочу помочь.
Фальк ничего не ответил, но Харон после выдержанной паузы понял, что пора повторить свое требование, только с кнута уже нужно перейти к прянику.
– Открой дверь. Пожалуйста.
Фокси услышал, как по полу затопали босые ноги, только шаги стали удаляться от двери. Затем они прекратились.
– Фальк? – спросил Харон.
Четвероногий вновь навострил уши, потому что шаги стали приближаться к крыльцу, а потом сама дверь защелкала прямо под волшебником.
«Я знал, что творчество спасет мир, но не думал, что оно выручит и меня», – подумал он.
Харон посмотрел в появившийся со скрипом дверной проем: из темноты на него выглянуло знакомое лицо, только еще пухлее и не с такими пышными усами.
– Фальк, да ты похорошел!
Харон пошел прямо на мужчину с черными аккуратными бакенбардами, но тут же остановился, когда увидел, что в грудь ему собирается упереться поварской меч. Забинтованный человек сделал шаг вперед. За ним еще один, и так, пока они не оказались вдвоем в комнате при свечах. Мумия посмотрела на дрожащего хозяина, и забинтованная голова наклонилась к бледной щеке моржа, а забинтованный палец целой руки лег на кончик лезвия. Харон прошептал:
– Если бы я хотел тебя убить, ты бы даже не проснулся.
Из Фалька вышел какой-то звук, больше всего похожий на букву «Ы». Он отошел от прошенного (как бы странно это не звучало) гостя и выставил оружие перед собой. Фальк еще громче издал тот же звук, когда увидел, что в руках он держит леденец в виде полупрозрачного петуха.
– Угощайся, – сказал Харон.
На крыльце послышалось шарканье когтей. Половину дверного проема заслонила чья-то тень, и господа увидели, как Фокси вошел в гостиную без приглашения. За ним же последовал черный кот. Фальк, увидев животных, будто бы растаял.
– Ну, ладно, заходите, – сказал хозяин, стоящий с посетителями посередине комнаты.
Харон вошел в дом своего заказчика, как в собственный дом. Нет, как в собственный дом, который он сдал заказчику.
– Я п-п-просто не п-понимаю, чего в-вы добиваетесь? Я н-н-никого н-не т-трогаю…
Забинтованный человек оказался довольно близко к мужчине в майке, широких трусах и мягких тапках. Забинтованный человек положил забинтованные руки ему на плечи и посмотрел прямо в глаза.
– Фальк, у вас завелись приведения. Я пришел избавиться от них – я волшебник. Это твой кот, его зовут Физикус – следи за ним. Это мой товарищ, Фокси – не лезь к нему. Есть вопросы?
– Д-да-да…
– Так задай!
– О, а… Нет вопросов… О-о-отпустите на пол только…
Харон посмотрел под ноги, и увидел, как на полу стоят пустые тапочки, а возле его колен болтаются голые ступни с оттопыренными пальцами. Мумия поставила Фалька на землю.
– Я б-б-боюсь п-п-привидений… – сказал пострадавший.
– А ты их видел?
Харона увлекла свеча с живым огоньком.