– Зачем они тебя с собой везли? – спросил Улеб.
Тудор усмехнулся про себя. Вчера он по приказу княгини поделил войско надвое, отдав одну сотню под начало Вольге, а другую – Улебу. Случилась распря: вои, насмотревшись подвигов боярина, хотели под начало к Вольге. Тудор прикрикнул, но вои хмурились. Улеб обиделся. Спас положение сам Вольга. Отвел Улеба в сторону и что-то ему сказал, обнимая за плечи. Улеб вернулся с улыбкой. И сейчас сидел с Вольгой плечо к плечу.
– Хотели, чтобы я дорогу им на Путивль показал, – ответил князю Олекса. – Ближний путь. Я их на броде запутал. Сказал, что Путивль на другом берегу, они поверили и перебрели. Так и увел от города в сторону, верст на пятнадцать. Но они быстро обман поняли. Как разбили стан, принялись меня казнить. Сначала просто били – сапогами, рукоятками сабель, потом обернули голову ремешком и стали палкой закручивать. Если бы не боярин… – Олекса с уважением посмотрел на Вольгу. – Разведка их теперь побита. Я слышал от поганых, что из первой разведки, а там сын Кзы за воеводу был, тоже никто не вернулся. Но наших полонных у них много, кто-нибудь да приведет к Путивлю. Дня через два будут.
В гриднице стало тихо.
– Отчего городницы в ров слетели? – вдруг спросил Кузьма. Все посмотрели на него.
– Не знаю, боярин! – пожал плечами Олекса.
– Стена ветхая была?
– Князь Глеб, отец нынешнего Владимира ставил. Совсем еще не ветхая.
– Ко рву городницы близко стояли?
– Как везде – по краю.
– Перед тем дождя у вас не было? – продолжал свой допрос Кузьма. – Может, землю размыло? Городницы на глине стояли?
– Дождей уже месяц как нету! – удивленно ответил Олекса. – Жито в полях сохнет! Какая у нас глина? Черная земля, хлебородная.
– Вспомни, сотский, – не унимался Кузьма, – когда случился грохот? До того, как городницы упали, или затем?
Олекса задумался и покачал головой.
– Не знаю, боярин! Оглянулся на грохот – городницы падают. Там везде шум стоял. Люди на стенах галдели, повозки поганых скрипят, кони ржут… Потом мы на прорыв пошли. Не запомнил, боярин.
Весь совет с любопытством смотрел на Кузьму. Но он, поймав эти взгляды, только развел руками…
* * *
Провожать Тудора с Олегом вышел весь Путивль.
– Помни воевода, что обещал! – громко сказала Ярославна. – Самое большее через десять дней будешь здесь с войском!
– Вот те крест! – размашисто перекрестился Тудор и вскочил на свою вороную кобылку. – Ждите нас! – он поклонился.
Высыпавшие на стены жители провожали взглядами двенадцать всадников: Тудора, Олега и десять их дружинников.
– Маловато гридней у воеводы, – заметил Якуб. – Еще переймут дорогой…
– Некому перенимать, – хмуро ответила Ярославна. – Обе разведки побили, а новую Кза посылать не станет – без них до Путивля добредет. Что там "языки" показывают?..
Кузьма дернул Вольгу за рукав, а когда тот оглянулся, сделал знак. Вдвоем они по мосту перешли ров и по-над краем его двинулись вдоль городской стены, балансируя, чтобы не свалиться вниз.
– Зачем ты меня сюда привел? – недовольно спросил Вольга, останавливаясь.