«Вы украли священную икону, подаренную церкви Коммуны самим Ватиканом?»
«Правда».
«Вы нанесли непоправимые физические увечья главному надсмотрщику местной тюрьмы?»
«Правда».
В зале начало твориться что-то невообразимое. Улюлюканья, вой, плач, грозные выкрики. Судье потребовалось немало времени, чтобы угомонить разъяренную публику. Его голова трещала от бессонной ночи и спертого воздуха, а в боку почувствовался знакомый укол, не предвещающий ничего хорошего. Скорее бы покончить с этим! Чаша весов уже давно касалась стола и ставить на нее новые гири не имело никакого смысла. Наконец Судья взял самую тяжелую из них.
«Вы убили похищенную девушку?»
В зале наступила гробовая тишина, так что было слышно жужжание назойливых насекомых, кружащих над разгоряченными участниками процесса. Парень впервые отвел взгляд в сторону. Судья терпеливо ждал ответа, прежде чем поставить точку. Наконец подсудимый поднял глаза. На этот раз он смотрел не исподлобья, а прямо, с высоко вздернутой головой.
«Правда».
«Что ж, подсудимый, вы признали свою вину. Считаю справедливым вынести приговор…»
«А как же мои добродетели? – насмешливо спросил заключенный. Он встал со скамьи, так что часть слушателей тут же отшатнулась от клетки – словно тот проклят, но его нога подвернулась, и парень чуть не упал.
«Нужно будет провести беседу, чтобы местные охранники не били заключенного. Иначе он рискует не дожить до казни», – сочувственно подумал Судья, а вслух произнес:
«Говори!»
И подсудимый произнес ответ, после которого Судья вынужден был продолжить заседание…
Игроки, доберитесь до выхода и догадайтесь, что ответил подсудимый.
Энджел
Едва изображение растворяется в воздухе, игроки приступают к бурному обсуждению легенды.
– Он не виновен, – произносит Брида О'ши и пожимает плечами на вопросительные взгляды. – Закон жанра. По крайней мере, в моей книге было бы так: если с самого начала нет никаких сомнений, что преступник виновен, в конце он как раз-таки оказывается чистым.
– Но он же сам признал свою вину, – сомневается Дина (или Зара). – Что же заставило его прикончить девушку и наказать пол деревни?
– Не знаю. Может, эти жертвы были необходимы во имя более высокой цели? Например, спасти человечество?
– Точно! Парень принадлежал к тайному масонскому ордену, – заговорщицки подмигивает вторая сестра.
– Или быстренько переоделся в своей летающей тарелке во что-нибудь человеческое и пошел прибирать Землю от ненужного хлама, – подхватываю я.
– Кстати, самый известный пришелец – это Розуэльский инопланетянин. Говорят, его целый год в лабораторные держали, пока тот не помер от обычного земного вируса, – задумчиво произносит Бен.
Мы дружно смеемся над инопланетной теорией.
– Ну откуда у тебя столько ерунды в голове? – весело щебечет динозаврик (кажется, Зара). – Наверное, много читаешь?
– Нет, много вожу. Люблю поболтать с пассажирами. Еще память у меня феноменальная, кстати. Прочитаю страницу и все слово в слово запоминаю.
– Так какой ответ дал подсудимый? – откашливаясь, напоминает Робин. – Есть теории?
– Гадать бессмысленно. Узнаем, когда пройдем испытание, – говорю я уже на полном серьезе. Ребятам нужен куратор. Думаю, эту функцию я могу взять на себя. Тем более, мне не привыкать. – Нужно обыскать помещение!
– ДТВИ – дистанционная трансляция визуальных изображений был изобретен в 2032 году, кстати. Может, что-то подобное и надо искать? – предполагает Бен.
– Да, штука классная, но ужасно дорогая, – поддерживает Робин. – У нас была одна такая в лаборатории. Немного умею пользоваться. Все дело в лазерной проекции. Вы все видели проекции клавиатуры на рабочий стол, и тут примерно тоже самое, только в объемном изображении.
