– Здесь никому не снятся сны. У тебя упал уровень энергии, и, щёлк, ты отключился, – любезно разъяснила Ответственная и потрепала его по волосам. – Энергию нужно пополнять, иначе можно слечь прямо посреди улицы. Как со многими и случилось вчера, но я тебе этого не говорила. Нам нельзя нагнетать, – она подмигнула, – если ты понимаешь.
Маршалл издал раздражённый гортанный звук. Кейн много умолчал. Потянулся и растолкал Миккеля. Настала пора приступать к разгадке платья.
Размышления продвигались медленно. А точнее застыли на стадии согласия, что Ривер скопировала в одежде моду далёкого прошлого. Для мальчиков старое платье было лишь старым платьем, без какого-либо подтекста и скрытого смысла. И внезапное озарение Миккеля, что одежда символизирует конкретную ушедшую эпоху, отнюдь не помогло.
Решив отвлечься и побродить по городу, мальчики направились к лифту. Вдруг стеклянные дверцы без спроса захлопнулись, и кабина поехала вниз. Через пару мгновений кабина вернулась назад с пассажиром. Внутри стоял низкий, в сравнении с ними, смурной мальчик в растянутой кофте с голограммной надписью «孝宏2». Чёрные волосы торчали, будто наэлектризованные. Подмышкой он держал синий скайборд.
– Опять занято, – буркнул мальчик с неестественно широкой улыбкой. В следующую же секунду он переменился в лице и разъярённо врезал кулаком по стенке. – Да как же так!
Дверцы захлопнулись, и лифт увёз того вниз.
Маршалл и Миккель многозначительно переглянулись и без единого слова решили, что пока не стоит уходить. Мало ли кто ещё забредёт в поисках места для сна.
Вернувшись к загадке, мальчики не придумали ничего лучше, чем вновь позвать Ответственную, но единственное, что удалось им узнать – отсутствие у неё имени. Путём долгих рассуждений предложили называть её Ривер, на что та, просияла: «Почему нет?»
День 3
Вчерашний день прошёл для тебя неудачно, Маршалл. Вы с другом не сумели открыть проход к спальням. Как ты помнишь, за невыполнением задания следует наказание. Ты можешь или заплатить сто штрафных очков, или отправиться за город. Решение за тобой. Если откупишься, то получишь возможность вернуться к задаче. Если же выберешь наказание, то после исполнения тебе будет дано короткое задание. Так, что ты выбираешь, Маршалл?
Он был готов отправиться отрабатывать плохую сообразительность, чтобы сохранить очки, но Миккель толкнул его локтем в бок и предложил откупиться. Решение принималось по итогу партии в «Андроид, бластер, психотроп», которую они переделали в «Андроид, Зеро, психотроп». На счёт три, мальчики выбрали своих «бойцов», и возникшие в воздухе голограммы любезно визуализировали бой. Маршалл взял Зеро, Миккель – психотроп. Наркотик растворился в воздухе и ослепил киллера-самурая. Зеро совершил харакири. Его голубая голограмма, дрожа, опустилась на колени, вспорола себе живот и растаяла дымом на ветру.
Сжав и без того тонкие губы в ниточку, Маршалл без каких-либо слов оплатил откупные сто очков и плюхнулся на диван. Всё честно. Миккель с довольным лицом сел рядом и позвал Ривер. Та появилась под звуки аплодисментов и изящно склонилась в реверансе.
– Новая попытка? – улыбнулась Ривер и поднесла чудны́е очки к глазам. – Что ж, понаблюдаем.
В ультрафиолетовом свете она походила на призрак давно ушедших дней.
– Зачем тебе эти вытянутые очки? – вдруг спросил Миккель.
– Как сказать. Это не очки, а театральный бинокль.
Мальчишки недоумённо приоткрыли рты и уставились на Ответственную, ожидая продолжения объяснения.
– Бинокль – устаревшая технология, помогающая смотреть представления, соревнования и проводить разведку издалека.
– ‘Кей, – кивнул Миккель. – А «театральный» это как?
– В прошлом люди для развлечения ходили в театры, где живые актёры разыгрывали постановки прямо перед ними. Театры предшествовали кино.
