Артём и Батонов поспешили к Стасу и сняли его со столба. Лесокомандир подбадривал его и звал бежать от этого гиблого места прочь, но Стас в ответ прокричал одно слово. Артём смог прочитать его по губам: «Я заражён!». К тому же он потерял много крови и всё равно бы не смог идти дальше. Героям пришлось оставить его. Чтобы вернутся к железной дороге, им пришлось идти через деревню.
Смеркалось. Они стояли на холме. Внизу горел посёлок Чистых. Люди пытались спастись и бежали, не обращая внимания на тех, кому нужна была помощь. Лесокомандир захотел идти дальше, но Артём уговорил его подождать на холме, пока тот не осмотрит дом Вождя. Ведь письмо могло находится только там.
Он проник внутрь. Было темно, но он нашёл его и был готов выбираться наружу, как его на пороге встретил Вождь. От его шикарной бороды осталась обгоревшая кожа. Его глаза были красны, от гнева, переполняющего его. В руках безумец держал меч. Он замахнулся, но Артём отбил удар с помощью другого меча, лежавшего в избе. От удара сверкнули искры. Солдату предстояло сразится с Вождём Чистых.
Сутками ранее:
Поезд горел. Солдат убивали, а выживших заламывали и вырубали. У одного достали некое письмо, которое забрал себе Вождь Ярослав. Он осмотрел документ и велел того солдата и ещё нескольких посадить в железную клетку в сарае. После того, как заложников увели (некоторых распяли) и украли припасы, Ярослав поспешил домой, чтобы поскорее провести один некий ритуал.
При помощи Старца он вошёл в транс, надышавшись перед этим дымом некого растения, скорее всего конопли. В комнате единственным источником света были окружавшие Вождя свечи. Он сидел перед портретом Слепого Богдана и держал в руках Великую Летопись, откуда читал заклятие. Он сидел с обнажённым торсом. На его груди кровью врагов нарисован кельтский крест. При прочтении каждой новой строки символ на груди разогревался сильнее и сильнее, до той степени, пока уже не обжигал кожу. Комната плавала вокруг Вождя, цвета меняли друг друга: с чёрного на белый, с коричневого на кислотно-зелёный, с тускло-жёлтого на ярко-красный. И вот он в Ином Мире. Там было не так, как Ярослав представлял себе. Это был бесконечный зал с белыми колонами и столами с закусками. В помещении была такая же бесконечная толпа человекоподобных кошек и собак, одетых в костюмы викторианской эпохи. Они дружелюбно общались на неизвестном для гостя языке, но кошки говорили с британским акцентом, а собаки с французским. Тут перед Ярославом в чёрном смокинге и с бесконечно длинным цилиндром возник Кот.
Чёрный и пушистый, своими большими глазами, в которых была целая Вселенная, стал разглядывать Ярослава. Вождь немного потупил, а после склонился перед божеством.
– Встань! Я ненавижу это, – сказал Кот. – Ярослав, ты призвал меня, чтобы получить могущественную силу, верно? – Вождь робко кивнул, – Ты не единственный, кто хочет этого. Потерянный появился здесь в 1962, и он тоже желает заполучить могущество. А знаешь почему он Потерянный? – Кот жутко улыбнулся. – Он потерялся в себе и в своих именах. В вашем мире он спит, и пробудится не скоро.
Вождь непонимающем взглядом посмотрел на Кота. Он пытался ему сказать, но боялся. Наконец-то божество вернулось к начальной теме:
– Я дам тебе силу. Но плата будет дорогой. Погибнет множество людей, которые тебя окружают. Ты готов к этому? – Ярослав кивнул. – Ты сам сделал свой выбор. Я, конечно же, мог пойти на более гуманные меры, но это Его воля.
– Кого? – наконец выдавил из себя слова Вождь.
– Норда. Он создал этот мир: тебя, твою планету, религию и даже Богдана Слепого.
– И даже вас?
– Я не знаю. С одной стороны, Он придумал меня, но с другой, я существую за границами Его вселенной, – Кот посмотрел сквозь Ярослава, куда-то вдаль. После Вождь снова оказался в своей чёрной комнате, усеянной дымом. На улице уже наступило ранее утро. Старец отправился на запланированный ритуал, поэтому некому было убирать свечи и Великую Летопись.