– Около правой стены такие же, – неожиданно раздается незнакомый голос. То есть, знакомый. Он принадлежит Руне, но я его так редко слышу, что успеваю забывать. Все это время она не участвовала в разговорах, а тщательно осматривала помещение. Деловой подход, что и говорить. Похвально.
Мы подходим к девушке, и она касается пальцем едва заметного свечения. В тот же миг оно расходится на полстены. То, что мы видим, представляет собой огромную паутину, подсвеченную синим неоновым светом. Тонкие нити мерцают в нем и слегка отражают сияние в темноту вокруг себя. Зрелище, нужно сказать, завораживающее. Ровно посередине указана стрелка, обозначающая, судя по всему, выход. Металлический голос объявляет:
– Из точки А, точки В, точки С и точки D вышли четыре опасности, которые приближаются к объектам со скоростью 1 км/ч. Общая длина плетения паутины составляет 100 км. При средней скорости прохождения 3 км/час, объекты успеют добраться до выхода, прежде чем опасности настигнут их. Чтобы проходить паутину, объекты должны правильно отвечать на вопросы. На всю игру есть лишь три подсказки, обозначенные на экране знаками вопроса. Если ответ трижды введен неверно, порт закрывается, и объектам незамедлительно следует направляться в обход, учитывая при этом необходимость ускорения: опасностям хорошо известна траектория. При прохождении путины объектам надлежит пользоваться принципом, действующим во всех родных странах объектов. Коснитесь экрана для запуска игры.
– Святые небеса! – восхищается Брида. – Это покруче любой компьютерной игры! Как же мне нравится! Я – объект! Пожалуй, напишу об этом книгу!
Руна касается рукой кнопки запуска (я удивляюсь, насколько изящны ее руки – на ум приходит сравнение с грациозной, но опасной пантерой).
Из четырех углов одновременно выдвинулись четыре точки, которые при ближайшем рассмотрении выглядят как пауки.
– Ненавижу пауков, – морщится Дина.
– А я люблю, – на автомате произносит Робин, чем вызывает новый приступ смеха. Нервного. Уже не столь беззаботного, как десять минут назад.
Прямо на наших глазах карта-паутина гаснет. Раздается скрежет, издаваемый потайной дверью, когда та медленно отъезжает в сторону, открывая длинный коридор. Он подсвечивается синими неоновыми квадратами и уходит вглубь, где делится на несколько ответвлений. Выглядит все это сюрреально и поражает воображение. Немного помедлив, я делаю шаг вперед в эту интерактивную паутину. Остальные следуют за мной.
Внутри коридора слышится легкое жужжание – наверное, от электромагнитных волн. Свет моментально окрашивает наши белые костюмы в светящийся синий, также, как и лица. Здесь чувствуешь себя погруженным в иную реальность. Интересно, насколько опасны пауки?
***
На первой развилке мы находим три такие же коридора, подсвечиваемых большими синими квадратами. Перед входом в каждый из них «натянута» паутина – карта. На этот раз, на ней добавились семь зеленых точек. Это мы – объекты. Пауки ползут не прямой дорогой к «объектам», а по заданным траекториям, поэтому в настоящий момент достаточно далеко от нас. Через мгновение карты исчезают, и вместо них появляются загадки, тексты которых словно парят в воздухе. Под загадками – клавиатуры с буквами для ввода ответов. И три кружочка со знаками вопроса. Подсказки.
Из любопытства Брида тянет руку, чтобы просунуть ее сквозь буквы, но тут же одергивает:
– Ай, больно!
– Что случилось?
– Все в порядке?
– Меня током ударило. Не очень-то гостеприимно, – жалуется она.
– Все верно: пока не разгадаем загадку, дальше не пройдем. Действуем быстро: читаем вопрос, вводим ответ и погнали дальше! И поэкономнее с подсказками. Их всего три, а сколько будет загадок одной Корпорации известно, – предупреждаю я.
Брида, как обладатель самой четкой артикуляции и безупречного английского произношения, зачитывает загадки вслух:
– Загадка 1: в 19-м веке он задал всем жару, но вызвал обратный эффект на 0,4 градуса, а также окрасил мир в розовый цвет.