Её подробное пояснение лишь всё запутало, хоть и подтвердило их теорию. Ещё пару минут Миккель старательно заваливал её вопросами, но запал любопытства быстро иссяк, и он потерял всякий интерес к старинным увеселительным ритуалам.
– Ну старое оно, и что? – недоумевал Миккель. – Как платье тайный ход откроет? Они же всегда запаролены.
От безысходности мальчишки решили пренебречь собственным правилом «Не трогать странные коробочки» и открывать те наугад. Маршалл загрузил в себя: «История оружейного дела», «Мифы и религии древних государств» и «Атлас анатомии человека». Миккелю повезло чуть больше. Ему попались: «Основы химии», «Исследование генома человека» и «Полная история монархии». На одной из иллюстраций в последнем труде он увидел идентичный воссозданному Ривер образ. Образ Марии-Антуанетты.
– По-моему, я нашёл, – неуверенно проговорил Миккель и, по сложившейся традиции, кинул коробку во всё растущую кучку у дивана. – Но… что это даёт? Ответ: Мария-Антуанетта. Засчитано?
Ривер покачала головой.
– Ребят, мне не нужны ответы. Вы просто должны открыть дверь.
– Шлак! – громко выругался Миккель. Только он собрался разочарованно плюхнуться на диван, как его лицо озарилось. – Открыть… – повторил он, двигая кистью на манер двери. – Значит тут есть тайный ход, как в замке! Что мы уже знали… да. Дверь должна находиться в стене, логично? А стены за шкафами. Ты понял, Марш?
Так звал меня отец. По телу пробежали мурашки от нахлынувших воспоминаний, и он невольно сжал руки в кулаки.
– Не называй меня так!
– ‘Кей, ‘кей, забыли. Нам нужен шкаф с коробочкой про монархов. Откуда я её взял?
Ривер прокашлялась.
– Вообще-то, это не коробочки. Это книги.
– Ага, whatever3. – Миккель сел на пол и стал перебирать книги. – Вот. Осталось найти, откуда она.
– Мы взяли шесть этих штук. Семь, но первая не в счёт. Я бросил её там. – Маршалл указал на книгу, лежавшую справа от входа. – Не предлагай загрузить ещё, чтобы определить шкаф. Вето!
– Вето?!
Лицо Маршалла скривилось, приняв недетские черты. Когда он загружал в разум книги, то еле улавливал смысл. Информация скоростным поездом пронеслась сквозь его разум, не дав заглянуть ни в одно окошко, но сейчас всё уложилось в голове ровными стопочками. Новые знания были каталогизированы и находились в постоянной доступности. Маршалл мог с лёгкостью назвать каждую кость человеческого скелета, классифицировать любое стрелковое оружие, охарактеризовать контрактуализм4 и перечислить пантеон богов Древнего Египта, обозначая каждого иероглифами. Расплатиться за приобретённый кругозор пришлось монотонной болью в висках.
– Вето – что-то типа запрещения, – чуть с опозданием объяснил Маршалл, но Миккель его всё равно не услышал.
Явно не веря, что другого способа вычислить нужный стеллаж нет, он обдумывал новую стратегию. Перечислив все книги, что они загрузили, Миккель попытался найти причину, почему они вообще есть в наличие, то и дело размышляя вслух. В мыслях же его постоянно всплывал сюжет о том, как Зеро Смиту заказали убить главу Александрийской библиотеки, чем он недоумённо поделился с Маршаллом:
– Помнишь двадцать второй номер Зеро? Там про древнее хранилище книг. Он всё мне путает. «Заставь старика молчать, Зеро. Он последний, кто знает, где что-то то там».
Маршалл кивнул, немного поразмыслил над словами друга и затараторил:
– Ривер, можешь перечислить, эм… разделы, на которые все штуки поделены?
– Твой вопрос очень неточный. Но мне нравится, как ты называешь книги – штуками. Есть в этом что-то…
Ответственная тихо усмехнулась и вывесила в воздухе голограммный список категорий литературы в алфавитном порядке. Большинство позиций в нём представляли собой ту или иную отрасль науки, но присутствовали и некоторые исключения. Например, категория «Полезные знания» или категория «Чертежи». Список состоял из двадцати трёх строчек, а шкафов в зале, как позже объяснила Ривер, находилось ровно в три раза больше.