После поимки героев, лучник, чья стрела угодила в Станислава, возвращался домой. Он очень гордился собой, хотя это чувство часто посещало его. В избе уже спала его уставшая мать. Она еле сопела себе под нос и Митя, так звали лучника, уже подумал, что она не проснётся, но к его сожалению, этого не случилось. Она сразу же заорала на сына за то, что легла спать голодной. После стала ругать за грязь в доме и закончила фразой: «Пока твоя больная мать здесь умирает, ты где-то шляешься!». Хотя Митя всю ночь был на охоте, да и его мама не такая больная.
Его терпение лопнуло на этой фразе, и он выплеснул всё, что накопилось за последнее время. Ошарашенная женщина кинула в него тарелку с остатками еды, это говорит о том, что она всё же поела, и стала ещё сильней кричать на сына. Тут сбежались соседи. Они заступились за «больную» женщину и выгнали Митю в хлев, забыв о всех его заслугах. Это сильно ударило по гордому эго лучника. К его везению, выбраться оттуда было проще пареной репы, что он и сделал. И ровно в то время, когда Вождь Ярослав выбрался из своего задымленного жилища, Митя вернулся в дом. Он взял единственный нож, который у них был и подошёл к матери. Постояв где-то минуту и осмотрев её тело, он обдумал как нанесёт удары и где спрячет тело. Он был глуповат, поэтому лучше, чем спрятать за домом он не придумал. Лучник замахнулся и стал наносить удары ножом. Глаза матери резко раскрылись, но она не могла кричать. Раны наносились слишком быстро, и когда она осознала, что происходит было уже поздно. Силы покинули её тело и ей оставалось только смотреть на охваченного гневом сына. Митя редко веселился и наслаждался моментами. Это обычно происходило на охоте. Но в этот раз его удовольствие было настолько велико, что он не хотел останавливаться делать эти движения рукой. Но всему есть конец.
После того, как закончил, он завернул тело в покрывало и положил на своё плечо. Вынес на улицу, взял лопату и принялся выкапывать яму. Закинув туда свою родительницу, быстрыми движениями всё зарыл и пошёл переодеваться. После того, как он надел чистую одежду, Митя отправился в оружейную взять самый острый меч и порубить им всех соседей, которые закрыли его в хлеве ночью. В этот момент он чувствовал только сильный гнев. Кто-то будто говорил ему: «убей их всех, убей их всех, убей!».
В оружейной он достал холодное оружие, длинной в две аршины, это где-то полтора метра. Он кое-как вынес меч и сел на скамейку, обдумав ещё раз свой план действий. Незнакомый голос продолжал шептать. Тут к лучнику подошёл мужик с просьбой проверить заключённых в сарае. К счастью, он не спросил про меч.
Зайдя в сарай, паренёк увидел, как свиньи пожирают тело ростовщика. Эта мерзкая сцена будто вывела его из гипноза, и он почувствовал кроме гнева что-то ещё. Страх. Лучник, ни о чём не думая, побежал к Вождю Ярославу, таща на своей спине здоровый меч. Правитель всё ещё сидел у себя дома, думая о разговоре с Котом.
– О Вождь Ярослав! – забежал к нему в дом лучник, кинул меч и упал на колени.
– Что случилось? – грозно спросил он.
– Владислав. Его сожрали свиньи. И Грязные. Они сбежали, – его голос дрожал.
– Сбежали?! Да как ты посмел их упусти! – он схватил маленького худощавого парнишку за шею и поднял над собой.
– Я… Я только сам… об этом узнал… – прохрипел бедняга. Ярослав только сильней сжал шею. Митя попытался выбраться, стал бить по руке, но его ждала та же участь, что и его мать. Бездыханное тело упало на пол. Вождь посмотрел на него. «Я и вправду чувствую фантастическую силу. Кот не обманул» – думал Вождь.
В это время дома у повара состоялся разговор с его женой. Он заподозрил её в измене.
– Я тут от брата узнал, что ты мне изменяешь. При чём со всей деревней.