.
– Ты почему за Акима замуж не шла? – внезапно спросила Рита. – Ведь предлагал?
– Не так предлагал.
– Тебе нужно было на коленях? Или лежа на животе?
– Не любит он меня.
– Не наговаривай! На руках носит – все видели.
– Носить носит, а любит тебя. Еще в Горке заметила.
– Когда это было?! Ты еще детство вспомни!
– Было давно, но у него не прошло. Иногда ночью меня обнимает, а чувствую – тебя. Знаю: если у тебя с Кузьмой не получится…
– Не дождешься!
– Не жду. К слову пришлось.
– Не надо и к слову!
– Я к тому, что он тут же к тебе полетел, меня забыл.
– Не неси чепуху! Приударил он за мной в Горке: танцы – шманцы, прогулка под луной… Одна прогулка, дальше втроем ходили. Я ему глазки не строила, намеков не делала!
– Ему и этого хватило!
– Считаешь меня виноватой?
– Раньше считала, – Дуня опустила голову. – Сейчас нет.
– Может, и виновата, – задумчиво произнесла Рита, доставая из пачки сигарету. – На какой-то миг Аким меня очаровал, такой не может, не понравится. И с Кузьмой тогда на разрыв шло. Но Кузьма приехал в Горку, и я сразу забыла других… У меня есть муж, и я его люблю. Как мужчину, как необыкновенно умного и доброго человека. Он меня любит, он жалеет, он превратил меня, газетную стерву, в нормальную женщину. Он дважды спас меня от верной смерти.
– Однажды.
Рита удивленно глянула на гостью.
– В подвале под монастырем в Горке тебя спас Аким.
– Он говорил, что Кузьма…
– Из деликатности. Кузьма тебя в подвале нашел, это правда. Когда появился оборотень, пытался защитить. Но не смог – оборотень его порвал в кровь. Потом попытался загрызть вас обоих. Зверя убил Аким.
– Не хвастался.
– Он такой.
– Тебе лучше знать.
– Почему ты назвала сына его именем?
– Так вот почему на меня куксишься? – хмыкнула Рита. – Не бойся, не потому. Имя очень понравилось – редкое и с отчеством хорошо сочетается: Аким Кузьмич. Ласкательных много: Акимушка, Акимчик, Кима… – Рита вдруг всхлипнула и зажгла сигарету.
– Снова стала курить?
– Кузьма убил, если б увидел! Но пусть бы бил! Лишь рядом…
– Что-то ты совсем!
– Сижу тут целый день со своей бедой – только с Акимом погулять, да в магазин выйти. Поговорить не с кем.
– А родители Кузьмы?
– Они ничего не знают. Сестра Кузьмы настояла: они старые, не надо прежде времени волновать. Сказали им, что сын уехал на стажировку в Америку, на три месяца.
– Надо было и мне так придумать. Не сообразила.
– Дед достает?
– Дед молчит. И далеко он. Родители Акима…
– Из квартиры гонят?
– Наоборот.