А что и в самом деле грех, пусть на мне будет.
– Не боишься?
– Устала бояться. Не верю я той лабуде, что бородатые по телевизору несут. Я Евангелие три раза перечитала – времени у меня много. То, что они говорят, и то, что Христос заповедал, – небо и земля. Думаю, тебе понятно, где земля и где небо.
– Пусть будет по-твоему! – Дуня решительно придвинула к себе книгу.
– Мне что делать? – спросила Рита.
– Выключи свет и зажги свечу. Сиди тихо, пока я буду читать вслух. Когда увидишь… – Дуня запнулась. – Ты поймешь, когда меня можно спрашивать. Я, когда закончу, ничего не вспомню. Только не кричи громко! Я впервые это делаю и не знаю, чем может кончиться…
– Да все равно чем!.. – пробормотала Рита, торопливо выполняя сказанное. Затем она села напротив подруги и затихла.
Дуня достала из сумки бутылочку с каким-то темным отваром, отпила раз, затем, немного подождав, еще. Спрятала бутылочку и раскрыла книгу. Некоторое время она сидела, не двигаясь, сосредоточенно глядя на язычок пламени, пляшущий на фитильке свечи. Затем склонилась над книгой и стала читать вслух. Негромко, так что Рита не могла разобрать. Читая, Дуня раскачивалась, все быстрее и быстрее, голос ее стал звучать громче. Теперь она уже не смотрела в книгу. Внезапно Дуня перестала раскачиваться, взгляд ее остановился на Рите, и та, вся похолодев, поняла, что подруга ее не видит. Рите стало страшно.
– Темно… – вдруг сказала Дуня странным низким голосом. Он словно шел у нее из груди. – Ночь…
– Видишь их? – спросила Рита, преодолевая страх.
– Костры… – продолжила Дуня. – Костры горят. Возле костров люди. Спят… Не все. Двор, большой двор.
– Дом есть? Какой он?
– Стена. Высокая, верхнего края не видно. Стена сложена из бревен…
– Какие бревна? – недоуменно сказала Рита. – В горах на юге не рубят дома из бревен, тем более – стены. Там леса нет!
Дуня не ответила. Сидела неподвижно, глядя сквозь Риту, – холодные мурашки побежали по спине женщины.
– Люди… Люди идут, – равнодушно сказала Дуня. – Четверо. Двое несут мешки. Большие…
– Что за мешки? – шепнула Рита, холодея.
– Легкие – людям не тяжело. Они кладут их под стеной и уходят. Двое остаются. Один из них высокий, в кольчуге, второй пониже, широкий в плечах…
– Кто они?
– Стоят спиной. Поворачиваются… Темно, видно плохо. Пламя костра рядом вспыхнуло… Это Аким и Кузьма.
Рита тоненько ойкнула и тут же испуганно зажала рот ладонью.
– Они похудели, – продолжила Дуня, – и странно одеты. Какие-то холщовые штаны и сапоги. Рубахи до колен… Садятся на мешки. Кузьма неловко держит перед собой левую руку, она у него болит…
– Господи! – вскрикнула Рита и схватила Дуню за плечи. Та вздрогнула, и взгляд ее стал осмысленным.
– Ты видишь их?
– Кого? – вяло спросила Дуня, недоуменно глядя на подругу.
– Кузьму и Акима?
– Где?..
Рита расстроено умолкла.