У похитителей была цель – скомпрометировать руководство страны, в очередной раз унизить нас в глазах мирового сообщества. Проведение обычной специальной операции представлялось нецелесообразным из-за высокого риска потерять заложницу, что было бы на руку террористам и их вдохновителям…
– Я помню ваш доклад! – перебил его президент. – Почему решили использовать волков?
– У ряда кавказских народов, в том числе и народности Цечоева, это животное считается священным, символом нации. Такие же хищники, как и они! – генерал решил отбросить всякую политкорректность. – Расчет был на то, что волков подпустят ближе, а при удачном раскладе, даже позволят зайти в пещеру. Так и случилось. Мы узнали, что заложница жива, что террористов – всего пятеро; в нашем распоряжение оказался план пещеры и возможные пути тайного проникновения в нее.
– Все сделали они? – президент коснулся пальцами листков.
– Именно! Без гражданских специалистов операция попросту провалилась бы.
– Как вышли на этих людей?
– У меня есть хорошие друзья в окружении патриарха…
Президент строго посмотрел на генерала, но тот отрицательно закрутил головой:
– Просто знакомые, агентурной работы, как вы велели, в этой среде мы не ведем. Мой друг, он занимает в патриархате высокую должность, рассказал мне о любопытном случае, происшедшем в прошлом году в одной отдаленной епархии. О человеке, который оборотился волком, чтобы победить другого оборотня. Знакомому об этом рассказал епископ. Епископ в свою очередь узнал все от Акима Ноздрина-Галицкого. Не на исповеди! – заторопился генерал, поймав взгляд президента. – Аким епископу просто рассказал, они дальние родственники. Я тогда не придал особого значения информации, но, когда произошло похищение, вспомнил. Пройти по цепочке не составило труда. Дальнейшее вы знаете.
– Час назад, когда вы зашли в этот кабинет, у меня было готово для вас два выхода, – спокойным голосом сказал президент. – Соответственно заготовлено два указа, – президент открыл толстую папку. – Первый: вы отправлены в отставку как не справившийся с работой. Второй: вы отправлены в отставку по собственному желанию. Второй вариант рассматривался мной как нежелательный, но помощники на всякий случай указ подготовили. Я не стану подписывать оба. Вы остаетесь в своей должности. Пока.
Генерал благодарно склонил голову.
– Что случилось с волками? – продолжил президент.
– Они исчезли.
– Как?
– По плану операции Телюк и Ноздрин-Галицкий должны были подвести Анастасию к расщелине, а сами выйти обычным путем. После чего наши бойцы бросили б в пещеру гранаты с газом – мы планировали взять террористов живыми. Хотя б одного. В крайнем случае – уничтожить всех. Первая фаза операции прошла успешно: заложницу спасли, а часовой у входа был снят без шума. Но дальше не заладилось, – генерал помолчал. – Скорее всего, исчезновение заложницы было обнаружено своевременно, в пещере началась стрельба. Офицеры, вместо того, чтобы бросить емкости с газом, пытались огнем поддержать остававшихся в пещере специалистов, – генерал не хотел произносить "волков". – Прикрыть их отход. В результате ответным огнем двое бойцов были тяжело ранены, а у третьего емкостей с газом не было. Он бросил шумовые гранаты. В этом случае у нас тоже был шанс спасти своих и даже захватить террористов. Но по стечению обстоятельств гранаты взорвались рядом со взрывчаткой бандитов. Та сдетонировала, – генерал снова сделал паузу.